Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

* * *

Анхайлиг стоял у окна и задумчивым взглядом провожал стремительно уменьшающуюся в небе точку.

- Ты веришь, что у них получится? - внезапно раздался из-за спины тихий голос.

- Если бы не верил, не отпустил бы, - не оборачиваясь, равнодушно ответил архимаг.

- Брось, мы оба понимаем, для чего на самом деле ты их отпустил. Только надежда на чудо еще способна хоть как-то удерживать всех этих стариков-архимагов вместе, иначе бы они давно разбежались кто куда.

- Ты на редкость понятлив для своих лет, Арт.

- Благодарю, - вампир принял сомнительный комплимент с усмешкой. - Надеюсь, твой Родрик достаточно опытный маг, чтобы избежать неприятностей в пути.

- Я учил его, - жестко отрезал Анхайлиг и, наконец, обернулся к гостю. - Но ты ведь не за этим пришел?

- Верно, - Арт чуть сощурился. - Не за этим. Мы с тобой оба понимаем, что их путешествие лишь ненадолго отсрочит неизбежное. Неделя, максимум две. И что дальше?

- У тебя есть предложение лучше?

- Есть. Ты ведь помнишь о Греге?

Анхайлиг скривился, но промолчал.

- Так вот, Грег верил в пророчество. А пророчество, как ты помнишь, гласило, что ему помешает светлая сила могущественного архимага. И Грег не мог не учитывать вероятность того, что этой силой окажется Скрижаль.

- Возможно. К чему ты клонишь?

- К тому, что он работал над созданием защиты, продумывал возможные варианты. Грег просто не успел закончить свои исследования, да и не ожидал он, что вместо светлого архимага он погибнет от руки безумца Велиара.

- И?

- Я знаю, что после его гибели, многие вещи Грега забрали ваши архимаги. В том числе дневник. Он хранится здесь.

- Верно, - медленно произнес Анхайлиг, черты его лица хищно заострились. - Но Грег вел его на древнем языке Высших, который никто из нас не может прочесть.

- Я могу.

Архимаг мгновенно посуровел.

- И не надейся.

- Анхайлиг, Визул - угроза всем нам, и мы не можем упускать ни единого шанса! Дай мне возможность изучить его записи, ведь возможно в них - ключ к нашему общему спасению!

- Нет. Я и так заплатил за смерть Грега Кровавого дорогую цену. Его возвращения я не допущу.

- Я не Грег, - Арт с силой выдохнул и сжал побелевшие пальцы, выдавая сильнейшее напряжение. - Я - не Грег!

- Но ты можешь им стать.

- Никогда, - отрезал Арт, а потом вдруг опустил полыхнувший взгляд. - Ибо тогда я потеряю ее, - уже тише добавил он.

- Тень? - во взгляде Анхайлига впервые промелькнуло сомнение, которое вампир тотчас уловил.

- Да, демон тебя раздери! - прорычал он. - Анхайлиг, ты прекрасно знаешь, что я не сторонник насилия! Ты можешь назвать хоть один случай кровавой бойни с моим участием?

- Если бы мог, этого разговора вообще не было бы.

- Раз так, может, хватит подозрений? Посмотри фактам в лицо, Анхайлиг, и дай мне доступ к библиотеке, а я постараюсь помочь!

Логически архимаг понимал - Арт прав. Но вампиры... им нет доверия. Слишком хорошо они играют на человеческих чувствах. Да, пусть Арт и необычный вампир, но все же была в их разговоре какая-то упущенная мелочь. Что-то на границе сознания, едва уловимое. Хотя, быть может, это просто отголоски его застарелой ненависти. С другой стороны, есть Тень. Девушка нужна архивампиру, в этом Анхайлиг успел убедиться, и именно это позволяло надеяться, что

Арт не лжет.

Анхайлиг снова вгляделся в бледное, напряженное лицо. Даже понимая, что иного выхода может и не представиться, он все равно не мог решиться на эту сделку. Если бы не чувства архивампира к девушке...

- Хорошо, - наконец, скрипя сердце, согласился Анхайлиг. - Давай попробуем.

Через пару минут Арт сжал в руке листок с росписью архимага, коротко поклонился и исчез.

* * *

Теплая циновка и предстоящие несколько часов полета располагали к дремоте. Подтверждая это, Ари первым растянулся между каких-то тюков и закрыл глаза, а Род, видимо, с теми же намерениями, стал стягивать слишком теплый для него балахон. Не особо раздумывая, я решила последовать их примеру, но внезапно зацепилась взглядом за некроманта: среди черной ткани сброшенного балахона сверкнула серебристая прострочка магистра.

Моргнув от изумления, я уставилась на Рода. Значит, они с Анхайлигом окончательно уладили все свои разногласия? Интересно, что же между ними произошло? Пару минут я неуверенно покусала губы, но потом любопытство все-таки пересилило.

- Ро-од, - позвала я.

- Чего? - неохотно откликнулся тот.

- Вижу, тебе магистра дали? Поздравляю, ты давно это звание заслужил.

- Спасибо, - Род хмуро улыбнулся.

- И хорошо, что вы с Анхайлигом помирились, - ободренная улыбкой, я решилась. - Кстати,

все хотела спросить, так что у вас с ним не заладилось-то? Теперь, когда все позади, может, расскажешь? Если не хочешь, то не надо, конечно, но...

Некромант, чуть прищурился, а потом махнул рукой.

- Ладно, почему бы и нет? История у меня не такая и необычная, правда, началась она давно.

Знаешь, до шестнадцати лет я жил с матерью, и ни о какой магии не помышлял. Потом до нас дошла война. Вампиры напали на городок, где мы жили, поздно вечером, неожиданно и стремительно. Мать убили. Сам я спасся чудом - за несколько минут до нападения спустился в подвал за овощами для ужина, а потом люк заклинило рухнувшим от погрома шкафом, - лицо

Рода на мгновение исказила застарелая боль. - Я смог выбраться лишь через несколько часов, и то, что я увидел на улицах... Тень, поверь, более кровавых тварей в природе, не существует. В

общем, я решил мстить, и на войне, в одном из боев встретился с темным магом. Сначала он практически вытащил меня с того света, да и в дальнейшем не раз помогал. Хотя мне на тот момент было не интересно, почему он так выделяет меня среди остальных. Я просто бился,

стараясь заглушить боль, но однажды маг спросил, откуда во мне столько ненависти к вампирам. И я рассказал про мать. О, как он переменился в лице! Никогда я не видел такой ярости в людях! Хотя маг быстро взял себя в руки, я запомнил этот взгляд на всю жизнь. А мой негласный покровитель предложил научиться убивать вампиров более эффективно, с чем я охотно согласился. Маг, а им оказался Анхайлиг, учил меня боевой некротике, самым жестким,

необратимым приемам, продолжая одновременно опекать, как отец. А потом, оказалось, он и был моим отцом. Как выяснилось, он и не знал, что у него есть я, пока на войне не встретил. Н-

да.

Только теперь, слушая рассказ Рода, я поняла, почему Анхайлиг так ненавидит вампиров.

Узнать, что у тебя была семья только тогда, когда ты ее лишился... для истинного темного другого выхода, кроме мести, и быть не может! Именно поэтому он мстил. Мстил вампирам за утраченное, да так, что от его имени всех их до сих пор бросает в дрожь. В этом Анхайлиг и