Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Анхайлиг. - Родрик, например, знает дорогу в это богами забытое селение, а потому, думаю,

вполне сможет совместить роль проводника и боевого мага-охранника, - Он взглянул на некроманта. - Род, справишься?

- Конечно, - тот пожал плечами. - Ты ведь учил меня.

- Вот и славно. Значит, с этим решили, - резюмировал архимаг, в то время как я изумленно таращилась на обоих.

Ведь Анхайлиг мог поручить охрану кому угодно из уже состоявшихся магистров, да тому же

Савелию, наконец. А почему-то выбрал ненавистного ему Рода.

- И, тем не менее, я по-прежнему против, - снова не принял идею Арт.

Анхайлиг шумно выдохнул и мученически закатил глаза. Маги Темного Круга с неприкрытым раздражением уставились на архивампира, которому, впрочем, на их взгляды было глубоко плевать.

- Арт, - прекрасно понимая состояние окружающих, попыталась попробовать я. - Никто и знать не будет о нас, а мы быстро туда-обратно и вернемся.

- Нет, - тот холодно мотнул головой.

- Арт! - Я умоляюще посмотрела на упрямца.

- Сказал же - не пущу.

Я поджала губы, начиная сердиться. Да в чем дело-то? Какого демона он моей судьбой распоряжается?

- Ты меня еще запри где-нибудь и охрану выставь! - сердито зашипела я.

- А что, хорошая мысль, - в голосе вампира не было и намека на шутку, и это меня окончательно вывело из себя.

- В конце концов, кто я тебе? Жена? Вампир низший?! - Подскочила я со стула. - Если ты хотел абсолютного подчинения, то надо было при моем оживлении об этом думать! А ты дал мне выбор и свободу, поэтому не смей распоряжаться моей жизнью вместо меня! - только заметив покрутившего пальцем у виска Рода, я осознала, что говорю, и прикусила язык, но поздно.

Лицо Арта сковала маска ледяного бешенства, а в полыхающие ультрамарином глаза невозможно было смотреть. Некстати вспомнились обращенные им в пыль низшие вампиры, а ведь наказал он их за куда меньшую дерзость... В эти, казалось бы, бесконечные несколько секунд тишины я миллион раз раскаялась в том, что вспылила, но сказанного уже было не вернуть.

- Хорошо, - наконец, совершенно нечеловеческим голосом проскрежетал архивампир. - Делай,

как знаешь.

Он резко развернулся и покинул кабинет архимага.

- Что ж, в таком случае, продолжим, - спокойный голос Анхайлига вывел меня из оцепенения.

Стараясь не смотреть на окружающих, я кивнула и присела обратно на краешек стула.

* * *

Все-таки тяжелые эти совещания. Я сонно зевнула и потерла лоб. Казалось бы, чего проще -

решили идти к троллям, так вперед, о чем еще рассуждать? Ан нет, обязательно нужно истратить кучу времени на десятки одинаковых советов, рекомендаций и напутствий, как себя с троллями вести. Словно забыв, что еще днем они об этих самых троллях толком ничего и знать не знали, все вдруг оказались большими специалистами по общению именно с ними. И,

главное, приходилось не только выслушивать эти советы, но и повторять, для лучшей усвояемости... короче, совещание затянулось до позднего вечера.

Зевнув снова, я свернула с лестницы на свой этаж и почти столкнулась с темной фигурой.

- Ай! - я испуганно отшатнулась, и лишь потом узнала в незнакомце Арта.

- Да я, я это, - подтвердил тот. - Экая ты пугливая.

- Поживи тут с мое, таким же станешь, - буркнула я и, памятуя о недавней гневной вспышке, с напряжением посмотрела на него. - Ты что-то хотел?

- Хотел, - кивнул Арт.

Вампир нахмурился, помолчал, но потом все же продолжил:

- Хотел извиниться. Я зря вспылил, не стоило мне этого делать, - голос Арта, впрочем,

оставался прохладным.

- Да ладно, - я смутилась и с раскаянием посмотрела на него. - Я тоже глупостей наговорила.

В конце концов, мне стоило посоветоваться с тобой, прежде чем идти в таверну к Освальду.

Быть может, в записке тогда стояло бы не мое имя, а какого-нибудь более опытного магистра.

- Брось, - Арт махнул рукой. - Особого опыта в общении с троллями ни у кого из магов не было, не любят они друг друга, а потому им все равно, кого отправлять. И удерживать тебя я действительно права не имею, так что иди и постарайся удачно завершить переговоры, - он усмехнулся. - Ну, или хотя бы избегай неприятностей, а то твое спасение обходится слишком дорого моему здоровью.

- Постараюсь, - пискнула я, чувствуя, как начинают гореть щеки.

Да что ж такое-то? Когда я уже научусь себя в руках держать?!

- Кстати о здоровье, я так и не спросил, как твое самочувствие? - казалось бы, не замечая моих переживаний, все тем же чуть отстраненным голосом спросил вампир.

- Да вроде ничего, спасибо, - я постаралась улыбнуться. - Учитывая то, что помереть я должна была еще пару дней назад, очень даже ничего.

- Вот и славно. Вообще, я удивлен, что тебя так долго не лечили. Понимаю, целителей не хватало, но до чего же магистры своими адептами не дорожат, раз все, на что их хватило -

просто отсрочить смерть?

- Ну, их и правда было мало, - я пожала плечами. - Если бы не помощь магов из осаждающих,

тут бы много кто погиб.

- Я уж понял, - Арт зло сощурился. - Наемники эти еще поначалу помогать отказывались,

пришлось показательное внушение делать.

- Сказали, ты хотел с них живьем содрать кожу, - я недоверчиво хмыкнула, и тотчас наткнулась на заледеневший взгляд.

- Была и такая мысль, - равнодушно подтвердил архивампир. - Если бы они не согласились.

Вид у него в этот момент был страшный. В полыхающем взгляде проскальзывало легкое безумие. Я замерла, неотрывно глядя на вампира. Ведь он это не серьезно? Или...

- Хотя, - добавил Арт, - быть может, мне все же стоит это сделать, в качестве предупреждения на будущее? Как считаешь?

Я сглотнула и быстро мотнула головой.

- Не надо. Пожалуйста.

- Почему? Светлые не единожды пытались убить тебя, и убили бы, будь у них хоть малейшая возможность. А ты их защищаешь?

- Защищаю, - кивнула я и поспешно добавила: - Ты ведь сам советовал мне не оценивать всех по одному. Помнишь?

Ответный взгляд Арта был долгим и каким-то оценивающим. Не знаю, какие мысли бродили в этот момент в его голове, однако я стояла, прикованная этим взглядом к полу, как бабочка булавкой коллекционера.

- Да, - наконец, медленно сказал Арт. - Давно это было... я уже начал забывать. Спасибо, что напомнила.

На губах архивампира проскользнула грустная улыбка, а ярость угасла, сменившись какой-то тоской. Уж не знаю, мои ли слова так подействовали, или еще что, но теперь передо мной стоял тот Арт, которого я всегда знала. И хвала Гренту!

- Спасибо, - повторил он, окончательно меня смутив.

- Я кольцо твое не сохранила, - невпопад призналась я. - Оно после второго телепорта...

В этот момент Арт коснулся пальцами моих губ, заставляя молчать.

- Демон с ним, - прошептал он, притянул меня к себе, а потом прохладные губы вампира коснулись моих.