Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Род.

- Вам объяснят на месте, - ответил эльф бесцветно. - Нам приказано лишь проводить вас. Не противьтесь, это бесполезно.

Начиная всерьез беспокоиться, я бросила нервный взгляд на Рода, но тот только плечами пожал. Ничего не оставалось, кроме как последовать за эльфами.

Так, под конвоем, мы двинулись через сплетение навесных дорог куда-то к центру Эль Гелада.

По пути нам не встретилось ни одного эльфа, хотя это и не удивительно - солнце едва поднялось над горизонтом. Интересно, сколько сейчас времени? Часа четыре? Пять? Вряд ли больше. Тем непонятнее, кому и зачем мы в такую рань понадобились?

Напряжение вокруг все нарастало, и чувство неотвратимой катастрофы становилось сильнее с каждым шагом, а вскоре я увидела и место, к которому нас вели. Огромное здание из множества спиралей и капель возвышалось среди деревьев. Каждая из его многоцветных граней вспыхивала, казалось, от малейшего лучика света, так что здание напоминало огромный драгоценный камень в зеленой лиственной оправе.

Несмотря на не слишком приятное положение, я восхищено вздохнула, а Род, наоборот,

ругнулся.

- Ты чего?

- Будь я трижды проклят, если это не дворец, - выдохнул он.

- Вы правы, - соизволил подтвердить Ютака.

- Но с какого демона?!

Вот на этот вопрос никто из эльфов не ответил. Нас просто завели внутрь.

Высокие, просторные коридоры дворца освещались все тем же равномерным зеленоватым светом от стен. Мы прошли сквозь строй эльфов в серебристых кольчугах, миновали длинную галерею с колоннами в виде фигур эльфийских правителей, и, наконец, оказались на пороге просторного зала.

Здесь, несмотря на ранний час, собралась, похоже, почти вся знать этого города. Во всяком случае, народу тут было много. И все они молчали. Десятки пронзительных синих глаз смотрели в нашу сторону, кто с презрением, а кто и с откровенной враждебностью.

- Чужеземцы доставлены! - крикнул глашатай, и нас почти втолкнули в зал.

Н-да, прием не самый доброжелательный. Я испуганно взглянула на Рода, но мрачный некромант, похоже, до сих пор не имел понятия о том, что происходит. Пока я смотрела по сторонам, вперед вышел пожилой сухощавый эльф в строгом темно-зеленом наряде с расшитой золотом перевязью, что говорило о его немаленьком чине.

- Меня зовут Эльдарон, чужеземцы, я канцлер Его величества, - представился он, подтвердив мою догадку. - Наш правитель, Его величество Каледон Эль Гелад сегодня ночью был убит. И

обвиняетесь в этом вы.

От таких слов я только рот открыла. Чего-чего, а такого я не ожидала точно.

- Это глупость и ошибка, - скривился Род, удивленный не меньше меня.

- У нас есть доказательства.

- Какие?

- Пусть девушка покажет свой медальон, - предложил канцлер, и вот тут у меня екнуло сердце.

Разом вспомнился и странный взгляд вчерашнего провожающего, и то, что Ари - темный эльф.

Но с какого демона это так важно?!

- Что за медальон? - раздался звонкий женский голос, и в зал быстрым шагом вошла высокая молодая эльфийка.

Ее красивое лицо было бледным, а в глазах я заметила едва сдерживаемые слезы. Даже не глядя на небольшую диадему, я уже поняла, что эта особа королевской крови.

- Науриэль Эль Гелад, - запоздало крикнул глашатай. - Дочь короля Каледона, правителя Эль

Гелада.

"Ныне покойного", - мысленно добавила я, окончательно осознав, во что мы вляпались.

- Медальон третьего дома темных эльфов Даэрон, Ваше высочество, - пояснил Эльдарон,

коротко кланяясь. - Тенарион, дозорный из отряда сентеция Ютаки заметил его вчера на девушке. Вы все знаете эту династию, - канцлер оглядел собрание, а потом зловеще добавил: - и их убийц.

- Откуда он у тебя? - требовательно посмотрела на меня Науриэль.

- Его бывший владелец - мой родственник, - понимая, что соврать все равно не удастся, честно ответила я. - Это разве преступление?

Зал встревожено загудел. Хм, неужто и впрямь преступление?

Я услышала, как сквозь зубы выругался Род.

- Каким образом у тебя оказались родственники среди клана убийц? - сжав мою руку, тихо спросил некромант.

- Долгая история, - я криво улыбнулась.

- Если б я знал, то и на милю к городу эльфов не подошел! - прошипел он.

- Извини, я как-то не думала, что это важно!

- Тишины! Прошу тишины! - призвал собрание к порядку канцлер.

Гул стих.

- Послушайте, никого мы не убивали, - стараясь сохранять спокойствие хотя бы в голосе,

сказала я. - Вы ведь эльфы, а все эльфы отличают ложь от правды!

- Эльфы отличают ложь от правды, это верно, - Эльдарон обернулся, обращаясь ко всему залу,

- но один из чужеземцев - сильный маг, а в девчонке кровь темного эльфа, значит, она может скрыть правду. Но факты на лицо. Ночью мы запросили Академию об этом некроманте, -

канцлер ткнул пальцем в Рода, - и час назад пришел ответ от магистра Анхайлига, заместителя главы Академии. Магистр пишет, что не желает о нем слышать, ибо этот некромант способен на любую гадость!

- Ты? - зашипела теперь я.

- Долгая история, - буркнул Род.

- Чтоб тебя, - я ругнулась, а потом посмотрела на Науриэль. - Спросите Анхайлига обо мне!

Уверена, что...

- Мы только потеряем время, - отрезал Эльдарон. - Все ясно и так. Ваше высочество, вы сами видели кинжал в покоях короля. Кинжал, которым убили Его величество, принадлежит темным эльфам! И случайность ли, что это произошло тогда, когда пришли темные чужеземцынекроманты, одна из которых состоит в кровном родстве с нашим врагом?!

Светлая эльфийка сжала побелевшие пальцы. Во взгляде Науриэль, направленном на нас с

Родом, пылала ярость.

- Вы убили моего отца, - тихо сказала она. - И наказание может быть только одно - смерть!

- Я протестую! - снова возмутился Род. - Ведь ясно как белый день, что нас просто подставили!

- Бесполезно. Кроме протеста есть у тебя последнее слово?

Что же делать? Что за чудовищная несправедливость здесь творится?!

Справедливость.

- У меня есть, - я решительно посмотрела на эльфийку. - Мы невиновны. И чтобы доказать это, я требую Высшей справедливости. Я требую Инквизитора!

- И всегда тебе на ум приходят такие "блестящие" идеи? - Язвительно поинтересовался Род, едва за нами захлопнулась дверь тюремной камеры.

Сказать по правде, тот же вопрос мучил и меня. На тот момент мысль об Инквизиторе показалась весьма логичной, и только высказав ее и увидев, как резко вытянулись лица эльфов после такого требования, я до конца осознала, что ляпнула.

Отказать мне эльфы не имели права, слишком уж серьезным было обвинение. Однако с учетом того, что Инквизиция не так давно жаждала моей смерти, эта просьба могла обернуться оригинальным способом самоубийства.

Впрочем, сказанного не вернуть, а потому до прихода Судии нас отконвоировали в подземелье дворца, где находилась дворцовая тюрьма. Всю дорогу некромант угрюмо молчал и задал вопрос только после того, как мы остались одни.