Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Я открыла глаза, когда ко мне подходил третий некромант. Один за другим, они шли и отдавали свои жизни для своего архимага. Для Анхайлига. Почему я не могу сделать то же?! Я

не хочу этого видеть, не хочу... когда же это кончится?!

Но вот свет стал угасать. Медленно, неохотно сила отступала, подчиняясь воле темного архимага. Еще несколько мучительных минут и, наконец, источник был закрыт. Но какой ценой!

Отказываясь верить в реальность происходящего, я с ужасом смотрела на двенадцать мертвых тел у своих ног. Почему я не могу последовать за ними? Морана!

Впервые в жизни я была готова безропотно уйти с ней, но та не отвечала. Не хотела.

А тишина вокруг сменилась перешептываниями. Одинокие, неуверенные голоса подхватывали все новые, и среди неровного гула постоянно проскакивали упоминания о культе

Велиара.

В это время Анхайлиг открыл глаза. Его взгляд упал на меня, скользнул дальше... и я поняла, что столько боли я бы не пережила. Кажется, в этот момент он еле сдержал крик, и только осознание этого помогло мне кое-как собраться с силами самой. Сгорбившись, Анхайлиг приблизился.

- Простите, - еле слышно прошептал он. - Если сможете. - Архимаг вновь посмотрел на меня.

- Девочка, это не твоя боль, а моя.

Он провел рукой по моему лбу, и все чувства разом исчезли, оставив лишь усталость. Я хотела возразить, но даже на это сил не хватило.

- Всего лишь фанатики культа Велиара, - произнес Зевс.

В ответ Анхайлиг так глянул на него, что магистр осекся и побледнел как смерть.

- Эти люди, Зевс, добровольно ушли в небытие, пожертвовав своими душами, чтобы вы выжили, - медленно проскрипел архимаг. - И все, что вы можете, это назвать их фанатиками?

Я изумленно посмотрела на некроманта. Всю жизнь он ненавидел культ Велиара, а теперь взялся защищать? Нет, конечно, чужая память... и тут сердце испуганно сжалось: я увидела, что глаза Анхайлига изменились. Правый оставался черен, как ночь, а второй полыхал яростным изумрудным пламенем.

* * *

Гулкий, монотонный голос читал заклинание Вызова, пробуждая его сознание из небытия.

Заклинание требовало действия, реакции, и он не мог не откликнуться. Захотелось взглянуть на зовущего, но глаза ничего не видели, да и были ли у него теперь глаза? Последнее, что он помнил - жар и гарь, дым и запах собственной горящей плоти.

- Ну давай, приди уже в себя, - ругнулся, прервавшись, голос. - Или не приди, но хотя бы выпей это.

Он дернулся, едва заметно, но тут же ощутил, как к зубам приставили что-то металлическое.

- Пей, - требовательно рыкнул голос.

Голос был знаком, и он, не противясь, сделал глоток. Густая, солоноватая жидкость обжигала, возвращала силу и жизнь, заставляя тело бешено регенерировать.

- Ари, откуда кровь? - хрипло спросил он, едва восстановились связки.

- Тебе не все равно? - ворчливо отозвался эльф. - Пей, давай, и лечись. Видел бы ты себя со стороны, выглядишь просто отвратительно.

- И все-таки?

- Светлый маг из деревеньки, - нехотя ответил Ари. - Сначала-то я, как его почуял, Кресенку стороной обошел, связываться не хотел. Потом пепелище и тебя, трупака трупаком увидел, и выбора не осталось. Единственной возможностью вернуть тебя к жизни являлась кровь, причем человеческая. Понятное дело, твоими убийцами были светлые, а значит, без того мага в деревне не обошлось, так что совесть меня не мучает.

- Ясно.

Когда вернулось зрение, Арт приподнялся на локте и, щурясь на яркое утреннее солнце,

огляделся. Избы темного отшельника больше не было. Черная выжженная земля, да несколько обугленных бревен - вот все, что от нее осталось.

- Как ты вообще меня нашел в этой дыре? - искренне удивился Арт.

- Банально, - Ари неожиданно фыркнул. - Сижу я, значит, в морге, оформляю бумаги на покойников. И вдруг мой куратор, который в это время допрашивал какой-то труп, выскакивает с бледным видом и едва ли не в крик, мол, немедленно собирайся, в деревне Кресенка, что под

Тихой Заводью, ты срочно нужен. Просто срочнее некуда. А сам бумаги мне с уже подписанной практикой протягивает, вроде как чтоб я не возвращался. Еле вытянул из этого некроманта, что

Посланница его лично посетила, видно, о тебе пеклась.

На губах Арта проскользнула едва заметная улыбка.

- Короче, у меня встречный вопрос, - завершил рассказ Ари, - каким образом ты в этой дыре оказался?

- Тень спасал, - коротко ответил Арт.

- Тень? - эльф закашлялся. - А она-то тут откуда взялась?

- Без понятия, чего ей здесь понадобилось, - Арт с тоской посмотрел куда-то вдаль. - Мне просто передали, что либо я прихожу, либо она умрет.

- И ты пришел? - вытаращился на вампира Ари. - Зная, что это ловушка, все равно пришел за ней?!

- Да.

- Почему?!

Молчание.

- Артур!

- Не спрашивай, все равно не смогу ответить.

- Ладно, - Ари понял, что выспрашивать что-либо о поступках вампира пока бесполезно. - Но сейчас-то она где, можешь сказать? Что с ней?

- Не знаю, - Арт помрачнел. - Но, во всяком случае, она жива, здорова, и ей ничего не грозит.

- Тогда почему ты говоришь об этом с таким траурным видом?

- Что-то происходит, - хмурясь, сказал вампир. - Я чувствую, что-то грядет. Мне нужна сила, много силы. И нужна она мне сейчас.

- Но как ты ее восстановишь?.. - Ари осекся. - Погоди, неужели ты хочешь... ты ведь всегда был противником методов Грега!

- И, тем не менее, только его методы способны быстро привести меня в норму.

- И кого ты хочешь убить? Всех этих людей в деревне?

- Людей, но не этих. Я все-таки не Грег, - напомнил Арт и направился к деревне. - Ты идешь? -

не оборачиваясь, уточнил он. - Или предпочитаешь и дальше тратить время на ненужную мораль?

- Иду, - Ари мотнул головой. - Извини, ты прав. Просто... кровь злит вас, туманит разум.

Ярость дает вам силу, но в ярости вы теряете себя.

- Беспокоишься, что я потеряю себя? - усмехнулся архивампир.

- Да, - честно признался эльф. - Ты не Грег, но ничто не мешает тебе им стать, - поделился сомнениями он, и вдруг столкнулся с непроницаемым взглядом.

- Ари, - медленно произнес Арт. - Эти светлые фанатики хотели убить меня. Демон со мной,

они хотели убить ее. А за это они заплатят, и мне абсолютно плевать на последствия.

Высказав это, он ускорил шаг и молчал до самой деревни.

Селяне уже во всю трудились на огородах, однако маскировка Ари сделала свое дело. Никем незамеченные эльф и вампир зашли в избу светлого мага. Первым делом Арт направился к кадке с водой смыть грязь и копоть. Ари же быстро пробежался по комнатам и вернулся, протягивая вампиру чистую одежду.

Только приведя себя в порядок, Арт переключился на мертвого мага. Труп лежал в дальнем углу просторной комнаты, так, что с улицы из окон его невозможно было увидеть. Склонившись над телом, Арт задумчиво коснулся небольшой ранки на шее, и пальцы его выпачкались в крови.