Евгений Щепетнов - Нищий

Через полчаса мы уже сидели за столом и ели рагу из оленины — я всей душой надеялся, что там не окажется слабительного — злостная девица была настолько разъярена, из-за того что ее заперли в доме, что ее волосы стояли дыбом, как у Медузы Горгоны. Однако я узнал, что это стояние волос было неспроста. Она попыталась выломать дверь, долбая по ней табуреткой, и получила разряд молнии — недостаточный, чтобы убить, но весьма мощный, чтобы лишить сознания на несколько минут. Я понял, что имел в виду эльф, когда сказал, что те, кто попытается дверь выломать, будут лишены возможности ходить, и порадовался, что при этом не выскакивали какие-нибудь пилы, отпиливающие ноги. Эльф слов на ветер не бросал.

Что же, оставалось надеяться, что нас не отравили и не плюнули нам в кастрюлю. Плевок-то мы еще как-то переживем, а вот яд… можем и не успеть друг друга полечить. С этими жизнеутверждающими мыслями я набросился на еду как голодный волк — магия сильно располагала к аппетиту. За столом мы обсуждали проблемы применения магии в народном хозяйстве. Как, например, повысить опорос, сказав «крибле-крабле-бумс», и в таком духе. А потом мне пришла в голову одна мысль:

— Учитель, скажите, а если, к примеру, маг лишится языка, как он будет колдовать? Ну вот нет языка — и что? Враг напал, вырвал язык, выломал челюсть — говорить нельзя. Паралич разбил опять же. И что, мы беззащитны как дети?

— Хе-хе… это все новички спрашивают. Выкрикивание заклинаний вслух — это удел новичков. Опытные маги произносят заклинания про себя , в мозгу. При этом сила их становится на какой-то процент слабее, зато никто не услышит и не украдет заклинания, не узнает, что ты колдуешь, и не предпримет ответные меры, кроме того, произношение про себя гораздо быстрее, чем вслух! То есть ты можешь отреагировать на удар противника практически мгновенно. Летит в тебя, к примеру, камень — ты произносишь про себя заклинание — р-раз! — камень отбит. Стрела — отбита. Занесенный меч — выбит. Кстати, применение магии на судебном поединке категорически запрещено. Если только не бьются два мага на магическом поединке.

— Это тоже бывает? — с интересом спросила Аранна. — Вот бы поглядеть!

— Я такого ни разу не видел на судебном поединке, — сухо ответил эльф. — Впрочем, и сам судебный поединок — архаизм. Но вернемся к заклинаниям. Итак, ты понял: ты вполне можешь колдовать и без выкрикивания заклинаний, и надо себя приучать к этому. На данном этапе я пока тебя не останавливал и сам говорил заклинания вслух, чтобы ты лучше видел результат, но лучше произносить их про себя, вот так…

С печки неожиданно поднялся горшок с рагу и плавно перелетел на стол.

— Это называется — дозированный вихрь, — сказал Шаланнар, с удовольствием глядя на наши ошеломленные физиономии. — Ты там корабли топил, а он может просто, спокойно, без разрушений переносить предметы. Этому надо долго учиться, так что даже и не вздумай пробовать повторить. Мне неохота спать среди пятен подливы и обломков горшка. Наелся? Хватит рассиживаться, пошли терзать железо.

Мы вышли на площадку, взяв тренировочные мечи, и начали делать разминочные движения, потом встали в стойки и приступили к отрабатыванию связки, переходов из стойки в стойку, способов защиты. Через час перешли к спаррингу. Последние два дня я уже практически не пропускал ударов эльфа, но частенько цеплял его своим клинком. Вот и сейчас после серии ударов я крепко приложил его по ребрам, он даже сморщился.

— Извините, учитель, не сумел сдержать удар.

— Ты и не должен его сдерживать — иначе ты так и приучишь себя не доводить его до цели, и тебя просто убьют в реальном бою. Пока ты еще не великий мастер клинка, потому тебе нельзя на тренировке сдерживать удар. Только они могут настолько контролировать свое тело, что без ущерба для своего умения способны обозначать удары, играть клинком. Знаешь что, попробуй-ка вот с Аранной потренироваться, а то, может, у тебя уже глаз замылился с одним и тем же бойцом скакать. На-ка, подруга, попробуй побить своего мужчину, врежь ему по ребрам, чтобы старика не обижал, — хохотнул Шаланнар и приготовился смотреть зрелище.

— Учитель, да она не поднимет этот меч, надорвется, а вам потом лечить… Да и я не могу с ней биться — меня потом совесть замучает.

— Ах ты засранец! Я не подниму?! Я надорвусь?! Да я лучше всякого мужика фехтую! — И Аранна без предупреждения, с ходу напала на меня.

Надо сказать, что билась она вполне умело — без изысков, но грамотно, яростно нападая и ювелирно точно организуя защиту. Впрочем, я бился вполсилы. После старика ее уровень подготовки был как частник на «москвиче» против профи «Формулы-1». Это продолжалось долго, я мог бы так стоять часами, отбивая ее удары, остановил это действо эльф:

— Ну, хватит. Викор мог тебя убить уже раз семьдесят и даже бы не запыхался. Скажи, Аранна, как твой уровень соотносится с уровнем фехтования предположительного противника Викора на судебном поединке?

Аранна задумалась, присев на изогнутый ствол березы и подперев подбородок кулаком.

— Как сказать… конечно, он сильнее меня, быстрее, но ненамного лучше. Процентов на тридцать, скажем так. С Викором, думаю, не сравнится — он как змея, я не успевала до него дотронуться, как его уже не было на этом месте, или мой меч натыкался на его клинок. Если он еще применит свои грязные приемчики, не ограничиваясь только фехтованием, то убьет этого типа за три секунды.

— Спасибо, Аранна! Кстати, Викор, я заметил одну штуку: ты четко копируешь те движения, которые я тебе показывал в бою, до мелочей. Такое впечатление, что ты их с ходу запомнил… Не пояснишь ли мне это дело? — Шаланнар пристально посмотрел на меня, но я не дрогнул, лишь равнодушно пожал плечами:

— Не знаю… как-то само вышло. Смотрел и запомнил.

— Ну-ну, мы еще к этому вернемся. Так, на сегодня хватит фехтования, сейчас пойдем с тобой заниматься магией. Эй, фехтовальщица, пойдешь с нами?

— Конечно, пойду! Неужели опять взаперти сидеть буду?!

— Да ясно — не будешь. А то и правда нам какой-нибудь гадости подсыплешь в похлебку, от вас, женщин, всего ожидать можно. — Шаланнар закрыл дверь и пошел вперед, указывая дорогу.

Через полчаса мы вышли на небольшое плоскогорье, поросшее высокой травой. Мы шагали перпендикулярно гряде гор, отклоняясь немного на восток.

— Итак, теперь приступим к водной стихии. Как ты видишь, вокруг ни ручья, ни пруда, а тебе нужна тут вода. Что ты будешь делать?

— У вас есть фляжка? Ага. Дайте мне ее, пожалуйста… — Я взял флягу у эльфа, налил себе на ладонь немного воды, образовав лужицу, и стал читать заклинание сродства — главного способа добычи пропитания у рудознатцев.