Катерина Крутоус - Книга I. Древнее Пророчество.

- Хочу знать! Знать правду! Все знать! Все как есть! - через некоторое время я, немного успокоившись, сорвалась на ноги, и, нависая над Карлом, вновь, но уже спокойным тоном, потребовала объяснений.

- Хорошо. - Карл сдался. Очевидно, ему и самому было более невмоготу скрывать от меня то, что я по праву должна знать. Я чувствовала, что он это понимал. Понимал, что даже страх перед страшной правдой не заставит меня отступить.

- Хорошо. Присядь. Если ты так настаиваешь, я посвящу тебя в то, что знаю, но я не уверен, что ты уже готова принять эту страшную истину. Сашенька, детка, то, что я тебе поведаю, не просто пошатнет твои представления об окружающем мире, это разобьет всю твою жизнь. Ты еще слишком молода, чтобы принять такую правду. Принять, осмыслить, понять… Но, похоже, другого выхода у нас нет. Так что, тебе придется верить мне на слово, и попытаться жить с тем, что я тебе расскажу. Мой рассказ будет очень длинным и очень странным. Но… Такова правда жизни. Начнем с самого начала. Если у тебя будут появляться вопросы, а они, поверь мне, будут сыпаться на тебя, как из рога изобилия, задавай. Я постараюсь их прояснить тотчас же. Это облегчит тебе понимание. Хотя вряд ли что-то сможет тебе его облегчить. Прости, что не могу тебе ничем помочь, что не смог тебя оградить от всего этого.

Что ж, приступим. Тот мир, который тебя окружает, на самом деле не совсем такой, каким может показаться непосвященному.

- Что ты имеешь в виду? Ну вот, опять какие-то загадки! - я начинала раздражаться.

- Да уж, загадки! Не то слово! Но я взялся, и я их тебе представлю в обнаженном виде. Так вот, на самом деле, в окружающем нас мире живут не только люди. - Я захохотала.

- Ты что издеваешься надо мной?! Конечно, не только! А как же животные?!

- Я не это имел в виду. Кроме людей и животных, нас окружают еще… - Карл замялся. - Даже не знаю, как тебе об этом сказать.

- Не тяни уже, Карл. Начал - договаривай. Хотя, судя по тому, как ты начал, ничего интересного мне узнать не предстоит. Или я ошибаюсь? Ну-ка, попробуй меня удивить.

- Саша, на самом деле, все не так просто и забавно, как тебе может показаться. Ладно. Землю, кроме людей, населяют еще два, так сказать, вида живых (хотя и не совсем живых) существ: это вампиры и древние люди. - Я вновь рассмеялась.

- Карл, ты что, правда, надо мной издеваешься? Или ты решил рассказать мне какую-то сказку, чтобы я уснула и отстала от тебя?! - но Карл ничего не ответил. Он лишь сидел и смотрел мне прямо в глаза. И не смеялся. Даже не улыбался. Перестала смеяться и я. Улыбка слетела с моего лица так же быстро, как и появилась.

- Ты что серьезно?

- Саша, я понимаю, что то, что я только что тебе сказал, звучит по-идиотски, но раз я пообещал, что расскажу тебе правду, то тебе придется все-таки отнестись к моим словам с большим доверием.

- Прости, Карл, просто мне кажется, что я сплю, и мне снится фантастический сон.

- Сашенька, это не сон. И это правда. Это то настоящее, о котором простые люди ничего не знают, о чем даже не догадываются. А если и прикрывают хоть на миллиметр эту завесу, их одергивают. И поверь, навсегда. - Меня вдруг затошнило.

- Хорошо. Раз так обстоят дела, значит, я должна научиться поверить в этот бред и начать с этим жить. Что ж, продолжай. Я попробую понять и … Поверить.

- Началось все очень давно. Несколько миллионов лет назад. И, поверь мне, начиналось все очень (видимо даже слишком) хорошо. Существовало четыре рода. Не человеческих (в нашем обычном понимании человека), нет, как ты бы могла подумать. Об обычных людях тогда никто даже и знал. Даже подумать не мог. Их тогда просто еще не было. В принципе, и не должно было быть. Но…

Прости, я отвлекся. Так вот, четыре древние расы, четыре рода: вампиры, эльфы, ликаны (или оборотни) и назовем их условно древние люди. Хотя такого названия тогда не существовало, и это деление на рода считается условным, но для упрощения понимания будем пользоваться этим определением.

- Ого! И все они сейчас живут рядом с нами?! А мы ни о чем не догадываемся?! - я чувствовала, что начинаю понемногу сходить с ума. Хотя, впрочем, от такой информации оно и не странно.

- Нет, Саша, не все так просто.

- Ах, Карл, да ты что! Ну, какие еще эльфы? - я вдруг встряхнулась. - Это же все выдумки. Правда? Ты это говоришь просто так, чтобы немного меня отвлечь. Правда? - Карл как-то странно усмехнулся.

- Значит, вампиры и оборотни - это для тебя вполне нормально и приемлемо?

- Нет, конечно же, нет! Просто в последнее время о них столько всего наслышишься, что невольно, где-то на задворках подсознания начинаешь воспринимать их как часть реальности, хоть и фантастической, но все же реальности. А вот эльфы… О них лишь сказки рассказывают. Не более.

- Послушай, девочка, если бы это были просто выдумки, о них не слагали бы легенды, не писали бы мифы, да не было бы, в конце концов, самого фольклора как такового вообще. Запомни, Сашенька, все выдуманное в большой или в меньшей степени, но всегда основано на достоверных фактах, из коих состоит наша реальная жизнь…

Карл внезапно замолк - кто-то звонил в дверь. Мы сидели в гостиной дома моих родителей, оставшегося мне от них в наследство. Рядом полыхал огонь в камине, потрескивая сухими поленьями. В доме кроме нас больше никого не было. Звонок у двери находился на довольно большом расстоянии от гостиной, но звук, который донесся от дверей дома, казалось, разорвал или даже скорее взорвал тишину, царящую в помещении. Я даже подпрыгнула от неожиданности. Мы с Карлом переглянулись. Кто бы это мог быть? Гостей мы не ждали, соседи к нам в гости не наведывались. Так кто же? Карл поднялся, и, знаком давая мне понять, чтобы я оставалась в гостиной, направился через весь холл ко входной двери. Он тихо подошел и заглянул в глазок. На пороге стоял Фрейн. Странно, но Карл даже не удивился. Он чувствовал, что теперь все изменилось. И визит главы вампиров уже не будет казаться диковинкой. Скорее наоборот: общение с самым главным вампиром скоро станет привычным. Уже тогда он это знал. Если честно, то знала и я.

Карл глубоко вдохнул и открыл дверь”.

*

- Здравствуй, Карл. Без предисловий. Ты же понимаешь, что это не дружеский визит. Я не по доброте душевной здесь оказался. Ну, да ладно. Сразу к делу. Вам сейчас здесь оставаться небезопасно.

- Что это значит? - Карл нахмурил брови.

- Я не собираюсь сейчас тебе давать отчет о том, что происходит и как. Просто говорю: для вас это место сейчас может быть опасным. Со стороны вампиров, разумеется. Не с моей руки, естественно, но вы можете пострадать, если надолго здесь задержитесь. - Фрейн был холоден, но не агрессивен. Карл ухмыльнулся.

- Что, не удается держать своих родственничков в узде?

- Не ехидничай, а то я ведь могу и не сдержаться.