Александр Фадеев - Мануловы сказки

— Стоп, хватит плакать! Сменили тему. Я тебе обещал помочь? Верь мне! Вот выборы проведем и займемся твоим будущим, — на одном дыхании выпалил я. — Кстати, о выборах. Доложи текущую ситуацию. Да хватит реветь!

Ролана начала успокаиваться, но продолжала хлюпать носом.

— Текущая ситуация такова… сшсшс…извини, — она последний раз вытерла нос и продолжила доклад. — Рабочие Ресея вчера начали под видом сотрудников КОС обходить дома местных жителей и агитировать за нашу партию. Кэтина принесла эскизы, но ты их вчера не смог посмотреть, — здесь Ролана сделала паузу и пристально посмотрела мне в глаза, — вот об этом я бы хотела поговорить отдельно.

Сейчас мне прочитают лекцию о вреде систематического пьянства.

— Сергей, мне показалось, или кто-то буквально на днях клялся, что больше не будет повторения картины «Утренний манул в корыте»?

О, угадал…

В таких случаях вариантов поведения всегда два: ответить агрессивной отповедью или смиренно каяться, не забывая регулярно посыпать пеплом на голову. С Роланой лучше уж воспользуюсь пеплом — зачем обижать милую девушку, ведь она искренне желает мне добра.

— Понимаешь…, — начал я и замолчал.

Люди часто начинают со слова «понимаешь», когда им нечего сказать. Или они еще не придумали, что им соврать.

— Дело в том…

— Давай, давай, я внимательно тебя слушаю, — насмешливо приободрила меня девушка.

Я собрался с духом:

— В результате проведенной мною операции нами будут получены на выборах голоса всех избирателей, проходящих действительную военную службу в пределах нашей области. За это лично поручился командующий войсками. В ходе приватной беседы был вынужден злоупотребить с ним необходимое количество алкоголя для получения согласия. У меня все.

Чуть не добавил: «Доложил старший лейтенант такой-то». Вот как сильно сидит армия в человеке. Научили же докладывать строго по форме.

— Ну-ну, — недоверчиво произнесла Ролана, — а обязательно пить до воинских почестей и лафета?

— Это уже другой вопрос, не рассчитал своих сил, — скромно потупился я, — тем более что местный коньяк — такая забористая штука.

Как объяснить, что у нас принято обмывать любую удачную сделку или договоренность? Деловые переговоры заканчиваются банкетом. У нас — это у мужчин, независимо от страны, времени и расы. Вон, с какой скоростью и радостью Традорн достал первую бутылку и лимончик. Кстати, о местном коньяке, его действие на организм манула похоже на воздействие спирта на мой человеческий организм. Пьешь его, пьешь… хорошо тебе, даже не пьянеешь. Только глотку дерет. А потом хлоп, и уже наступило завтра. Иногда, правда, рассказывают, что сидел за столом, участвовал в беседе, попрощался и отправился домой.… Но все это проходит мимо тебя.

Так, хватит демократии, в конце концов, я — вождь норэлтирской революции или нет?!

— Ролана, давай закончим этот разговор, главное дело вчера сделано — военные у нас в кармане.

— А то, что весь город наблюдал за твоим прибытием — это нормально? — продолжала настаивать на своем девушка.

— Да вполне! Ты не понимаешь! Можешь рассматривать это как часть нашего пиара. Никто не знает, что это за зверь — партия «Светлого Будущего». Кто в нее входит, что это за люди? Чего они хотят? А здесь все увидели, что нормальные люди в ней. Могут и выпить, с армией дружат. Вполне компанейские люди!

— Сергей, все видели дохлого кота, которого военные почему-то с почестями везли на орудийном лафете! А что такое пиар?

— Да уж, насчет кота это я как-то не сообразил. Тем более чего бояться? Люди не будут связывать твоего говорящего кота с выборами. А пиар — это то, чем сейчас рабочие Ресея занимаются. Ходят и рассказывают, какая наша партия хорошая!

— МОЕГО ГОВОРЯЩЕГО КОТА? — Ролана с ужасом посмотрела на меня, — ты почему так сказал?

— А разве ты не поняла? Уже весь город знает, что у тебя есть говорящий кот. Ты забыла, как нас встретила Кэтина? Она ничуть не удивилась тому, что я разговариваю. Да и командующий вчера не испытал шока от встречи со мной. Чего ты боишься?

— Да нет, не боюсь, — рассеянно ответила Ролана, — я никогда не была в центре внимания всего города.

— Привыкай, после победы на выборах ваши имена — твое и Ресея, прогремят по всей стране!

— Ты думаешь?

— Уверен. Выборы — это только начало.

— Эх, мне бы твою уверенность, — вздохнула девушка.

— Все будет хорошо, верь мне! — бодро подвел я итог беседы, безумно радуясь тому, что разговор о моем вчерашнем пьянстве закончился.

— Но ты все равно так больше не пей, — попросила Ролана. — Обещаешь?

Вот тебе и закончили разговор. Наивный манул.

— Обещаю, — ответил я, проникновенно глядя в глаза.

— Вот вы где, ищу вас, ищу! — звонкий голос за спиной заставил нас подпрыгнуть.

— Кэтина, заикой оставишь! — в сердцах сказал я, обернувшись.

— Привет-привет, а что это вы здесь делаете? А чего это, Сергей, ты с утра пивом балуешься? А где Эрпа? А вы эскизы мои посмотрели? Понравилось? — пулеметная очередь слов косила наповал.

— Кэтина, что же тебе с утра пораньше не спится? — с досадой сказал я. — Нет, еще не смотрели твои работы.

— Я так и подумала, — со смехом ответила она, — ты такой хороший был вчера. Так и поняла, что не до моего творчества будет.

Почему меня окружают такие язвительные люди?

— Хорошо, давай прямо сейчас посмотрим.

Эскизы мне понравились. Экспрессия, яркие краски, гармоничность. С чувством человек творил, а не гонорар отрабатывал.

Больше всего запомнился плакат с юношей: одной рукой обнимает прекрасную девушку, а другой указывает путь к светлому будущему. Будущее представляло собой что-то яркое, красивое и бесформенное. А под ногами у замечательной пары копошились две мелкие твари отвратительного вида. Цеплялись за одежду и пытались тянуть идущих к свету обратно во тьму, мрачно клубящуюся сзади. Надпись «Выбери Светлое Будущее!» причудливо мерцала разноцветными звездочками на плакате.

— Кэтина, а чем это она так мерцает? — задумчиво спросил я. — Какая-то особая краска?

— Что ты! Какой смешной! Это я добавила немножко магии в рисунок, — важно ответила художница.

— Понятно. А вот мне кажется, или у тварей, что им мешают, какие-то уж больно человеческие лица? Такое впечатление, что когда ты рисовала, то вспоминала реальных людей?

— Заметил? Молодец! — засмеялась наша хохотушка-веселушка, — это Председатель СНС и Верховный комиссар КОС.

Боковым зрением я увидел, как медленно, но уверенно отвисает челюсть у Роланы.

— Кэтина, ты с ума сошла?! — судорожно вернув челюсть на место, зашептала девушка, — завтра всей партией в Зарундии будем после таких плакатов.

От испуга она перешла на шепот.