Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Помню, - помолчав, ответил тот. - Мою мать убили вампиры во время "Кровавой Сечи", а отца узнал только после смерти матери. Я тогда пошел воевать, очень отомстить хотелось, вот на войне и встретились. Он оказался темным магом.

- Значит, у тебя остался отец.

- Не хочу знать о нем, - Род нахмурился.

- Такой плохой? - все же рискнула спросить я.

- Как сказать, - некромант еще больше помрачнел. - Сначала он по-своему заботился обо мне,

а потом от меня отказался. В этом есть и моя вина, но... так уж вышло. В общем, забудь. Это не та тема, которую хочется обсуждать. Даже сейчас. Тем более, сейчас.

Род окончательно замкнулся в себе. Похоже, я невольно разбудила в нелюдимом некроманте неприятные воспоминания. Да что ж такое-то? Сначала разговорами о родне я испортила настроение Арту, теперь вот Роду. Хоть когда-нибудь я научусь не повторять ошибок?

Арт. В душе опять всколыхнулись тяжелые воспоминания, и я до боли сжала пальцы. Потом не выдержала, и посмотрела на некроманта.

- Извини, если расстроила вопросом.

- Забавно, - Род угрюмо усмехнулся. - Ты сидишь в тюрьме, приговоренная к смертной казни,

а беспокоишься обо мне?

Помнится, Арт тоже удивлялся...

- Ты ведь тоже сидишь со мной, - я неопределенно пожала плечами, безуспешно пытаясь отогнать гадкие мысли. - И, в конце концов, это моя вина, что мы тут оказались.

- Не только твоя, - не согласился Род. - Те, кто нас подставил, и без твоего медальона это бы сделали. Медальон для них оказался лишь приятным дополнением.

- Думаешь, кто-то из эльфов своего короля убил? Но они ведь светлые!

- Понятия света и тьмы не равны понятиям добра и зла, Тень.

- Да, пожалуй. Ты третий, кто мне об этом говорит, - отметила я, хотя признаться в том, что первые два - это ненавистные ему Анхайлиг и архивампир, все же не решилась.

Некромант задумчиво улыбнулся.

- Знаешь, если выберемся, пожалуй, помогу тебе с твоей бабушкой.

- Серьезно? - я удивленно захлопала глазами, но Род не шутил.

- Слово даю.

Видимо, моя история и впрямь зацепила некроманта, а опыт общения с Ари и Артом научил к таким обещаниям относиться серьезно.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я.

- Не за что, - Род пожал плечами. - В конце концов, ради разнообразия можно сделать и что-то хорошее... - он вдруг нахмурился и, призывая к вниманию, поднял палец.

Я настороженно прислушалась и различила далекие шаги. Шаги быстро приближались, а вскоре дверь тюремной камеры открылась, и перед нами предстали знакомые стражи с сентецием Ютакой во главе. Лицо эльфа по-прежнему оставалось холодным, правда, в мимолетно брошенном на меня взгляде застыл какой-то вопрос.

- Следуйте за нами, - сказал он. - Инквизитор прибыл.

- Наконец-то, - поднимаясь, тихонько вздохнула я.

Все-таки ожидание утомляло.

- Да, наконец-то темные понесут заслуженное наказание, - откомментировал один из стражей.

- Считаете, что темным чужды честь и правда? - спокойно спросил Род.

- Именно, - так же спокойно ответил страж.

Перед моими глазами промелькнул Ари, который когда-то пожертвовал своей жизнью. Арт,

пришедший на помощь, хотя знал, что попадет в ловушку... и я почувствовала, как в душе поднимается холодное бешенство.

- Скоро вы подавитесь своим обвинением, светлые праведники.

- Тень, - предупреждающий возглас Рода меня не остановил.

- Что Тень? Им свет, похоже, слишком глаза слепит! Уверовали в свою непогрешимость,

замкнулись в собственном мирке и утратили всякое чувство справедливости!

- Тень, им не понять, - повторил некромант.

Его горячая рука с силой сжала мое плечо, заставляя молчать.

Эльфы смотрели на меня со сдержанной злостью. В голове проскочила запоздалая мысль, что с обвинениями стоило быть осторожнее. Будь на их месте людская стража, за такие слова могли бы и плетей всыпать.

- Нас ждут, - ледяным тоном произнес Ютака, резко развернулся и быстро пошел вперед.

Род с укоризной качнул головой и двинулся следом.

Мы миновали подземные коридоры и проследовали по просторным галереям дворца. Редкие встречные эльфы шарахались от нашего отряда как от чумных. Хотя с чего, спрашивается?

Меня и Рода сковывали магические узы, запрещая и шаг против воли стражей сделать.

Зал, в который нас отконвоировали на этот раз, был поменьше и поскромней. Эльфов тоже оказалось немного: по большей части стражи, да несколько придворных. На троне - бледная

Науриэль Эль Гелад. Неподалеку от нее - канцлер Эльдарон, который беседовал со стоящим к нам спиной светловолосым мужчиной в сером балахоне. Инквизитор. Сердце дрогнуло: даже не видя лица, я узнала его.

- И одна из них потребовала вас... а вот они, темные чужеземцы, - тем временем, заметил нас канцлер.

Инквизитор обернулся, и я столкнулась со знакомым изумрудным взглядом. Пару мгновений мы молча разглядывали друг друга, а потом мне вдруг стало спокойнее. Несмотря ни на что,

среди всех этих враждебно настроенных эльфов, увидеть знакомое лицо оказалось маленькой радостью. Пусть даже это лицо Инквизитора.

- Вот как? - разорвал тишину он. - Ты, Тень? Значит, ты звала меня?

- Да, - ответила я, стараясь, чтобы не очень дрожал голос. - Не конкретно вас. Просто просила справедливости.

- Когда просишь справедливости, надо быть готовой к тому, что ты можешь получить ее.

- Я готова. Более чем, - я поджала губы. - Нас обвинили ложно.

- Отвечать за других не стоит, - Инквизитор укоризненно качнул головой. - Твой спутник ответит за себя сам.

Он повернулся к мгновенно оцепеневшему Роду и спросил:

- Убивал ли ты короля Каледона Эль Гелад?

- Нет, - ответил тот.

- Помогал ли ты убийству?

- Нет.

- Знаешь ли ты, кто это сделал?

- Нет.

Инквизитор отвернулся. Отрешенное выражение сошло с лица Рода, и некромант сразу скривился.

- Этот мужчина невиновен, - сказал Инквизитор.

- В любом случае, медальон у девушки, - канцлер пожал плечами.

- А вы знаете, как он ей достался?

- Нет, но... - под равнодушным взглядом сухощавый эльф осекся.

А Инквизитор внимательно посмотрел на меня.

- В любом другом случае я бы тебя допросил, но твой Высший официально запретил это делать. Потому у меня есть только одна возможность установить истину - Меч Судии.

- Я знаю.

- Я должен предупредить тебя. Меч Судии коснется не только этого случая, но и всей твоей жизни. Ты призвала меня сама. Потому я спрашиваю - ты уверена в своем решении?

Краем глаза заметив недоуменный взгляд Рода, я кивнула:

- Да.

- Пусть будет так.

В руке Инквизитора замерцала знакомая полоска света. Разом вспомнилось, как меч Судии разил адептов культа Велиара. Что ж, это испытание я должна была пройти еще тогда, в лесу, и, видно, от судьбы не уйти.

Я глубоко вздохнула, и инквизитор резко взмахнул мечом. Мгновенная боль взорвалась в голове ярчайшей вспышкой, и... меч рассыпался мерцающими искрами. А потом в абсолютной тишине раздался бесцветный голос: