Александра Лисина - Возвращение

Почувствовав чужой взгляд, леди Эланна быстро вскинула голову, но утопающий в зелени балкон уже пустовал. Она с досадой отвела глаза, все еще переживая недавнюю отповедь, но потом резко одернула сама себя и повернулась, чтобы уйти. А потом сильно вздрогнула, заслышав буквально в шаге от себя мягкий баритон:

- Добрый вечер, леди. Позвольте составить вам компанию?

Она чуть нахмурилась, когда Владыка Л'аэртэ с коротким, безупречно вежливым поклоном протянул ей бокал Лунной Зари.

- Попробуйте, леди. Вам должно понравиться.

- К чему это? - резко спросила эльфийка. - Я уже выполнила вашу просьбу.

- Я рад за вас. И как отреагировал Таррэн?

Эланна снова прикусила губу, машинально покосившись на безмятежно танцующие пары.

- Сказал, что не хочет портить себе настроение ненужными тревогами.

- Он всегда был великодушен, - заметил Тиль, проследив за ее взглядом. - Но я рад, что все так повернулось. Вам здесь нравится?

- Здесь красиво, - уклончиво отозвалась Эланна, упорно глядя куда-то в сторону.

- Но у вас дома лучше? - правильно понял ее Тирриниэль. - Что ж, это нормально. Ваше желание вернуться обусловлено личными мотивами или вам неприятно находиться у нас?

- А вам есть до этого какое-то дело?

- Судя по всему... да, - с некоторым удивлением признался Тиль. А потом спохватился и отвесил еще один изысканный поклон. - Прошу прощения, если вчера я был слишком груб. Тревоги последних дней и связанные с этим проблемы вывели меня из равновесия, и вы совершенно неоправданно попали под этот гнет. Еще раз прошу меня извинить.

Владычица Алиары изумленно повернулась, обдав его легким ароматом незабудок.

- Что?

- Я приношу вам свои извинения, леди, - спокойно пояснил Тирриниэль. - Разве это так удивительно?

- Вообще-то... да, - ошеломленно пробормотала Эланна. - Признаться, я не ждала столь резких перемен.

- Ничего необычного: для нашего Рода это - в порядке вещей. Потомки Изиара славятся тем, что имеют крайне неуравновешенный нрав. Следствие обладания Огнем, если вы понимаете - он чересчур горяч, заставляя нас становиться такими же, и напрямую зависит от наших эмоций. Чем сильнее чувство, тем яростнее Огонь. И наоборот.

Она странно хмыкнула: любопытное замечание... а вчера ей показалось, что он, напротив, не горяч, а холоден, как ледяная скульптура в Зале вечности Ледяной Богини.

- Пока я не имела возможности в этом убедиться, - вслух ответила Эланна. - За все время, что Таррэн провел у нас, мне не в чем его упрекнуть.

- Это оттого, что Огонь должен быть постоянно на привязи. Мой сын стал первым на Лиаре, кто познал его настоящую силу. И первым, кто научился вызывать эту силу осознанно, ровно настолько, насколько желает сам. Тогда как остальные еще учатся и стараются достичь его уровня самообладания, хотя это, надо признать, весьма нелегко.

Владычица удивленно приподняла брови.

- Хотите сказать, что бывает хуже?

Тирриниэль только вздохнул.

- Леди, еще пять веков назад я мог бы испепелить вас на месте ровно в тот момент, когда только понял вашу силу и увидел, что вы весьма настойчиво стараетесь испортить мне ауру. Поверьте, мы очень быстро вспыхиваем... да вы и сами видели. Буйство Огня нелегко переносить, просто стоя рядом, а контролировать его во время гнева... боюсь, хуже только стоять на краю извергающегося вулкана и пытаться остановить его открытой ладошкой. Вы были правы, леди, когда считали нас опасными соседями. Это действительно так. Поэтому я удивлен вашим мужеством и желанием взглянуть на мир, который породил магию Изиара. Боюсь, теперь она - часть нас. Избавиться от нее не удастся. Она течет в жилах каждого мужчины моего Рода, и так будет до тех пор, пока жив хоть один мальчик Л'аэртэ. Вчера я опрометчиво позволил себе ослабить над ней контроль, поэтому сегодня повторяю: прошу простить меня за это.

Эльфийка откровенно растерялась.

- Я... мне действительно жаль, что так получилось. Я не хотела никому мешать. Моя магия позволяет добиться быстрого расположения и служит гарантией того, что даже в самом плохом случае со мной не обойдутся... слишком плохо. Я сожалею о нелепом недоразумении, которому невольно стала причиной, и, если бы была какая-то другая возможность...

- Вы удивительно необидчивы, леди, и, что гораздо важнее, умеете признавать свои ошибки, - слабо улыбнулся Тиль, рассеянно изучая блики на стенке хрустального бокала, и она неловко опустила взгляд. На этот раз искренне смущаясь и так же искреннее недоумевая. - Это редкое свойство среди нашей расы. И очень ценное. Я много думал об этом и решил, что был вчера слишком резок.

- Нет, я заслужила ваш упрек.

- И все же мне бы хотелось, чтобы у вас не осталось неприятных воспоминаний о Лиаре. Особенно в свете того, что без вашей помощи нам не удалось бы вернуть кошек к жизни. Для всех нас они очень много значат, и я не могу не отблагодарить вас за их возвращение. А в качестве извинения хотел бы предложить вам... танец. Вы не будете против?

Эланна ошеломленно подняла глаза, но он не шутил. Зеленые глаза были невероятно серьезны, лицо поразительно спокойно, а протянутая ладонь выглядела твердой, жесткой, как у всякого опытного воина, и настойчивой.

- Что?!

- Танец, леди. Не желаете ли просто потанцевать?

Она растеряно отступила.

- Я... я не знаю...

- Это всего лишь танец, - мягко улыбнулся Владыка Л'аэртэ. - Ни к чему не обязывающий, легкий и совсем недолгий. Маленькое одолжение, за которое я был бы вам очень благодарен. Но, если не желаете, можете отказаться. Никто вас не заставит и ни в чем не упрекнет. Я даже попрошу Таррэна открыть Портал, если пребывание на Лиаре вам настолько безразлично. Однако мне было бы очень приятно, если бы первый Танец Ночи сегодня открыли именно вы, леди Эланна. Для всех нас это было бы большой честью.

Тирриниэль выжидательно замолчал, по-прежнему предлагая ей руку. Странно, он никогда не думал, что когда-нибудь будет волноваться в подобной ситуации. Однако поди же ты! Сердце колотится, в ушах шумит, голову начинает неприлично кружить от аромата ее кожи... и это в полторы тысячи лет! Краем глаза он видел, как ехидно переглянулись Элиар и Тир, как понимающе хмыкнул Таррэн, заулыбалась Белка, сдавленно закашлялся Стрегон, активно поддерживаемый Лакром... с досадой подумал, что потом выслушает немало комментариев на этот счет... но неожиданно это стало неважно. Потому что именно в этот момент его руки вдруг нерешительно коснулись тонкие пальчики, а чарующий голос тихо ответил:

- Благодарю вас, ллер. Я принимаю ваше приглашение.

Тиль осторожно сжал теплую ладонь, вкусно пахнущую лесными травами, еще раз посмотрел на прекрасную спутницу, чья ослепительная красота не оставила равнодушным даже его, а потом со смешанным чувством подумал, что никогда еще с таким нетерпением не ждал начала бала. И давно не испытывал столь сильных эмоций в присутствии представительниц прекрасного пола. К тому же, как ни странно, он уже простил прекрасной гостье ее невольную ошибку, а теперь лишь надеялся, что и она окажется милосердной к его излишней резкости.