Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

Ари поморщился - убивать монаха не следовало, однако рефлексы сделали свое дело.

Обитатели монастыря не были бы магами, если бы не почувствовали смерть, а потому уже через несколько мгновений одна из дверей рядом с эльфом приоткрылась. Из кельи высунулась встревоженная голова, и тут же взвыла от дикой боли: церемониальный кинжал Ари, снизу вверх пробив скулу, вошел в глаз монаха.

Теперь в галерею монахи выскакивали один за другим и уже с обнаженными мечами без промедления бросались на трудно различимый силуэт эльфа. Взвинтив восприятие, Ари тут же метнул оставшиеся ножи в первых двух противников. Монахи схватились за раненые руки,

роняя оружие. Не давая нападающим опомниться, Ари метнулся вперед. Выбив меч из руки третьего противника, эльф резко ударил его по ноге, так, что та с неприятным хрустом согнулась в другую сторону. Человек закричал от боли, но тотчас кулак Ари опустился на его голову, лишая сознания.

Четвертый монах оказался ближе всех. С яростным воем он обрушил клинок на эльфа... почти обрушил. Стремительно выхватив из ножен мечи, Ари одним заблокировал удар, а рукоятью второго ударил противника в висок, и тот упал рядом со своими собратьями.

Удерживать натиск в галерее, не перебив всех, было неудобно, а потому Ари мягко спрыгнул во внутренний двор. Монахи, толпясь и спотыкаясь, побежали за эльфом. Ари, впрочем, никуда убегать не собирался, совсем наоборот, он спокойно ждал, пока во дворе соберутся все преследователи. Правда, кто-то все же смог снять его маскировку, и теперь, стоя напротив,

монахи в полной мере могли разглядеть темного эльфа.

- Ты умрешь, темный, - прошипел кто-то. - Прямо здесь!

На лице Ари проскользнула легкая улыбка, а потом он медленно развел руки с мечами в стороны, держа клинки вертикально земле.

- Нападайте.

Монахи Братства Света взревели и бросились вперед.

Молниеносное движение клинка, и один из монахов теряет оружие вместе с рукой.

Одновременно вторым мечом эльф пропорол другому нападающему живот и тут же, оказавшись за спиной третьего, с силой ударил того локтем в основание черепа. Противник упал, потеряв сознание от боли, а мечи Ари уже летели навстречу очередным нападающим, упреждая их действия.

В голове Ари билась одна мысль - не убивать. Слегка отвести свой, казалось бы, фатальный удар в сторону, оставить противника живым, но беспомощным. В таком темпе боя это сложно,

намного сложнее, чем убить.

Легкими скользящими касаниями эльф отклонял оружие врага и бил сам, а монахи ничего не могли ему противопоставить. Скорость Ари была слишком велика, а стремительные движения отточены долгими годами тренировок. Еще несколько коротких выпадов, и еще двое противников упали без сознания, а третий пытался отползти, зажимая рану на ноге.

Светлые испуганно попятились.

- Дейморец, - послышался шепот.

- И что? Он один! - зло выкрикнул кто-то. - Вперед!

Монахи вновь кинулись в атаку, но с реакцией профессионального убийцы им было не сравниться. Кто-то бьет его, но на том месте Ари уже нет: эльф проскользнул сквозь строй, в мгновения оказавшись за спинами нападающих. Мечи врагов со звоном чиркнули по каменным плитам двора, высекая искры, а спустя секунды их обладатели, хрипя, повалились на землю... и наступило затишье.

Противников больше не было.

Ари глубоко вздохнул, возвращая восприятие из ускоренного в обычное. Да, это не тренировка... эльф сел у колодца, положил перед собой мечи и прикрыл глаза. Его часть работы была выполнена, и Ари полностью погрузился в себя, восстанавливая силы.

Вышел из-за сторожки Арт. Бегло оглядев монастырский двор, он удовлетворенно хмыкнул и едва заметным знаком подозвал Тиберия.

- Начинай, - потребовал вампир.

Бывший светлый с силой сжал кулаки, однако не в силах противиться чужой воле, направился к галерее. Подчиняясь приказу, Тиберий выносил еще живых людей из келий и складывал тела на каменные плиты. Из уст находившихся в сознании монахов сыпались проклятия вперемежку с единственным вопросом "зачем?", но целитель, скованный запретом Арта, не мог ничего ответить.

Вскоре почти сорок монахов неровным кругом лежали во внутреннем дворе монастыря.

Тиберий, сжав голову руками, встал чуть поодаль. В его направленном на собратьев взгляде застыла боль.

- Ну, вот ты и на другой стороне, - подойдя к целителю, отметил Арт. - Скажешь, у тебя теперь нет души?

- Это неравнозначные понятия, - сквозь зубы, процедил тот. - Ты - тьма. Тьма - это зло.

- Ты ведь тоже тьма. Ты ощущаешь себя злом?

- Я стал темным не по своей воле!

- И что? - Арт пожал плечами. - Это не мешает твоим собратьям тебя ненавидеть.

- Если бы они узнали, что я - заложник обстоятельств...

- Но хотят ли они знать?

- Они...

- Хотел ли ты знать, убивая девушку, как стала темной она? - голос Арта зазвенел. - Кажется, в тот момент обстоятельства этого не волновали тебя! Ни тебя, ни твоих собратьев! Такова была ваша благодарность человеку, уничтожившему Грега Кровавого? Что вы за люди? Достойны ли вы спасения, если спасителя способны только убить?!

- Она Антеро! - воскликнул Тиберий. - Ее род не имеет права на жизнь!

Взгляд Арта полыхнул ненавистью.

- Ты противен мне, - сквозь зубы процедил он. - И больше не нужен.

Архивампир отвернулся. Целитель, судорожно вздохнув, серым пеплом осыпался на обагренные кровью плиты.

Больше не отвлекаясь, Арт медленно зашел в центр круга и закрыл глаза. На его лице читалось огромное напряжение.

- Арт? - позвал Ари. - Ты уверен?

- Более чем, - глухо сказал тот. - Отойди подальше. Не хочу зацепить тебя.

Темный эльф кивнул и исчез за сторожкой.

Архивампир склонил голову.

- Finet Respice. Rentum tormentum, - еле слышно прошептал он и резко поднял руки.

Земля вздрогнула. Ледяной вихрь пронесся по двору, и от его прикосновения на телах монахов мгновенно проступила кровь. Мертвенное сияние охватило их, проникая под кожу и жадными щупальцами разрывая внутренности. Раздался общий, полный боли и ужаса крик, а потом к

Арту потянулись сотни тонких нитей жизненной силы. На несколько минут внутренний двор превратился в большую, пожирающую плоть и души воронку с архивампиром в центре. И с каждой минутой Арт преображался: ссутуленная фигура распрямилась; исчезла, словно и не было ее вовсе, усталость; затянулись следы от ожогов. В эти мгновения время замерло, и,

казалось, кровавый ритуал будет длиться вечность... но он все же закончился.

На монастырь опустилась тишина. Неровный лунный свет выхватывал из сумрака изломанные контуры истерзанных тел.

- Как ты? - обеспокоенно скользнул к Арту эльф.

- Изумительно, - тот с наслаждением потянулся и покинул круг. - Не припомню, когда чувствовал себя лучше.