Дэннис Фун - Тень Хранителя

— Хоть тогда он сделал что-то стоящее, — пробурчал Камьяр. — Привет, Имин, — сказал он, дружески похлопав врача по руке. — А ты, должно быть, Алджернон. — Камьяр подошел поближе к старику, чтобы пожать ему протянутую руку. — Встреча с тобой — большая честь и радость для меня. Меня зовут Камьяр, а это — мои друзья-сказители: Талия и Доббс, — добавил он. Но его спутники, заинтересованно склонившиеся над картой, едва удостоили старика улыбкой.

Роун тоже восхищенно смотрел на карту, но как он ни пытался, ничего не мог на ней узнать.

— Мне здесь все кажется незнакомым.

— То, что ты здесь видишь, лишь небольшая часть Края Видений, которую Владыки называют своей, — пояснил гюнтер. — Эта карта очень устарела. И еще надо учесть, что она составлена на основе тех записей, которые были сделаны во времена войн. Теперь, я уверен, там значительно больше Строений.

Роун указал на длинный ряд черных колонн, соединявших все три уровня.

— Погодите-ка, я же видел уже это раньше.

Алджернон кивнул.

— Это Бастион. Он выстроил его, чтобы отделить владения ловцов видений от своих собственных.

— А можно я это ненадолго возьму? — Роун окинул взглядом всех собравшихся вокруг стола, не зная, у кого именно следует просить разрешения.

— Если хочешь знать, это далеко не единственная карта, — сказал старик, указав на стоявшие за его спиной стеллажи. На верхних полках, над массивными томами фолиантов, стояли сотни цилиндрических футляров с картами. — Там, наверху, есть и другие.

Доббс со вздохом снял с полки большущий атлас.

— Я бы навсегда здесь остался, — негромко сказал Камьяр с благоговейным трепетом.

— Но сначала хорошенько подумай, — заметил Алджернон. — Время в библиотеке летит быстро.

— Эх, время-времечко, — простонал Камьяр. — Да, в таком месте забыть про внешний мир очень легко. — Выгнув бровь дугой, сказитель скосил глаз на Роуна. — Но я припоминаю, что у тебя есть определенные обязательства, которые ты должен выполнить до новолуния, а до него осталось меньше недели.

— Ради этого я сюда и пришел, — сказал Роун, с помощью Лампи аккуратно укладывая карту в футляр. Он чуть помедлил, потом взглянул на гюнтера. — Но перед тем как я уйду, хочу попросить еще об одном одолжении, о большом одолжении. Мне кажется… в общем, я бы хотел просить вашего разрешения использовать Академию в качестве базы в нашей борьбе против Города. Все мы рассеяны по Дальним Землям. А нам нужно какое-то нейтральное место, где можно было бы собрать всех вместе.

На какое-то время воцарилось гробовое молчание. Взгляды всех присутствующих были обращены на Роуна и гюнтера.

— Какая замечательная мысль! — проговорил Алджи. — Она удобно расположена — в самом центре, хорошо укрыта от посторонних взглядов, и в учебном крыле много комнат и подсобных помещений. Если только никто не будет зачитывать книги, было бы совсем неплохо, чтоб здесь жили люди.

— Если ты не возражаешь… — с опаской начал Отар.

Имин кивнул и продолжил мысль друга:

— …мы были бы просто счастливы здесь остаться…

— …пока ты не вернешься обратно…

— …и составить Алджернону компанию…

— …если, конечно, Алджернон не против.

Сделав шаг вперед, Талия с Доббсом умоляюще взглянули на Камьяра.

— Ну ладно, так и быть, — ворчливо сказал он. — Но мне нужен будет полный отчет. Детальный.

Алджи улыбнулся.

— Вот и прекрасно. Не может быть лучшего общества, чем общество читателей. Спасибо тебе, Роун из Негасимого Света, за это замечательное предложение. К твоему возвращению я постараюсь расшифровать еще несколько страничек дневника твоего прадедушки. Может быть, некоторые из моих новых друзей захотят мне в этом помочь, — сказал он, многозначительно посмотрев на стоявших рядом с ним сказителей.

— Дневник?! Где он? Где? — удивленно переспрашивал Камьяр. Он сразу понял, о каком дневнике идет речь. Перед тем как выйти из хранилища, где лежали карты, он обернулся и сказал: — Талия! Доббс! Окажите Алджернону любую помощь, какая ему потребуется. Мне нужны результаты!

Роун не смог сдержать улыбки, увидев блаженное выражение лица старого гюнтера — оно светилось счастьем то ли от возможности получить помощь, то ли от звуков его правильно произнесенного имени.

— Ну и что ты здесь стоишь с идиотской улыбкой? — рявкнул Камьяр на Роуна. — Веди нас, Роун из Негасимого Света, веди нас вперед!

Виллум глядел на замерзшую долину и пытался отогреть озябшие руки и ноги. Никак не удавалось избавиться от леденящей душу безысходности. Его доводила до отчаяния, глодала мысль, что он должен был ограждать Стоув от страданий, защищать девочку от боли, но он не смог сделать ни то, ни другое. Ощущение собственного бессилия постоянно изводило его. Теперь ее могли вылечить лишь собственные родители и время; а ему оставалось лишь попытаться избавиться от беспокойства и тревоги, чтобы освободить разум для решения стоявших перед ним задач.

Поздно ночью к нему пришла Кира. Ей доложили, что совсем неподалеку от Кальдеры рыскали клирики. Очень важно было понять, случайность это или часть плана Дария по поискам Роуна и Стоув. Хотя, как ни крути, все равно это плохо. Поэтому с восходом солнца Виллум и Кира уже спускались по крутому склону по надежно скрытой от постороннего взгляда тропе. Погода была жуткая — влага от града с мокрым снегом просачивалась даже сквозь их толстые накидки.

В конце тропы Кира, разрумянившаяся от холода, обернулась к нему и сказала с таким видом, будто предвкушала забавное развлечение:

— Чую — запахло жареным. Драки нам не избежать.

— А я-то надеялся, что обойдемся без стычки, — сказал Виллум, подняв бровь. Но ее инстинктивное чутье было развито лучше. Указав на возвышавшийся вдали небольшой холм, он добавил: — Они по другую его сторону.

Кира рассмеялась, поправляя подпругу коня, чтобы удобнее было нестись к цели.

— Может быть, ты где-нибудь здесь схоронишься, пока я решу эту проблему?

— Не торопи события, сестренка. — Резкий тон Виллума слегка поубавил пыл Киры. — Я хорошо знаю твои способности, тебе не надо их мне доказывать, — сказал он, чтобы сгладить возникшее напряжение. — Но между храбростью и беспечностью есть большая разница. Ты сама знаешь, что второе качество легко может привести к бессмысленной гибели.

На лице Киры настолько явственно отражались ее мысли, что Виллум читал их как по раскрытой книге: каким-то образом она смогла узнать про его видение о ее смерти или близкому к ней состоянию. Она знала, что он сказал ей это не только как старший брат, стремившийся ее защитить, но и как человек, чувствовавший ее страдания.