Сара Дуглас - Звёздный Человек

Тень спускалась по спирали с крыши купола, мой разум на секунду посетила мысль, что бог как-то проник внутрь сквозь деликатные кружева купола, но если это был бог, то я не была этому удивлена. Тень рассмеялась и проговорила моё имя снова, опускаясь возле меня. "Я избрал тебя, чтобы понести мою дочь," сказал он и протянул руку с растопыренными пальцами. "Её имя будет Азур."

В этот момент мой страх испарился, как будто его и не было. Азур… Азур… Я никогда не видела такого мужчину, как твой отец, и не увижу никогда снова. Он принял форму Икарии птице-человека, которые как говорят, стоят около круга Звёздных Ворот. Его крылья сияли золотом, даже тёмной ночью в куполе, его волосы светились медью. Его глаза были фиолетовые, и светились магией.

Азур, как служительницы Звёзд все мы приучены выполнять любое желание богов, даже если они нас удивляют, но я пошла к нему по своей воле, а не из-за долга. На мне не было ничего, кроме простой накидки, и, когда его глаза и руки раскрылись шире, я шагнула, сбросив её, чтобы встретить его руку. Его рука взяла мою, и всё вокруг было окружено Песней, его рот встретил мой, и меня всю обволокло потоком Звёзд в их Танце. Его сила была такой затягивающей, что я знала, что он может вытянуть из меня жизнь одной своей мыслью. Должно быть я должна была быть напугана, но он был нежен, не так как я ожидала от бога, если он и причинил мне боль, я не помнила этого. Но то, что я помнила… ах Азур, наверно, у тебя уже есть свой любовник к этому времени, но знаешь ли ты, как чувствовать себя лежащей с существом, способным поглощать силу звёзд своим телом? Иногда он доводил меня почти до смерти, когда ткал свои чары через меня и создал в моём лоне тебя, но я верила ему, и позволяла ему делать то, что он хотел, и лежала, окутанная его крыльями, и соединялась с ним в восторге, и получала в ответ в пять раз больший восторг. Я не знаю имя твоего отца, так он не сказал его, но у меня нет сомнения, что он был одним из богов со Звёзд, может быть богом Солнца, ведь он обжигал своей жестокой и опасной силой, а его бледная кожа была горячей, когда я дотрагивалась до него.

Я чувствовала благословение на себе, так как он выбрал меня.

Даже, когда он вышел из моего тела, я чувствовала, как огонь, посеянный в моё лоно, превращается в новую жизнь. Он смеялся нежно, когда слышал крик вырывавшийся из меня, или видел выражение моих глаз, но я видела его глаза расширенные, чтобы отразить чудо, наполняющее меня. Долго мы лежали тихо, тяжесть его тела на моём, глаза, каждого устремлённые в глубины другого, и чувствовали зарождение твоей жизни в моём лоне.

Даже сейчас, когда я это пишу, я чувствую жар и волшебство, от того, что ты со мной. Моя чародейская, святая дочь будь тем, чем ты обещаешь быть.

После долгого молчания твой отец заговорил. Он сказал мне, что ты должна родиться в деревне Смиртон, далеко на северо-востоке. Он сказал мне, что ты вырастешь там. Он сказал мне, что там ты встретишь Звёздного Человека из Пророчества о Разрушителе. Твой отец сказал, что он уже шатается на своих младенческих ногах, и, что ты будешь осью, вокруг которой его жизнь будет вращаться. Твой отец сказал, что твоя ранняя жизнь будет полна боли и нищеты, и я плакала, когда услышала это, но затем он вытер мои слёзы, что ты пройдёшь чрез тени к яркому свету и обретёшь счастье, которым я должна буду пожертвовать.

Твой отец очень нежен для бога.

Перед тем как меня покинуть, он любил меня ещё раз, и сделал это для меня, как подходящую благодарность за то, что я ношу его дочь.

Я знаю, что погибну в Смиртоне, и я знаю, что человек, которого твой отец послал встретить меня и жениться на мне, будет моим убийцей. Я знаю, что мои дни будут сочтены с того часа, как родишься ты. Это сурово, что твой отец заставил меня делать, но как я смогла бы быть с Держателем Плуга Хагеном, зная, что я умру от его рук, держать светлую улыбку на лице, и желания в теле? Как могла бы я быть с любым другим мужчиной, зная бога, который — твой отец. Как я могу представить жизнь под началом ненавидимого Братства Сенешалей, когда я была Первой жрицей Ордена Звёзд?

Твой отец видел мои сомнения и видел мою будущую боль, и сказал, что однажды я получу новое воплощение, в котором буду его любовницей навсегда. Он сказал, что сам он умер, и вот живёт снова, и что я буду следовать такому же пути.

Он сказала, что любит меня. Может он и врал, но я решила не думать так. Делать наоборот, было бы ввергнуть себя в отчаяние. Его обещание и твоя жизнь, помогут мне пройти через всё это, и через смерть в следующее существование.

Я надеюсь, что Хаген позволит мне, как можно больше оставаться с тобой, чтобы ты запомнила ясно, как твоя мать обожает тебя.

Знаю, что люблю тебя, и буду любить даже после смерти, и в вечности, которую твой отец обещал мне.

К тому времени, как Азур закончила читать, она дрожала столь сильно, и её глаза были так наполнены слезами, что она уронила письмо на пол.

"Чёрт тебя подери!" кричала она. "Чёрт тебя побери, Волчья Звезда, за то, что ты лгал Нии, столь сильно." Она уронила лицо на руки и зарыдала.

Через некоторое время она распрямилась и вытерла глаза, подобрала письмо, аккуратно сложила его, сунула в карман мантии.

Снаружи Первая Жрица ожидала её, она потянулась к Азур, но та отступила на шаг. "Что ты знаешь о моём зачатии, Первая Жрица?"

Глаза жрицы были ясны и горели симпатией. "Ничего более того, что твоя мать рассказала мне. Что бог пришёл к ней в куполе, и что он хочет, чтобы она покинула остров. Это всё."

Плечи Азур напряглись. "А когда ты сидишь в куполе, жрица, бог когда-нибудь приходил к тебе?"

Женщина опустила глаза. "Нет. Никто и никогда."

"Тогда скажи спасибо," сказала Азур горько,"что тебе повезло."

Звёздный Скиталец проснулся, разбуженный открывшейся дверью и лёгкими шагами.

"Азур?"

Он слышал её прерывистое дыхание и понял, что она плачет.

Он сел на кровати."Азур? Что это? Что-то случилось?"

Она присела на кровать рядом с ним, и в течение долгого времени не говорила ничего. Он взял её руку и убрал упавшую прядь волос с её лба, она выглядела благодарной за поддержку.

"Звёздный Скиталец?"

"Да?"

Она долго молчала. "Можно я останусь на эту ночь с тобой?"

"Азур!"

"Пожалуйста," сказала она, слёзы текли по её щекам, и Звёздный Скиталец взял её в руки и крылья. "Пожалуйста, только держи меня, Звёздный Скиталец, и скажи мне, что любишь меня."

Из леса Молчаливой женщины Фарадей двинулась медленно на северо-восток по направлению к Древним Курганам, наконец приступить к посадкам Зачарованного леса. После многих дней она чувствовала себя больной, усталой и одинокой свыше ожиданий. Её почти постоянно тошнило, и ночью, когда она опускалась на колени, выдохшись, она с трудом заставляла себя есть. Тепло и удобства Хранилища казалось были целую жизнь назад.