Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Что? Что будет дальше?

- А дальше Визул восстановит силы, - медленно произнес Анхайлиг. - И настанет конец тьмы.

После слов архимага в схроне установилась непродолжительная тишина, впрочем, сменяясь вскоре сначала робкими шепотками, а потом все нарастающим гулом. Кто-то предлагал срочно просить неизвестно у кого помощи, кто-то требовал немедленной эвакуации. Однако главенствовала в обсуждениях мысль о переговорах. Большая часть магов верили, что даже с таким радикально настроенным светлым можно договориться, "Не настолько ведь он безумен!".

Хотелось бы мне в это верить тоже...

И в этот момент обсуждение прервали: в схрон, задыхаясь, вбежал молодой адепт, глаза его были широко открыты от страха.

- Катастрофа! - выкрикнул он.

- Катастрофа? Что может быть хуже того, что есть? - устало спросил Анхайлиг, и тут же вздрогнул от ответа:

- Вампиры! Ц-целое войско вампиров!

От этой новости у меня даже в голове прояснилось.

- Кой демон им надо?! - воскликнул магистр Зевс.

- Они г-говорят, что маги Братства Света в с-сговоре с некромантами напали на-а их А-

архивампира, - запинаясь, ответил маг. - Что, А-архимаг Анхайлиг, ненавидит ва-ампиров, а значит, и его ученики т-тоже. Они х-хотят возмездия и требуют выдать им т-ту, которая была на месте гибели А-архивампира, а иначе они ра-азнесут весь этот г-город.

Ох, какая вокруг поднялась ругань! А я окончательно осознала, что Визул все предусмотрел,

абсолютно все! У нас с самого начала не было никаких шансов на победу. Каким образом доказать, что я невиновна? У меня ведь даже кольца Арта не осталось!

- Тень! - пытаясь перекричать магистров, позвал Анхайлиг, но внезапно оборвался и,

нахмурившись, посмотрел на маяк.

Воздух над маяком скрутился темной спиралью портала, из которого вышли Ари и... Арт!

В душе вспыхнула радость, но тут же угасла от вида архивампира. Арт был буквально пропитан силой и яростью, глаза его полыхали ультрамарином, готовые испепелить всех и каждого.

- Я сейчас впервые в жизни по-настоящему взбешен, - отрывисто сказал он. - И имею большое желание просто стереть всех находящихся здесь светлых с лица земли, а уж Грент на том свете разберется, кто из вас был невиновен.

Я, с трудом преодолевая болезненную слабость в коленках, смотрела на Арта с надеждой увидеть в нем хоть что-то знакомое, и не находила. Этот вампир был другим, он был пропитан злобой, яростью и силой, огромной силой, которая пугала меня. Да и, похоже, не только меня: люди вокруг излучали страх. Страх читался в направленных на Арта взглядах, и той тишине,

которая охватила зал с его появлением.

- Артур? - первым отреагировал Анхайлиг. - Меня уверяли, что ты погиб.

- Не намного ошиблись, - процедил архивампир.

Тон его голоса заставил меня вздрогнуть. Анхайлиг, впрочем, остался спокоен.

- Что ж, в любом случае, я рад, что ты жив, - нейтрально сказал он. - Тем более, сейчас. Артур, нам нужна твоя помощь.

- Помощь? - Арт сощурился. - И какого рода?

- Войско Вайленберга собирается штурмовать город с желанием отомстить за твою гибель.

- Что? - Арт на мгновение нахмурился, а потом удивленно хмыкнул. - Забавно, - протянул он. -

Это я вовремя пришел. Но можешь не волноваться, Анхайлиг, мне сейчас война не нужна, у меня есть более насущная цель. Вампиры уйдут.

- Нет, подожди, - оборвал Анхайлиг. - Леорию уже несколько дней осаждают наемники, а твои вампиры могли бы их остановить.

Арт равнодушно посмотрел на архимага.

- Наемники? Это разве проблема для такого города, как Леория? Думаю, вы вполне способны удержать защитный барьер пару дней до подхода Вельского войска. Продержитесь.

- Мы бы продержались, но в городе бушует чума.

- Мне нет дела до вашей чумы, - Арт пожал плечами. - Скажите спасибо, что я появился раньше, чем мои воины перебили вас всех. Мы уходим. Разбирайтесь сами.

- Демон тебя раздери, Артур, тут гибнут люди! - Прорычал Анхайлиг. - Им нужна помощь!

- Люди?! - Вспыхнул архивампир. - Люди не единожды пытались меня убить, а ты просишь меня помочь им? Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать!

Молчание.

Никто из присутствующих в зале ответа не имел. Возможно, и потому, что несмотря на всю жестокость слов, Арт был прав. Даже я теперь не решилась бы попросить о помощи. Что ж, в конце концов, сил архимагов действительно должно хватить...

Внезапно в моих глазах потемнело. Болезнь окончательно взяла верх, и я, теряя сознание,

рухнула на холодный мраморный пол.

* * *

Очень хотелось пить. Желание это оказалось настолько сильным, что я заерзала на кровати.

Стоп. Кровать? Я резко открыла глаза.

- Наконец-то очнулась, - проворчал рядом голос Рэй. - Давно пора.

Повернув голову, я увидела и саму элементалистку. Девушка с тревогой вгляделась в меня, а потом протянула кружку с водой. Промычав невразумительную благодарность, я осушила ту в несколько жадных глотков и откинулась на кровати, щурясь на лучики утреннего солнца.

Невзирая на легкую слабость, чувствовала я себя совершенно здоровой.

- Ну, как самочувствие? - Поинтересовалась Рэй.

- Неплохо, - я улыбнулась. - Что произошло?

- Да я толком и не знаю, - элементалистка пожала плечами. - Когда я пришла, Ари уже был здесь с тобой. Он сказал, что ты отключилась из-за чумы, и у тебя вроде как теперь лечебный сон. Так ты проспала всю ночь и пол-утра.

- Понятно, - протянула я. - А где Ари сейчас?

- Недавно ушел, - ответила Рэй. - Просил с тобой посидеть. К нам вампир заглянул, и забрал его с собой по делам.

Арт? Хотя больше и некому - не так много у меня знакомых вампиров. Правда, вспоминая вчерашнее, не уверена, что даже этого я по-настоящему знала.

- Слушай... - Рэй замялась. - А это что, тот самый вампир?

- Угу.

- Страшный он. От него мурашки по коже.

- Нет, он не такой, - покачала головой я, а потом с грустью вздохнула. - Не знаю, что с ним случилось, но раньше Арт был совсем другим.

Рэй недоверчиво хмыкнула, однако спорить не стала. Вместо этого элементалистка поднялась и посмотрела на меня:

- Знаешь, хватит уже валяться. Пойдем, поедим что ли?

Живот мой согласно забурчал, напоминая, что не наблюдал пищи уже сутки, и спустя десять минут, мы уже входили в столовую Академии.

Народа здесь почти не было, а после того как одинокий хмурый повар вручил нам один на двоих поднос, я стала догадываться, почему. Наша столовая и так кулинарными изысками не блистала, но то, что плескалось в тарелках сегодня, едой назвать было сложно. Бледно-зеленая водичка с несколькими капустными листьями - вот и все, что полагалось уставшим и полубольным адептам. Кажется, повара всерьез прониклись военным положением в городе.

Пару мгновений я неуверенно смотрела на "супчик", но вновь забурчавший живот подтвердил, что с голодухи готов переварить не только содержимое тарелки, но и саму тарелку, а потому мы двинулись к ближайшему столу и приступили к еде. Но не успела я проглотить и пару ложек безвкусной водички, на соседний стул плюхнулся Род.