Наталья Жильцова - Скрижаль Мораны

- Не могу, - я опустила взгляд.

- Сейчас не до глупого упрямства. Темный Круг неполон, и только Артур способен заменить...

- Анхайлиг оборвал сам себя и помрачнел. - Что с ним?

- Я не знаю, - тихо ответила я. - Арт, спасая меня, остался с нападавшими. А поскольку Визула мы видели живым... - я не договорила.

Да, слова Инквизитора дали мне надежду на то, что Арт все-таки выжил. Но после того как

Визул, живой и здоровый, появился в Академии, эта надежда все больше казалась несбыточной.

- Вот, значит, как, - медленно произнес Анхайлиг, на лбу его пролегли тонкие морщинки усталости. - Поумнел, да, поумнел ты с нашей последней встречи, Визул, - пробормотал он.

- Иди отдыхать, Анхайлиг, - предложила Литиция. - Ты и так сделал больше, чем кто-либо.

- Именно, - пробасил бородач-архимаг. - Замену Дамиану мы рано или поздно найдем, а прорваться к Скрижали через нас не так и просто. Честно говоря, я и представить не могу,

каким образом. Появление Визула здесь - чистейшее самоубийство.

- Может, и так, Базиль, - Анхайлиг пожал плечами. - А может, и нет. Однако вы правы, отдых мне необходим.

Коротко простившись со всеми, он направился к единственному оставшемуся выходу из зала:

теперь из факультета целителей в другие здания Академии можно было попасть только через внутренний двор. Род и Савелий, не сговариваясь, двинулись за Анхайлигом. Оставаться здесь одной смысла не было, а потому я собралась с силами и последовала за некромантами.

- Ты защищал культ Велиара? - едва приблизившись, услышала я шипение Рода на Анхайлига.

- Ты? Совсем умом двинулся на старости лет?

Разговаривать с архимагом в таком тоне безнаказанно не мог никто. Но Анхайлиг почему-то не разозлился, только рукой махнул.

- Ты еще покритикуй, - проворчал он. - После своих-то выходок. Карминию тебе припомнить?

- Не надо, - мгновенно стушевался Род. - Но понять тебя я все равно не могу.

- И хвала Гренту, что не можешь.

Мы вышли на улицу. Уже стемнело, и черное небо мерцало россыпью ярких звезд. Зрение привычно перестроилось, выхватывая из сумрака силуэты некромантов и ссутуленную фигуру

Анхайлига. Вновь вернулись сомнения, а он ли сейчас с нами? Или...

- О чем задумалась? - поравнявшись со мной, тихо полюбопытствовал Савелий.

- Да я... - я растеряно посмотрела на него, не зная, стоит ли рассказывать о том, что увидела.

Потом набралась смелости и на одном дыхании выпалила все свои опасения. И о слиянии памяти, и о Велиаровом взгляде. Выслушав сбивчивый рассказ, Савелий покачал головой.

- Нет, Тень, Анхайлиг не Велиар, и никогда им не станет, - успокоил магистр. - Но память и сила Велиара не могли на нем не отразиться. Странно, что тебя это удивило. Уж после того, что случилось с твоими волосами от родства с эльфом, могла бы и сама сообразить.

- Э... понятно, - я пристыжено кивнула.

И впрямь, догадка была простой, а я вместо этого навоображала себе всяких ужасов. Хотя после перспективы быть распыленной неуправляемым вихрем тысячелетних заклинаний,

ничего, кроме ужасов, в голову и не придет. При всем этом артефакт по-прежнему остается рядом, и неизвестно, какой пакости от него еще ожидать. Перенести бы Скрижаль куда-нибудь отсюда подальше!

Эту мысль я немедля высказала вслух.

- Куда? - шедший впереди Анхайлиг обернулся и задумчиво посмотрел на меня. - Это мощнейший артефакт, Визул везде его почует. К тому же, тащить придется здоровый тяжелый ларец, ведь взять саму Скрижаль в руки может только светлый. А ни одного светлого мы к ней не подпустим.

- Почему? - решилась уточнить я. - Что в этой Скрижали такого особенного? Говорят, ей можно уничтожить всех темных, но каким образом?

Анхайлиг вздохнул, помолчал, а потом равнодушно махнул рукой, мол, куда уж деваться.

- Когда-то очень давно тьма была разрознена, - начал рассказ он. - Каждый темный маг,

который обладал хоть какой-то силой, жил сам по себе, по своим законам, не подчиняясь никому. Такая жизнь прельщала многих, и Проявленных темных становилось все больше.

Понятное дело, простым людям, да и правителям это не нравилось, но единственные, кто мог помешать темным - это светлые маги. Однако они в большинстве своем были целителями, а не бойцами, потому противостояние складывалось не в их пользу. К тому же, почувствовав угрозу своему существованию, темные объявили на этих магов открытую охоту, и через несколько лет гонений практически никого из них не осталось. А поскольку только светлые могли исцелять,

лечить людей стало некому. То тут, то там вспыхивали эпидемии. Темных магов это не волновало, а смертей становилось все больше. Наше Вельское королевство в то время оказалось на грани вымирания. И тогда один из немногих оставшихся светлых архимагов, Милуос

Пресветлый, взмолился своей покровительнице, богине жизни Двайне, о помощи. И молитва его была услышана. По легенде, Двайна пришла к Гренту вместе со своей сестрой Мораной и по указу бога подземного мира Морана написала на хрустальной Скрижали Слово. Это было

Слово отказа, обещания того, что обладателя Скрижали она не заберет. Проще говоря, тот, кто владел Скрижалью, становился бессмертным. И обладать им мог только светлый маг. В общем,

вручила Двайна Скрижаль Мораны Милуосу, и наступил переломный момент в истории.

С этим артефактом Милуос был непобедим. Отныне ему не надо было заботиться о своей защите, всю силу архимаг направлял только на уничтожение темных, а те не могли ничего ему противопоставить. Милуос Пресветлый сплотил оставшихся магов, основав Братство Света, и за пару лет полностью изменил ситуацию в королевстве. Все, даже самые слабые темные маги уничтожались, и теперь уже на грани исчезновения оказались они.

- Жуть какая, - в красках представив описанную картину, я невольно поежилась. - Не хотела бы я жить в то время.

- Так как его победили, если смерть отказывалась его брать? - полюбопытствовал Род.

- А никак.

- В смысле? Милуос ведь как-то помер!

- Помер, - подтвердил Анхайлиг и, видя наши растерянные лица, усмехнулся. - Отказался от артефакта и помер. Своей смертью. И в этом отказе, заключается его самый большой подвиг.

Милуос был истинным светлым, он был целителем, и с каждым днем его душа все больше мучилась от такого количества смертей. В конце концов, он сделал выбор. Собрав своих соратников, Милуос во всеуслышание объявил, что не может спасать жизнь, отнимая ее.

Архимаг дал слово, что откажется от Скрижали Мораны, если тьма поклянется жить в мире со светом и обычными людьми. Узнав об этом, немногочисленные темные маги, наконец,

осознали, что другого выбора нет, и необходимо учиться сотрудничать друг с другом и с окружающими. В этом смысле Милуос оказал услугу и нам, и вскоре договор о перемирии был подписан.