Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Славно, - настороженность в голосе Ари, несмотря на ответ, не пропала. - Что будем делать дальше?

Архивампир мрачно сощурил полыхающие ультрамарином глаза и прошептал:

- Мстить.

* * *

Болела голова.

Очень болела голова.

Боль вырвала меня из тревожного сна, заставив со стоном открыть глаза в поисках спасения,

но комната встретила непривычной темнотой. Темнота? Ночное зрение отказало? Но почему?!

Безумно хотелось пить. Кожа пылала сухим жаром, мышцы будто охватил огонь. Я

попыталась подлечиться, но легкая целительная магия оказалась бессильна. Тяжело дыша, я дрожащей рукой стерла испарину со лба. Что происходит? Вечером, возвращаясь с дежурства, я чувствовала себя вполне нормально, а сейчас едва могу пошевелиться! Стало страшно: никогда раньше мне не было настолько плохо. Нужен целитель, и срочно!

- Рэй, - хрипло позвала я, а потом вспомнила, что элементалистка на ночном дежурстве.

Я попыталась встать, но к горлу тотчас подкатила тошнота, а перед глазами поплыли багровые пятна. Нет, самой до лекаря не добраться.

- Кто-нибудь, - прошептала я и беспомощно откинулась на подушке.

Сознание медленно, но верно затягивал водоворот беспамятства. В его пучине промелькнул образ светлой женщины, впрочем, почти сразу сменившись мрачным силуэтом Мораны. Не торопясь, Посланница подходила ближе, ближе... но вдруг растаяла, а я пришла в себя.

С опаской открыв глаза, я поняла, что неведомая болезнь отступила. Голова все еще ныла,

однако жар спал, да и слабость в теле была самой обычной. Причину чудесного исцеления долго искать не пришлось: рядом с кроватью стоял Род.

- Как ты? - спросил некромант.

- Очень пить хочется, - я с благодарностью взяла тут же протянутый стакан. - В остальном терпимо. Что со мной было?

- Чума.

- Что?! - закашлялась я. - Откуда?

- А ты как думаешь? Осадившие город наемники постарались, запустили в Леорию зараженных крыс. Этой ночью пошла волна первых заболевших: в основном, дозорных,

которые дежурили на стенах, и членов их семей. Потому я и решил к тебе заглянуть, ведь ты находилась там же.

Голос Рода, как и обычно, ничего не выражал, но во взгляде некроманта проскользнуло сочувствие.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я.

- Не за что, я не лекарь, - отмахнулся он. - Я лишь задержал болезнь на некоторое время и,

надеюсь, его хватит, чтобы найти свободного целителя.

- В смысле, свободного? Это ведь не проблема.

- Теперь проблема. Говорю же, слишком много заболевших, и их количество только увеличивается. Вряд ли сил наших целителей хватит на всех.

Представив картину того, что сейчас творится в городе, я невольно вздрогнула.

- Визул, а еще светлый! Столько людей загубить хочет! Да как он только мог пойти на такое!

- Тень...

- Да я помню, помню, свет - не значит добро, - я поджала губы.

- Именно, - Род вздохнул. - Ты одевайся, да пойдем, поищем целителя. Может, хоть кто-нибудь в Академии остался.

Я согласно кивнула, и некромант отвернулся. Дрожа от слабости, я начала поспешно натягивать одежду, а через несколько минут мы уже шли по пустынным ночным коридорам в сторону факультета Благ и исцелений.

Однако Академия оказалась не так и безлюдна. Подходя к залу центрального корпуса, мы услышали громкие голоса, а едва завидев разговаривающих, нерешительно остановились на пороге. Здесь были Анхайлиг, магистр Амалика, Валадорн и коренастый полный мужичок с гербом магистрата на темно-синем плаще. Впрочем, на нас они не обратили ровным счетом никакого внимания.

- Чума распространяется с огромной скоростью и к утру охватит большую часть города! -

тараторил представитель магистрата. - На стороне Визула много целителей, и если мы откроем ворота, они обещали, что вылечат всех наших больных! Так давайте примем его предложение,

пока не поздно!

- Открыть ворота? Кассиус, да вы с ума сошли! - пробасил Валадорн и повернулся к Амалике.

- Магистр, ведь в вашем подчинении тоже светлых адептов хватает, скажите, каковы шансы?

За эту ночь та побледнела и осунулась, под глазами целительницы пролегли черные круги усталости.

- Мы работаем на износ, - тихо ответила она. - Пусть нас и больше, чем в обычных городах, но это не просто болезнь, это чума. Первую волну заболевших мы вылечим, но через два-три дня у нас кончатся силы, и тогда... жертвы неизбежны.

- Значит, готовьтесь к жертвам через два-три дня, - сказал Анхайлиг сухо. - Сдаться мы не можем.

Кассиус в безмолвном ужасе вытаращился на архимага. Валадорн закашлялся.

- В таком случае, я пошла работать, - сжав пальцы, произнесла Амалика.

Целительница коротко поклонилась и в полной тишине покинула зал.

- Анхайлиг, вы действительно готовы убить весь город?! - взвизгнул, отойдя от столбняка,

Кассиус.

- Не я, - поправил тот. - Визул.

- Он говорит, что вылечит нас!

- Он же вас и заразил. Город не сдается, ибо если Визул получит Скрижаль, жертв будет гораздо больше, так Гестальту и передай. Разговор окончен.

- Но...

- Окончен, Кассиус, - отрезал Анхайлиг и, не слушая возражений, быстрым шагом направился к выходу.

Следом за архимагом поспешил Валадорн, и через минуту в зале остался только кипящий от гнева представитель магистрата Леории.

Род задумчиво покачал головой, однако предпочел промолчать.

Больше на нашем пути задержек не оказалось, но на факультете целителей мы так никого и не нашли. Видимо, на борьбу с чумой действительно отозвали всех, даже первокурсников.

- Что ж, видимо, не судьба, - с грустью констатировала я.

- Ничего, у тебя есть еще в запасе время, - утешил Род. - Отдыхай, а лекаря найдем утром.

* * *

А утром начался штурм. Едва успевшая прилечь на отдых, Рэй вскочила и побежала на зов своего магистра. Перепуганная я, едва набросив одежду и балахон, поспешила за ней, однако элементалистка была не в пример быстрее, так что вскоре я потеряла девушку из виду. У южной стены я оказалась в одиночестве. Благодаря балахону мага меня не задерживали, а потому я в полной мере могла разглядеть все происходящее.

Наемников было много, очень много. Прячась за огромными щитами они шли к городским стенам. Их встречали стрелы порядком поредевших гарнизонных лучников, которые слегли от чумы первыми. Правда, на подходе атакующих уже ждали бочки со смолой с приставленными к ним солдатами, однако солдат по сравнению с войском наемников было куда меньше, хотя среди защитников были и ополченцы из народа.

Запылала на небе магическая сеть - видно, кто-то из атакующих магов попытался пробить ее штормовым заклинанием. Но где-то здесь, на стене, магистр Зевс и маги его факультета сдерживали магический натиск. Помогали отражать атаки и Анхайлиг с архимагами Темного