Дэннис Фун - Тень Хранителя

Энде, сказительница Межан и дюжина братьев с апсара были совсем не такой легкой добычей, как Отар с Имином, — ему бы следовало довериться их наблюдательности и выбрать более короткий путь через долину. Но Роун не терял бдительности на протяжении всего путешествия. После прошедшего совещания он чувствовал себя ответственным за всех и всё и боялся, что это станет слишком очевидно для окружающих. Ночь перед путешествием он провел без сна, а потом так и не отоспался. Межан старалась не давать ему заснуть обе ночи пути, забавляя увлекательными и интересными рассказами, и теперь глаза его опухли и покраснели от бессонницы. Роун подъехал поближе к друзьям и прислушался к их приглушенному разговору, надеясь взбодриться.

Лампи и Мабатан обменивались впечатлениями о жене правителя. Его ближайший друг, видимо, был единственным, кому удалось с ней обстоятельно побеседовать.

— Мне никогда раньше не доводилось встречать человека, который говорил бы так много, умудряясь ничего не сказать по существу. То есть, когда мы с ней общались, мне казалось, что она про всю свою жизнь рассказала, а когда мы расстались, я понял, что так ничего о ней и не узнал.

Мабатан рассмеялась. Роун улыбнулся — ее задорный смех был словно игра солнечных зайчиков на водной глади.

— Ты уверен, что она не сказала тебе ничего важного? — спросила девушка.

Лампи скорчил такую смешную гримасу, что Мабатан снова рассмеялась, и впервые за последние несколько недель Роун почувствовал себя легко и спокойно.

— Знаешь, когда ты об этом спросила, я вспомнил, что она действительно задала мне один странный вопрос.

— Что же это за вопрос такой? — нетерпеливо спросила Мабатан.

— Что-то про сны. Сначала она спросила, снятся ли мне сны. Я сказал, что снятся, и спросил — а ей? Она ответила, что ей сны еще снятся, но многие уже давно никаких снов не видят. Она сказала, что у некоторых людей сны совсем пропали и поэтому они чувствуют себя глубоко несчастными. Думаешь, это имеет какое-то значение?

— Мне сны снятся постоянно, — уклончиво ответила Мабатан. — А тебе, Роун?

— Как мне иногда хочется вообще обойтись без всяких видений ни во сне, ни наяву!

Не успел он произнести эту фразу, как перед его мысленным взором возникла жуткая картина — на лагерь братьев падали бомбы, вся гора, на которой он стоял, была охвачена ядовитым зеленым пламенем.

— Роун, что с тобой? — обеспокоенно воскликнул Лампи, и Роун подъехал поближе к друзьям.

— В ближайшие недели все братья должны переехать в Академию.

— Почему? Что тебе еще примерещилось? — тяжело вздохнул Лампи.

— Как только Дарий поймет, что братья выступают на стороне повстанцев, он сделает с лагерем то же самое, что когда-то сотворил с первыми восставшими.

— Ты хочешь сказать, он все забросает такими же бомбами, как те, от взрывов которых образовалась Пустошь?

Мабатан побледнела.

— Месть поглотит мир.

Отец Роуна не раз говорил те же самые слова. У Роуна с Мабатан, видимо, было больше общего, чем кровь предков.

— Думаю, мне надо как можно скорее доставить книги Святого в библиотеку Академии, — сказал Лампи. — Может быть, стоит связаться с правителем западной территории, чтобы предотвратить поставки в Город нефти? Как его зовут?.. Поллард. Ведь Дарию много ее понадобится, чтобы поднять в воздух бомбардировщики, так?

— Верно. И… Кира сказала, что проследит, чтобы все смогли расположиться в Академии, но она не имела в виду так много народа. Поэтому… Чтобы все смогли там удобно разместиться, нам надо ей в этом деле помочь.

Лампи обвел взглядом всех членов небольшого отряда.

— Ты хочешь, чтобы я погряз в этом обустройстве жилья?

— А почему бы и нет? Апсара к тебе относятся хорошо, и браться тебя уважают.

— Да нет, братья не уважают меня, они просто боятся ко мне близко подходить!

Склонившись к Лампи, Роун шепнул:

— У многих и к братьям такое же отношение.

— А ты чем собираешься заниматься? — спросила Мабатан, и в глазах ее мелькнули озорные искорки.

— Искать ответы, — уклончиво ответил Роун.

Меч-секач за спиной постоянно напоминал ему о видении в Кальдере, в котором это смертельное оружие было единым целым с его телом. И кровь. А еще бык — Друг.

Внезапно настроение Мабатан резко изменилось.

— Роун из Негасимого Света… мне нужно с тобой поговорить прямо сейчас, — мрачно проговорила она.

— А мне казалось, что мы с тобой именно этим и занимаемся, — попытался отшутиться Роун, надеясь вернуть ее в прежнее расположение духа. Но попытка его не увенчалась успехом.

— У меня есть новости, — сказала она и, выдержав непродолжительную паузу, добавила: — Об Аландре.

Внутри у Роуна все сжалось. Аландра! Его так захватили текущие события нескольких последних недель, что мысли о ней как-то вылетели из головы. Неужели Мабатан встречалась с Аландрой?

— Она жива. Она отказалась от снадобья и разорвала отношения с ловцами видений.

— Но ведь это прекрасные новости! — воскликнул Роун.

Аландра была его близкой подругой, пока все не пошло наперекосяк. Эта новость означала, что можно было снова наладить с ней отношения и возобновить прерванные связи. При мысли об этом сердце Роуна забилось быстрее.

— С ней все в порядке? — нетерпеливо спросил Лампи.

Роун заметил, что эта ободряющая новость не очень соответствовала мрачноватому настрою Мабатан.

— Она довольна своим положением, — неуверенно произнесла Мабатан, — впервые за несколько месяцев.

— Ты не ответила на мой вопрос, — настаивал Лампи.

— Ее тело охраняют апсара в селении Киры. Но в своей другой ипостаси она находится с Новакин. Ей было предназначено стать их целительницей и попечительницей.

— Аландра говорила, что хочет именно этого, — с некоторым облегчением сказал Роун. — Защищать детей.

— А разве это плохо? — спросил Лампи.

— Она обрела там могучее тело, — ответила Мабатан, — стала гидрой.

— Чем больше и сильнее, тем лучше, — сказал Лампи. — Сколько, напомни мне, у этих тварей голов?

Мабатан насупилась.

— Девять. Такое огромное тяжелое тело может подавить дух. Если… когда… Новакин обретут свободу, Аландра может не захотеть с ними расстаться.

— Ты хочешь сказать, что она так и останется в теле этого чудища? — с тревогой спросил Роун. Мабатан отвела взгляд в сторону. Что ей было ведомо? Может быть, это была какая-то часть плана вазя, про который он ничего не знал? — На ее месте должен был оказаться я, потому что мне предназначено быть защитником Новакин. Тебе надо было сделать это со мной! Или хотя бы со мной посоветоваться.

— Роун, никто этого не планировал. Аландра уже была там, когда мы нашли Стоув. Мы вместе дошли до селения Киры, но Виллум должен был отвезти Стоув в Кальдеру. Аландра болела и никуда ехать не могла, поэтому меня попросили остаться с ней и помочь ей прекратить принимать снадобье. Оно само по себе в тот момент могло ее убить. Потом мы стали готовиться к медитации, когда…