Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Ну, если твой друг настолько силен, то, думаю, волноваться нечего, - Род равнодушно пожал плечами.

- Но против него был светлый архимаг! - воскликнула я. - И он был не один!

- А вот это хуже.

Я в отчаянии сжала руки.

- Мне надо туда вернуться!

- Зачем? Сил в тебе ноль, и если там архимаг, да не один, то что ты сможешь сделать? Только помрешь и пустишь прахом все старания твоего знакомого тебя уберечь.

- Но он там!

- И где это твое "там"?

- Э... - я вдруг поняла, что понятия не имею, где нахожусь. - В поселке недалеко от городка

Тихая Заводь, всего часа три на телеге.

Род рассмеялся.

- Так вот, видишь во-он там, на севере, горы? - он ткнул пальцем куда-то вправо. - Это

Большой перевал, и вот за перевалом находится твоя Тихая Заводь. И пока ты доберешься в ту дыру из дыры этой, пройдет демон знает сколько времени.

Я посмотрела на север, туда, где за ночным лесом едва угадывались горные вершины, и с трудом сдержала слезы.

- Что же теперь делать?

- Ищи помощь, - некромант пожал плечами, поднялся и направился к ельнику на противоположном конце поляны. - Какого-нибудь темного архимага, достаточно сильного,

чтобы...

- Анхайлиг! - озарило меня.

- Где? - Род вздрогнул.

- В Академии! Надо срочно вернуться в Академию!

- Только Академии мне для полного счастья и не хватало, - процедил Род, сердито ломая пушистые еловые ветви. - Ну неужели по обе стороны перевала больше темных не было? Вот ведь свалились на голову, - с досадой добавил он.

- Не хочешь, не надо, - вскинулась я. - Я тебя не заставляю.

Некромант обернулся, задумчиво посмотрел на меня, а потом произнес:

- Знаешь, не смотря ни на что, Темный кодекс я чту. Я обязан оказать тебе помощь, и я окажу.

Род замолчал и занялся перетаскиванием лапника поближе к костру.

Кодекс? Анхайлиг когда-то упоминал о нем. И у темных, и у светлых существовало правило:

если Проявленный просит Проявленного о помощи, то таковая должна быть оказана. Что ж, кем бы он ни был, этот Род, основные законы он знает и чтит.

Я взглянула на некроманта уже с уважением, и вдруг спохватилась:

- Может, помочь?

- Сиди уж, - отмахнулся тот.

Управился Род быстро, соорудив своеобразную лежанку, а потом встал около костра, прикрыл глаза, и земля вокруг нас вспыхнула фиолетовыми росчерками. Некромант создавал магический круг, узор которого был куда сложнее всех, что попадались мне в учебниках. От избытка силы воздух на поляне загудел, и я помимо воли вздрогнула.

- Да не бойся ты, - хмыкнул Род. - Обычная защита от случайных прохожих. Ну и ты же не хочешь, чтобы тебя за ночь мошкара сгрызла?

- Не, - я облегченно мотнула головой и взглянула на него уже с любопытством. - Ведь ты непростой маг? Ты так ловко управился с толпой, и вот сейчас...

- Я не магистр, если ты об этом, - покачал Род головой.

- Но твои способности выше средних. Почему бы тебе не прийти в Академию и не заявить о себе? Анхайлиг обязательно...

- Не упоминай его имени, ладно? - резко оборвал Род. - Звание - пустой звук, а в Академии ноги моей не будет.

- Но ты ведь придешь туда со мной?

- Доведу тебя до порога, развернусь и уйду. Мне и так живется неплохо.

Я растерянно смолкла.

- Ладно, давай спать, - отбрасывая тему, решил некромант.

Кивнув, я перебралась на лапник. Спать не хотелось - взбудораженное сознание требовало действий, однако надо все-таки попробовать отдохнуть.

Род с сомнением посмотрел на костер, а потом вдруг скинул балахон и протянул мне,

оставшись только в потертых кожаных штанах и холщовой рубахе.

- Держи, - буркнул он. - А то еще замерзнешь.

Вот вам и нелюдимый некромант. Стараясь не показывать удивления, я взяла балахон и благодарно улыбнулась.

- Спасибо.

Ничего не ответив, Род растянулся на лапнике и повернулся ко мне спиной. Н-да, характер у него не сладкий. И с кем свел меня телепорт Арта?

Я набросила балахон Рода и искоса взглянула на некроманта. Странный он. Видно, что сильный маг, но почему-то на дух не переносит Анхайлига и Академию. Однако Род чтит кодекс, и это дает надежду, что я все-таки туда вернусь. Эх, жаль, больше нет ментальной связи с Ари, он бы почувствовал, что мне нужна помощь. Он бы нашел меня, а потом мы бы придумали, как помочь Арту. Арт. Как он? Сердце кольнуло тяжелое предчувствие, но поверить в то, что вампира больше нет, я не могла.

"Представь себе хотя бы ну... сто лет рядом с ним", - вспомнились слова эльфа. И представлю!

Плевать на то, что Арт архивампир! Я с чем угодно соглашусь, пусть даже женится, на ком хочет, только пусть будет жив.

- Тень, хватит вздыхать, - раздалось ворчание рядом. - Спи уже.

- Извини, - я посильнее закуталась в балахон. - Просто сон не идет, как подумаю о... в общем, не могу заснуть, - завершила я и неожиданно зевнула.

Потом зевнула еще раз, чувствуя, как наливаются тяжестью веки, а голову охватывает мутный туман.

"Что за?..", - успела подумать я, и провалилась в тревожный сон.

* * *

В тот день шел дождь. Тяжелые капли мерно стучали по крыше, навевая дремоту. Зевая,

Грегори вышел в сени и увидел мать. Та, в своем лучшем платье, с нарядными лентами в волосах куда-то спешно собиралась.

- Мам, у нас разве праздник? - удивился он.

- Да, милый, - мать улыбнулась. - Сегодня большой праздник. Сегодня день памяти одного очень великого человека.

Странно, они никогда не отмечали этот день раньше, но, может, это связано с тем неприятным незнакомцем, который приезжал вчера? После этого посещения мать весь день ходила сама не своя, даже с отцом разругалась, а сегодня вот это...

Мать, тем временем, надела плотный черный балахон.

- Ты уходишь? - спохватился Грегори. - Куда?

- Надо мне, по делу, - неопределенно ответила мать и потрепала его по голове. - Не волнуйся, все хорошо.

Она снова улыбнулась, на мгновение взглянула на Грегори каким-то потяжелевшим взглядом,

а потом накинула капюшон и выбежала из дома под дождь.

Ощущение праздника не приходило. Наоборот, с каждым часом ожидания что-то мрачное давило все сильней и сильней. Грегори снова и снова вспоминал тяжелый взгляд матери. Жаль,

отец еще с утра ушел на поле, так что поделиться опасениями было не с кем.

Внезапно с конца улицы раздался крик. Надрывный женский крик, от которого натянутая струна в его душе лопнула. Он выскочил на улицу, уже зная, что случилось что-то непоправимое. Но что?

Дождь кончился, на улице парило. На деревенской площади, встревожено гудя, собирался народ, а вскоре подошел и пожилой сухощавый старейшина.

- Ну, Мариша, показуй, - хмурясь, сказал он, и толпа двинулась вперед за невысокой девчушкой в голубом сарафане.

Они отошли от деревни всего ничего - за небольшой малинник, где на укромной полянке обычно любили играть дети, он в том числе. И остановились, замерли как один.