Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Уничтожить Скрижаль было невозможно, и чтобы артефакт больше никто не использовал,

Милуос разработал обряд Закрытия. Девять темных архимагов объединили свои силы в Круг,

создав схрон, отрицающий любую магию, и он столетиями надежно защищал артефакт. До сегодняшнего дня.

Анхайлиг замолчал, и я медленно вернулась в реальность. Мы давно стояли у дверей факультета некромантии, но, зачарованные рассказом архимага, и не думали расходиться.

- Если он так надежно спрятан, как же его вытащили-то? - ворчливо спросил Савелий, и

Анхайлиг мгновенно помрачнел.

- Такую возможность оставили на случай, если вновь появятся безумные темные с жаждой уничтожения всех подряд, - пояснил он. - К примеру, Грег... Начинать обряд извлечения

Скрижали должны темные маги, а продолжить светлые. Ну и самое главное, завершить обряд должна была смерть Проявленного темного. По доброй воле и осознавая, что он делает, этот маг должен был умереть, чтобы открыть доступ к артефакту. Н-да, - некромант печально качнул головой. - Этот обряд знали единицы.

- И среди этих единиц оказался Визул? - с недоверием взглянул на архимага Род. - Каким образом? И откуда у него взялись темные маги для начала обряда?

- Большая часть обряда была проведена, около ста лет назад, - неохотно ответил Анхайлиг. -

Это было сделано на случай, если вампиры не согласятся закончить войну. После "Кровавой сечи" слишком много людей, да и не только людей погибло, и с каждым годом количество смертей только увеличивалось. Иного выхода остановить Грега Кровавого и его сторонников,

кроме как извлечь Скрижаль, мы не видели. Мы... я почти все подготовил, и если бы вампиры не согласились на перемирие, я отдал бы Скрижаль Виттору. Визул тогда был помощником

Виттора, и тот, видимо, посвятил его в детали этого обряда. А сегодня Визул просто завершил то, что я когда-то начал. Не знаю, откуда он нашел столь безумного темного, который по доброй воле решил погибнуть за идею, но... все-таки нашел.

Он посмотрел куда-то вдаль, а потом вдруг ссутулился.

- В общем, это теперь не важно, - сказал Анхайлиг. - Ступайте отдыхать, завтра у нас тяжелый день. Намного тяжелее сегодняшнего, - тихо добавил он и, не прощаясь, быстрым шагом направился куда-то вглубь факультета некромантии.

- Спокойной ночи, Сай, - попрощался Род и ушел следом, по-прежнему не желая меня замечать.

Что ж, винить его я не могла.

- Не расстраивайся, - снова посоветовал Савелий. - Просто у Рода такой характер.

- Знаю, - я вздохнула и потерла закрывающиеся от усталости глаза. - И я уже стала привыкать к такой реакции.

- Тебе нужно поспать, Тень, - сочувственно посмотрел на меня магистр. - Слишком многое сегодня произошло.

Я с благодарностью кивнула и поплелась к себе.

В комнате было темно, но темнота не мешала. Не зажигая света, я сбросила одежду и упала на кровать. Мне нужен хороший отдых. К демонам эту Скрижаль и светлых архимагов, к демонам их всех... лики смерти... как я была благодарна Анхайлигу за то, что он закрыл мои эмоции!

Я резко перевернулась на другой бок и посильней закуталась в одеяло. Хватит воспоминаний,

надо уже засыпать.

- Тень? - позвал голос, и на другом конце комнаты вспыхнул маленький магический шар.

Забыла я о Рэй. Что ж, видно, в ближайшем будущем поспать не получится.

- А?

- Ты что, действительно из этого культа?

Ожидаемый вопрос.

- Нет, - я вздохнула, понимая, что сказать придется. - Хуже. Я - Антеро.

Элементалистка судорожно кашлянула и смолкла.

- Можешь не молчать, - буркнула я. - Я уже привыкла, что светлые считают наш род предателями.

- В таком случае, мне придется пересмотреть свои взгляды на жизнь, - неожиданно сказала она.

- Что? - я изумленно посмотрела на девушку.

- Я немало общалась с тобой все это время, и назвать предателем не могу. А после того, что сегодня адепты культа ценой своих жизней спасли столько народа, глупо было бы обвинять вас в чем-то. Скорее, благодарными надо быть.

Лица. Чувства. Мысли тех, кто погибал в том зале. Те, что прошли через меня. Воспоминания нахлынули в мгновение, и так же быстро отступили.

- Спасибо, - я почувствовала, как в горле встал комок. - Но адептами культа Велиара были только первые трое. Остальные некроманты просто увидели, как могут помочь. И помогли.

- Странно, - помолчав, медленно произнесла Рэй. - Столько народа находилось в зале, а шли на смерть только некроманты...

- Возможно, потому, что каждый из нас был когда-то представлен Посланнице, - я задумчиво посмотрела в темное окно. - После такого невольно станешь готов к самопожертвованию. Мы не боимся смерти, мы служим ей. Так уж вышло. Слушай, давай не будем о грустном? -

понимая, что с такими мыслями заснуть точно не удастся, предложила я. - Лучше скажи, как твоя практика? Ты говорила, тебя с болот каких-то сорвали?

- Ага, - с видимым облегчением кивнула Рэй, но тут же сделала несчастное лицо. - Ух, и намучилась я там! Сначала я того упыря мелкого просто на живца изловить пыталась, но он уж очень вертким оказался. Пока я заклинание читаю, этот гад хвать приманку, и драпать. Трех курей извела, а поймать все никак не получалось. На меня в поселке недобро коситься начали, да ворчать, что от меня убытку больше, чем от той нежити. А я что? Ну не учили нас упырейболотников замедлять! Не было такого! - элементалистка расстроено вздохнула. - В общем, мне не оставалось ничего иного, как найти логово этого упыря и забить его там. Полезла я по болотам. Три дня искала, и все-таки нашла этого упыря под какими-то кочками. Ну, я его и это...

того... - Рэй неожиданно осеклась и смущенно потупилась.

- Чего? - удивилась я. - Неужто не справилась?

- Справилась, - неохотно сказала она.

- Тогда что такое?

- Да там, на болоте этом газы какие-то, - буркнула Рэй.

- Газы?

- Да, газы! - повторила элементалистка с возмущением. - Едва я файерболом в кочку с нежитью запустила, там та-ак жахнуло! Грязью с ног до головы обдало, а сполоснуться негде!

Пока в поселок возвращалась, грязь вся ссохлась, - жалобно завершила она рассказ.

- Н-да, - я покачала головой. - Это сколько ж надо по болотам бродить, чтоб забыть об элементарной осторожности?

- Забыть? Я, в отличие от тебя, городской житель! - раздраженно напомнила Рэй. - Откуда мне вообще знать такие вещи? И вообще, давай уже спать, а?

* * *

Наутро были похороны.

Лошади неспешной вереницей шли по узким улицам Леории, тягая телеги с гробами.

Горожане жались к стенам домов, пропуская траурную процессию, смотрели вслед, а некоторые и присоединялись, шепотом выспрашивая, что случилось. Все ж столько похорон для маленького приграничного городка, где при наличии факультета целителей умирали очень редко, являлись событием более чем значительным. А уж похороны архимага и вовсе уникальным.