Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Таким образом, охрана артефакта еще уменьшилась. Даже я понимала, что Визул специально рассеивает силы архимагов, но другого выхода не было.

На том мрачные Гестальт, Анхайлиг и Валадорн распрощались, а через час меня отправили на городские стены. Здесь я, как и остальные Проявленные, должна была следить за возможными изменениями магического фона и, если что, подать тревожный сигнал одному из двух архимагов - Анхайлигу, или бородачу Базилю.

Потянулись долгие часы ожидания. Сначала я напряженно наблюдала за осаждающим нас войском, ожидая, что те вот-вот бросятся на штурм города. Однако время шло, а наемники вели себя вполне мирно: отвели лошадей подальше от войска и подняли походные шатры, наскоро оградив их неровным частоколом.

Оставшуюся же часть дня наемники посвятили сборке больших деревянных щитов. Лишь изредка, прячась по несколько человек под магическим пологом, лучники подходили ближе к городу и стреляли наугад с такой силой, что стрелы пролетали над стеной. Смысла в этом я не видела: попасть в кого-то подобным образом было почти невозможно, а защиту врага наши маги сбивали быстро. Хотя одна из стрел все же чиркнула по каменной кладке недалеко от нас.

Подбежав, чтобы ее подобрать, я краем глаза заметила быстро шмыгнувшую к казарме крысу и поморщилась. Только крыс мне и не хватало для полного счастья. Нет уж, в следующий раз пусть кто-нибудь другой стрелы собирает.

Иногда особо крикливые из захватчиков подъезжали к стенам с руганью. И на что,

спрашивается, надеялись? Что стражники не выдержат оскорблений и, распахнув ворота,

выбегут к ним навстречу? Да больно надо. Горластых, как оказалось, в нашем гарнизоне тоже хватало, и матерных слов они знали не меньше. Во всяком случае, у меня от крепких выражений защитников начинали гореть щеки.

К вечеру наемники стали сгонять с окрестных деревень стада. Освещаемые пламенем больших костров, они сдирали шкуры с быков и коров и прибивали к изготовленным днем щитам мясом вверх. Глядя на это действо, я не смогла сдержать тошноты, причины такой жестокости мне были непонятны. Хотя когда наемники, прячась под этими щитами, стали неторопливо забрасывать городской ров с водой большими вязанками хвороста и трупами освежеванных коров, пришлось признать их эффективность против стрел, включая и огненные.

В общем, дежурство проходило спокойно, и на практике единственной пользой от меня оказались принесенные для дозорных несколько вражеских стрел, да фляга воды.

Готовясь к штурму, войско простояло под городскими стенами два дня.

А на третью ночь пришла чума.

С того момента, как Арт почувствовал зов темного маяка, прошло уже без малого два дня,

однако сил открыть портал у вампира по-прежнему не было. Арт понимал, что просто так никто маяк не сотворит, а потому все это время они, не останавливаясь даже на сон, гнали лошадей по разбитым дорогам. Та, по которой они следовали сейчас, вела их по краю поля, у горизонта сворачивая к лесу, где, по словам целителя, находилась конечная цель их путешествия.

У сложенных из почерневших от времени бревен стен монастыря они оказались с наступлением темноты, как и рассчитывали. Не слишком прочные на вид ворота охраняли два скучающих стражника, однако не они заинтересовали Ари, а вывешенный над воротами лазоревый щит Братства Света. На магическом фоне щит мерцал бледно-голубыми искрами,

показывая, что является не только украшением, но и защитой.

- Как пройдем охрану? - уточнил Ари.

- Да просто так, - пожал плечами вампир.

- В наглую? А если шум поднимется?

- Ари, у меня нет ни сил, ни желания лазить по стенам, - Арт устало потер лоб, а потом посмотрел на "исцелителя". - Как имя твое? - спросил он.

Молчание.

- Я задал вопрос, - мгновенно заледеневшим голосом повторил Арт. - Отвечай.

- Тиберий, - через силу выдавил тот.

- Значит так, Тиберий, слезай с лошади и медленно, слышишь, медленно и устало иди к воротам. Думаю, из-за одинокого путника тревогу они не объявят. Исполняй.

Борясь с самим собой, целитель спешился и направился к приметившим его стражникам.

Эльф и вампир, не теряя времени, соскочили на землю и быстро стреножили лошадей.

- Главное, не убивай, - тихо попросил Арт и первым скрылся за придорожным кустарником.

Как он и рассчитывал, внимание сонных стражей полностью переключилось на Тиберия, а потому к неожиданному появлению рядом с собой двух темных бойцов они оказались не готовы.

- Ну вот, было бы из-за чего волноваться, - буркнул Арт, перешагнув одного из находящихся без сознания стражников.

- Защита, - напомнил Ари.

Архивампир задумчиво посмотрел на лазоревый знак, и тот треснул.

- Защита, - передразнил эльфа Арт.

Ари фыркнул. Они миновали ворота и, осматриваясь, остановились рядом со сторожкой.

Территория монастыря оказалась небольшой: двухэтажное жилое здание с открытой галереей на втором этаже, которую освещали редкие факелы; несколько складских построек, да молельня с колодцем у дальней стены. В общем, монастырь был бы совершенно обычным, если бы не одно но - здесь находились только Проявленные светлые.

- Сильных магов тут нет, - заключил Арт, окинув взглядом монастырь. - Видимо, Визул всех забрал с собой.

- Хорошо, если так, - Ари с сомнением посмотрел на вампира. - Арт, ты еще слаб, подожди тут, я сам управлюсь.

- Неприятно чувствовать себя не у дел, - криво усмехнулся тот. - Ладно, иди. Внизу практически никого нет, разве только несколько человек в молельне. Все монахи спокойно спят в кельях на втором этаже, так что начинай оттуда. И, Ари... старайся не убивать.

- Помню, - эльф набросил маскировку и скользнул к стене, а через несколько секунд его размытый силуэт бесшумно передвигался по галерее, не тревожа пламени факелов. Впрочем,

едва Арт что-то прошептал, те погасли, и монастырь погрузился во тьму.

Ари подошел к первой двери и прислушался. Ничего необычного, только ровное дыхание глубоко спящего человека. Под нажимом руки эльфа деревянная створка бесшумно отворилась.

Как он и ожидал, дверь оказалась не заперта.

На кровати раскинулся бородатый мужик лет сорока с медальоном Братства на груди. Что ж,

это просто.

Хмыкнув, Ари приблизился и резко ударил спящего в висок. Тело монаха вздрогнуло и обмякло. Теперь он не придет в сознание ближайшие три часа, а этого более чем достаточно.

Во второй и третьей келье Ари действовал точно так же, но на выходе из четвертой везение эльфа закончилось: в галерею одновременно с ним вышел толстяк-монах. Едва заметив странный силуэт, монах изумленно округлил глаза, а рот его раскрылся для крика. Не раздумывая, Ари резко метнул нож. Толстяк упал с пробитым горлом, захлебываясь кровью.