Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Знакомая слепящая сеть скрутила меня, заставив взвыть от боли. Как подкошенная, я упала на пыльный дощатый пол рядом с какой-то кадкой, чудом не потеряв сознания.

- Не шевелись, - посоветовал мужской голос, а затем на пороге показался и его обладатель.

Мой пленитель оказался круглолицым мужчиной довольно высокого роста, так что при входе в сени, ему даже пришлось наклониться. Одет он был в простую мешковатую одежду, но я была абсолютно уверена - это тот самый "светлый исцелитель", которого расхваливала деревенская крестьянка. Не зря он тут поселился, как оказалось.

Интересно, как он меня выследил?

- Баба о тебе сообщила, упредить меня хотела, что девочка к ироду идет, - усмехнулся светлый в ответ на невысказанный вопрос. - Сам-то я тебя не почувствовал, даже не понял сначала,

почему. Только сейчас увидел, что сил в тебе ноль.

- И что ты собираешься со мной делать? - осторожно спросила я, хотя прекрасно знала, что обычно происходит с нежелательными свидетелями.

- Ну, будь ты кем другим, ты бы тут и осталась, но... мой наставник ищет тебя, Антеро. А

потому будем ждать его и его решения.

Он знал меня!

Я дернулась, тотчас скривившись от боли.

- Ну-ну, не нужно себя калечить, - целитель сделал едва уловимый жест рукой, и тело сковало, не позволяя пошевелить и пальцем.

Сердце сжалось в тяжелом предчувствии - все было куда хуже, чем я могла предполагать.

Хотя, что может быть хуже перспективы оказаться прикопанной рядом с этой избушкой?

Понятия не имею, но чувствую, что может. Вот демон, я ведь даже кольцо Арта не могу использовать! Мне бы хоть немного свободы...

Светлый, тем временем, вышел во двор, снял с пояса церемониальный кинжал и, больше не обращая на меня внимания, принялся прямо на земле расчерчивать магический круг. Закончив,

прищурился, оглядел свое творение и с размаху вогнал кинжал в центр круга.

- Dwayna innes Tremen Aster! - выкрикнул он, и круг на мгновение вспыхнул ярчайшей вспышкой.

Целитель удовлетворенно хмыкнул и, наконец, повернулся ко мне.

- Это маячок, - пояснил он, - чтобы наше ожидание не стало долгим.

- Впечатляет, - буркнула я.

Впрочем, долгое ожидание меня и саму не привлекало: если уж попала в переделку, то пусть уж все закончится побыстрее. И целитель не обманул - не прошло и получаса, как магический круг снова вспыхнул. Над землей скрутилась искрящаяся спираль, и перед нами появились четыре фигуры в белых одеждах. Магистры, на балахонах которых я без удивления заметила знакомые лазоревые знаки. Один из светлых магов, худощавый мужчина с ястребиным носом и равнодушными глазами, сразу же приблизился ко мне.

- Однако, - улыбнулся он. - Бывают ведь такие случайности. Мы-то ждали тебя по дороге в

Школу Травников, а ты сюда пришла.

- Кто вы? - от вида этого вроде бы обычного человека меня почему-то бросило в дрожь. - Что происходит?

- Меня зовут Визул, Амелинда, - представился он. - Я - архимаг Братства Света, а это, - он указал на молчаливых спутников, - мои помощники.

Архимаг! Ну ничего себе! А ведь на первый взгляд и не скажешь, хотя кого я из архимагов видела? Только старца Виттора...

- Кстати, мы и не так уж незнакомы, - продолжил, тем временем, он. - Я ведь знал твою мать.

Очень сильная духом женщина была, очень. Она бы расстроилась, увидев, во что превратилась ее дочь. Н-да.

- Зачем я вам? - от его слов я окончательно растерялась.

- Ты? Да ни зачем, в общем-то, - архимаг пожал плечами. - Нам нужен тот, кто придет за тобой.

Воспоминание. Разговор с Анхайлигом. Смутная догадка озарилась ясностью, и я, едва сдержав стон, затравлено посмотрела на Визула.

- Он не придет.

- Ты так уверена? - снова улыбнулся тот. - А я вот думаю иначе.

- Арт не знает, где я.

- Это не проблема, думаю, архивампиру уже сообщили. Ну а мы подготовились к приему.

- Даже если так, он поймет, что это ловушка!

- Конечно, поймет. Только это не имеет значения.

- Он не придет, - повторила я с отчаянием. - Не придет.

- Посмотрим, - Визул хитро прищурился и присел на краешек лавки. - Подождем.

Почему светлый архимаг был так уверен в том, что Арт придет? Либо ему что-то известно,

либо Визул, наоборот, находится в заблуждении, но в заблуждение архимага мне как раз не верилось. Люди его статуса не ошибаются, но все же не думаю, что я настолько важна, чтобы...

В этот момент Визул усмехнулся, а его помощники и целитель рванулись на улицу, окружая поляну. Сквозь дверной проем я увидела, что воздух перед крыльцом потемнел и сгустился в иссиня-черный провал.

- Вот видишь, девочка, - почти мягко произнес Визул и направился к черноте, из которой вышел Арт.

Бледное лицо вампира не выражало никаких эмоций, а в мимолетно брошенном на меня взгляде не отражалось ничего, кроме ледяного равнодушия, но мое сердце, несмотря ни на что, радостно дрогнуло - он пришел! Он все-таки пришел!

- Ну, здравствуй, Артур, - поприветствовал архимаг. - Вот и свиделись.

Тотчас по неслышной команде в руках магистров вспыхнули талисманы, но сразу угасли, а самих нападающих отбросило темной волной аж к дальним деревьям. На ногах удержался лишь

Визул, вовремя закрывшийся щитом Света.

- Неужели ты настолько глуп, что решил справиться со мной простой сетью? - тихо спросил архивампир. - Это бесполезно.

- Хм, верно, - неожиданно не стал спорить Визул. - Я ошибся, какая неприятность, так тебя и впрямь не убить. Что ж, тогда придется убить ее.

Визул резко поднял руки, и на меня, буквально с неба, испепелив ветхую крышу, обрушилось слепящее пламя... почти обрушилось. За мгновения до этого я была охвачена темной завесой такой силы, которая ощущалась даже при почти полном отсутствии магических способностей.

Пламя, однако, не исчезло, наоборот, оно перекинулась на старые доски, с ужасающей скоростью пожирая избу. Кожа чувствовала его сухой жар, и если бы не защита...

- Хорошая реакция, - послышался сквозь яростный треск голос архимага. - На самом деле,

хорошая, Артур. Сплести два щита такой силы одновременно не каждому дано, я под впечатлением. Вот только что дальше?

И тут земля дрогнула. Я испуганно вскрикнула, но изба пока держалась, а после второго содрогания стало ясно, что источник находится где-то на поляне. Конечно! Хоть Визул и был занят, поддерживая испепеляющий свет, оставались еще пятеро магистров, и сейчас они,

похоже, объединили свои силы, чтобы напасть на архивампира.

Сердце сжалось. Как там отбивается от них Арт, одновременно удерживая сразу два не связанных между собой щита, я и представить не могла, а за слепящим светом магического пламени ничего разглядеть было невозможно.

От дыма слезились глаза, воздуха не хватало, и я, задыхаясь, закашлялась. Защита Арта попрежнему ограждала от смертельного огня, но что толку, если я, не в состоянии пошевелиться, все равно погибну от удушья?