Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

По небу, подгоняемые резкими порывами ветра, быстро бежали облака, и даже яркое весеннее солнце не грело. Я зябко поежилась и посильнее закуталась в балахон. Хотелось прибавить шаг, но нельзя. Не обгонять же лошадей?

Несмотря на большое скопление людей, я шла одна. Род держался в стороне, Рэй затерялась среди элементалистов, а больше никого знакомого среди сопровождающих у меня не было.

Слухи летели впереди нас, и когда процессия подошла к западным воротам, сопровождающих стало намного больше. Среди толпы замелькали богатые купеческие одежды, а у кладбища к процессии присоединился и уже однажды виденный мной начальник городской стражи

Валадорн.

На Леорском кладбище я оказалась впервые. Небольшое и тихое, все в весенней зелени, оно совсем не походило на кладбище Кровеля, и, одновременно, очень походило на него своей тишиной. И каким-то не от мира сего спокойствием.

Издалека я увидела и Анхайлига. Архимаг был собран, в нем не осталось и следа вчерашней усталости, но разве возможно так быстро восстановить силы? На мгновение мне показалось,

что он держится только за счет своей выдержки, хотя... кто их знает, этих архимагов.

Громким, но бесцветным голосом Анхайлиг произнес короткую прощальную речь, и тела одно за другим стали опускать в могилы. Где-то среди них - Миранда и магистр Димитрион, тот самый, который должен был курировать наш второй курс. В душе было пусто, словно я смотрела чей-то чужой сон. И только когда на комья рыхлой черной земли упали прощальные желтые ирисы, вернулись чувства. По щекам потекли слезы.

Люди стали расходиться, а я все никак не могла оторвать взгляда от могил. Опять кладбище,

опять потери. Никогда я не смогу относиться к этому месту как подобает некроманту.

- Не плачь, - раздался рядом знакомый голос. - Смерть - не конец, тебе ли об этом не знать?

- Угу, - я попыталась стереть вновь набегающие слезы. - Я знаю, Джад, но так, как они погибли... так не должно было быть.

- Но так есть, и это их выбор. Пойдем, здесь больше делать нечего, - некромант взял меня под руку, и потянул к городским воротам.

- Спасибо тебе, - глубоко вздохнув, поблагодарила я. - Хорошо, что ты тут. Только... разве ты не должен сейчас зарабатывать себе мантию магистра?

- Этим я и занимался, - подтвердил некромант. - Пока Зов Анхайлига не почувствовал. Он по пустякам звать не станет, вот я и прилетел утренним дракон-экспрессом. И, как вижу, не только я, даже Родрик тут появился.

- Он раньше появился, - тихо сказала я. - Мне помогал.

- Понятно, - протянул Джад, а потом тоскливо посмотрел куда-то вдаль. - Эх, надеюсь, скоро все образуется, и можно будет вернуться к работе. Второго срыва предмагистерской практики я не переживу.

- Извини, - я потупилась. - Я ведь, правда, не специально. Я...

- Да знаю, знаю, - некромант махнул рукой. - Забудь, не стоит по этому поводу переживать. Да и по другим тоже, - хмыкнул Джад и добавил: - Слушай, мне тут по делам кое-куда сбегать надо, а вот тебе бы лучше отдохнуть. Полежать, успокоиться, тогда и придешь в норму.

Совет был дельным: полежать и успокоиться мне действительно сейчас хотелось больше всего. Потому, простившись с Джадом, я медленно направилась по дороге к Академии.

Здесь, на западной окраине города, дома были неухоженными и ветхими. Видимо, по большей части их использовали под склады - жить рядом с кладбищем не хотелось никому. Что ж, в этом

Леория и Кровель оказались похожи.

Внезапно мое внимание привлекла знакомая фигура в потертом черном балахоне, и сердце невольно застучало быстрее. Род? Что он делает тут один? Тоже о чем-то размышляет?

Желание поговорить с ним, которое не покидало меня вторые сутки, накатило с новой силой.

А почему бы и нет?

Глубоко вздохнув, я набралась смелости и позвала:

- Род!

Ноль внимания.

- Род! - крикнула я громче.

Некромант продолжал неспешно идти по дороге, начисто меня игнорируя.

Да сколько можно-то? Уж лучше пусть накричит или прямо скажет, что думает, чем терпеть от друга такое молчаливое презрение!

Утвердившись в этой мысли, я быстро догнала некроманта и схватила за руку.

- Что? - нехотя обернулся тот.

- Почему ты стал так относиться ко мне? - спросила я, пока оставалась хоть какая-то решимость. - Хотя бы в двух словах можешь объяснить?

- В двух словах? - Род в упор посмотрел на меня и внезапно скривился. - Проще простого. Ты -

Антеро!

- По-твоему, было бы лучше, если б я ей не была, и нас вместе с этим городом с лица земли стерло? - зло выплюнула я. - Теперь я понимаю, почему Анхайлиг от тебя отказался, ты совершенно не способен испытывать благодарность!

Глаза некроманта сузились, в них полыхала едва сдерживаемая ярость.

- Советую тебе следить за словами, - прошипел Род.

- А то что? Проклянешь меня? Давай! - воскликнула я. - Все только и жаждут моей смерти, и...

В этот момент Род резко дернул меня к себе, а спустя мгновение с неба обрушился огненный дождь. Я взвизгнула, но некромант уже накрыл нас щитом Тьмы, спасая от неизбежных ожогов.

Земля вокруг покрылась черными пятнами.

- Боевые драконы! - с искренним изумлением воскликнул Род. - Задери меня демон, это ведь боевые драконы!

Я быстро подняла голову и открыла рот: по небу над городом бесшумно скользили огромные размытые тени. Магическая маскировка скрывала их истинный вид, но, судя по размерам, это действительно были драконы.

- Не может быть, - окончательно растерялась я. - Они ведь мирные!

- Кто это тебе сказал? Думаешь, драконы только из города в город способны курсировать?

- Но зачем им нападать на нас?! - я, не веря своим глазам, смотрела, как один из драконов разворачивается на новый заход.

- Спроси меня об этом потом, - рыкнул Род. - Сейчас не время, тебе не кажется? Шевели ногами!

Он схватил меня за руку и побежал к ближайшей постройке, на ходу каким-то заклятием сбивая с дверей замок. Едва мы ворвались в неосвещенный амбар, с улицы дыхнуло жарким пламенем. Сразу же вслед за этим раздался пронзительный клекот, такой, что я присела и схватилась за голову, понимая, что сейчас оглохну... но в этот момент все прекратилось. Пару секунд я еще недоверчиво вслушивалась в звенящую тишину, а потом с надеждой посмотрела на Рода.

- Все? - мой голос был хриплым.

В воздухе стоял сильный запах гари, от которого запершило горло, и я закашлялась.

- Сомневаюсь, - качнув головой, Род направился к почти полностью выгоревшим дверям.

Некромант с осторожностью переступил обугленный порог и присвистнул. Я последовала за ним и едва вышла на покрытую копотью мостовую, поняла почему: в небе пылала магическая сеть. Один из драконов, рискнувший спикировать на нее, мгновенно вспыхнул. Остальные опасливо кружили за границами города.