Кирилл Дрой - Колдун. Чужое Сердце

- Атас, - шикнул Ушастый.

Все тут же нырнули кто куда, кто за куст, другие спрятались за валуном. Я же, на одних рефлексах прислонился к дереву и окунулся в Скрыт, сливаясь с природой.

- Зануда, - шипел Пило. - Зануда, что б тебя Темные полюбили, ты где?

- Тихо, - кажись эльф отвесил нашему командиру подзатыльнику.

Мы затихли, ничем не выдавая своего присутствия. Вернее не выдавал только я, а вот остальных умелый следопыт маг или Тень нашли бы без особо труда. Но те молодчики, из которых поднялась вся буча, нужными талантами не обладали.

Через несколько минут на поляну выехала группа из двенадцати человек. Без команды, будто обладая общим разумом, мы кинулись в атаку. Оттолкнувшись от дерева, я метнулся под брюхо лошади, и одним движением вскрыл ей нутро, когда падал всадник, я на интуитивно оглушил его ударом в висок и не стал добивать. Рядом тут же очутился какой-то солдат. Вот только вместо меча у него была... рапира. Он орудовал своей зубочисткой виртуознее чем сам Младший, и мне пришлось попотеть. В итоге я обзавелся еще одной болью в районе ключицы, но смог таки подрубить противника. И видимо самый сложный противник достался именно мне, так как остальные бой уже закончили.

- Хоровод демонов к тебе на свадьбу Руст, - восхитился Пило.

- А почему ко мне?!

- Потому что ты никогда не женишься, - отмахнулся командир. - Господа доблестные наемники, я хочу вас поздравить!

Мы уставили на него в ожидании.

- Вот этот, - ткнул он пальцем в молодчика, которого вырубил я. - Носит полковничье лычки, как эти двое, - он показал еще на двоих неудачников, носивших дорогие камзолы. Стало понятно почему я его не убил, рефлексы мать его. Не зря меня муштровал Добряк, да удачно он переродится. - А вот у Тисты добыча покрупнее.

Молчун сохраняя присущее ему хладнокровие скинул с плеча пожилого коренастого мужчину, в вышитом золотом комзоле и с такой же позолоченной, сверкающей броней.

- Наш не очень разговорчивый друг захомутал генерала!

Все выдохнули, а Щуплого понесло...

- Ну раз колдуньи в руки не идут, надо хоть с генералами баловаться, - глубокомысленно произнес он, а через секунду отправился в свободный полет. Нда - подзатыльник от северянина, это страшно.

И мы опять засмеялись. Наверное, картина еще та, стоят четыре израненных, окровавленных воина и ржут как кони, а один валяется на земле и, держась за голову, постанывает, попутно хихикая. Рядом валяются высшие офицеры, они к общему веселью не присоединились, будучи без сознания они выступали в роли безмолвных зрителей. Будучи не в силах стоять на ногах я рухнул на землю и вздохнул. Демоны с остальными, а для меня эта битва закончена.

Его Императорское Величество Майкл дель Самбер.

Сегодня выдался воистину ужасный день. Десятки послов считавших своим долгом поздравить с победой. Потом пришла делегация гномов, эти коротышки в конец обозрели и подняли цены на свои изделия, пришлось напомнить про древние договоры. Полурослики пошумели, но потом извинились и пообещал поумерить свой пыл. Следующей каплей, упавшей в и без того переполненную чашу терпения, стал Совет Магов. Вот уже кто реально зажрался. Каждый раз когда Майкл III видел эти туши, неизвестно каким образом проходившие в двери, то хотел казнить каждого. Но, увы, маги были силой, силой с которой приходилось считаться. Но в этот раз Советники превзошли самих себя, он, подумать только, отказались отправлять своих подчиненных на войну. Конечно, это был лишь тонкий намек что пришло время пересмотреть стоимость их услуг. Император позволил себе опуститься до торгов, а потом ткнуть лицом этих магиков в то, что они, вроде как, подданные империи, и должны подчиняться законам. И раз уж маги, приравненные в своих правах к дворянам, не хотят воевать, то пусть выплачивают соответствующую сумму. На этом торги были закончены.

После такого начала дня Самбер отобедал, успев перекинуться всего парой слов со своей ненаглядной женушкой, да подерут её демоны. И вот теперь он должен лицезреть в своем кабинете младшего сына, но не стоит думать что если Майкл ненавидит жену, то так же относиться и к детям. О нет, детей он любил, даже обожал, но иногда и они доставляли немало хлопот.

- Отец, - продолжал свой затянувшийся монолог принц Константин дель Самбер. - Ты должен меня понять. Я не Осиф, который души не чает в балах и званых ужинах, и не Стивен, мечтающий задрать подол каждой охочей до развлечений дворянке. И уж тем более не Дарий, который, если ты не знаешь, уже буквально поселился в библиотеке.

- Тогда бери пример с сестер, - император сделал неопределенный жест рукой, показывая как ему дорог этот разговор.

- С этих то? - Константин никогда не умел держать себя в руках, вот и сейчас вместо того что бы спокойно продолжать дискуссию, он ударил кулаком по столу, отчего тот жалобно заскрипел, и стал вышагивать по ковру. - Может с Астии? Тогда извини отец, но у меня никакого желания сутками пропадать в театрах и на выставках. А насчет Инги, - принц отмахнулся и щелкнул по эфесу клинка, так он всегда делал когда был раздражен.

- И что же насчет Инги?

- А то ты не знаешь? - усмехнулся младший сын.

- Знаю, - кивнул Император. - Но от меня-то ты что хочешь?

- Отпусти меня отец, - в который раз попросил Константин. - Отпусти, и клянусь кровью и перерождением, ты об этом не пожалеешь!

Майкл вздохнул и спрятал лицо в ладонях. Боги, как он устал. Устал от интриг дворян, от грызни аристократов, от войн, от магов, от жены, да подерут её демоны, устал от всего.

- Мы это уже сто раз обсуждали, - сказал он. - Я не могу отпустить тебя. Ты просто не представляешь что это такое. Да и кто о тебе позаботиться?

- Я сам могу позаботиться о себе! - с вызовом в голосе ответил принц. - Мне уже не десять лет отец, и ты видел на что я способен.

- О да, никто и не говорит что ты плох в искусстве меча, но кто тебе сказал что там с тобой будут сражаться по правилам или дуэльным кодексам?

- Но я готов к этому! - глаза Константина горели огнем, и от этого пламени слабым личностям становилось не по себе, Майкл же, глубоко внутри, гордился своим отпрыском. - И ты прекрасно это знаешь.

И Майкл не мог не согласится, он действительно знал, да и что там лукавить, он лично нанял десятки наставников для непоседливого принца. Те обучали его наукам, военному делу, тактике, стратегии, истории, фехтованию, стрельбе, языкам, верховой езде, географии, даже основам магии. Но при всем при этом, принц оставался наивным девятнадцати летним юнцом, мечтающим о славе и битвах.

- Нет! - отрезал Император. - И это мое последнее слово. Больше я не желаю разговаривать на подобные темы, а если заикнешься, заставлю присутствовать на всех ближайших торжествах!