Владимир Мясоедов - Всполохи настоящего волшебства

Бубух! Гулкий звук далекого взрыва заставил всех вздрогнуть и резко обернуться к городу. Ясно видимое темное облако, устремившееся от его центра к небесам, впечатляло.

— Мне кажется, или это где-то в богатой части города? — спросил непонятного кого Артем.

— Вряд ли кажется, — ответил ему Карин. — Готов поспорить, это лавка Эвелины попыталась взлететь на воздух, но подорвать ее у русалки все-таки не получилось.

— Почему вы так думаете? — осведомился Ярослав.

— Так дым же не цветной, — пожал плечами старый волшебник. — А у нее столько алхимических зелий и препаратов по щелям понатыкано, что если бы они загорелись, тут бы чуть ли не радуга поднялась. Ядовитая, правда.

— Понятно, — понурился Алколит. — Сам бы догадался, но я же не вижу.

— Чего мы стоим?! — вышел из шокового состояния Фоул. — Тушить! Все тушить! Братья, помолимся же о том, чтобы успеть на место пожара вовремя!

Монахи затянули какой-то тягучий напев, от которого мне моментально стало жарко, как в печке. Но окружающее нас пространство, подчиняясь звукам и священной магии, странно преобразилось. Волны умерили свой бег и накатывали на берег раз в пять реже, чем раньше, чайки в небе загребали воздух, словно кисель, а плевок, выпущенный Артемом на камни, планировал с высоты чуть менее чем двух метров до земли секунд десять. Вряд ли замедлился мир, скорее уж это мы ускорились.

— Быстрее! — Странно, но голос настоятеля монастыря остался все тем же и не замедлился, как я подсознательно ожидал. — Возможно, наша цель все еще рядом с местом взрыва! А если нет, надо предотвратить распространение пожара и помочь раненым! Только не споткнитесь, братья, а то простыми переломами вряд ли отделаетесь! Эм… вы участвуете?

Последнее адресовалось, вне всякого сомнения, нам, которые подчиняться приказам священника или Карина были в общем-то не обязаны.

— Конечно, — ответил за всех Ярослав. — В одном городе живем, а значит, надо сотрудничать. Да и потом, у меня с этой полурыбой теперь свои счеты. Только давайте быстрее, а то это ваше благословение очень сильно раздражает.

И начался забег. Весьма странный, надо сказать. Препятствия, попадающиеся на пути, приходилось преодолевать с превеликой осторожностью. Полагаю, передвигались мы под воздействием священной магии церковников со скоростью, близкой к ста километрам в час. А поскольку сила, как известно любому учившему в школе физику, это произведение массы на ускорение, то лобовое столкновение, даже с мухой, при таком набранном импульсе могло привести к печальным последствиям. Что уж тут говорить о прохожих, будто бы нарочно шарахающихся на встречные курсы к приближающимся живым кометам. Но лично мне их избегнуть удалось. Вот только о грязи, покрывающей процентов сто местных улиц, в азарте бега я, к сожалению, совсем забыл.

Сначала в сторону ушла левая нога, и тело, потерявшее опору, начало медленно, но неуклонно заваливаться вниз.

Так не пойдет, мелькнула в голове заполошная мысль, и телекинетическое заклинание схватилось за стену близлежащего дома, крепко фиксируя в воздухе приближающийся к твердой поверхности организм. Меня порядочно дернуло, но ничего не сломалось и даже не хрустнуло. Однако синяки, уверен, появятся. Но темп был безнадежно потерян. Аборигены, видимо привычные к такому способу передвижения, проследовали далее, оставив меня и затормозивших Ярослава с Артемом далеко позади.

— Во что ты врезался-то? — уточнил висевший в воздухе на высоте человеческого роста Алколит. — Здесь же ничего нет! Кажется. Или я просто не вижу?

— Второе, — вздохнул я, со стоном становясь на ноги. — Аура грязи сливается с аурой улицы. Но это не делает ее менее скользкой. Хм. Ассасин, кажется, я понял, почему тот паладин, с которым ты тогда махался, не использовал ускорение, чтобы победить в битве.

— Да чего тут думать, — пожал плечами Артем. — Все ясно. При неудачном движении, а вероятность такого в драке весьма велика, он окажется на земле, а значит, почти гарантированно станет трупом. Или просто сломает свое оружие о слишком прочного противника, такое тоже нельзя сбрасывать со счетов. Ладно, поковыляли к месту теракта, инвалид.

Небольшая улочка, где находилась лавка наиболее популярной в городе продавщицы всяческих мазей, была забита пеплом, мусором и людьми. Сам особняк не пострадал, что, впрочем, было неудивительно, учитывая окутывающую его систему защитных чар. Трехэтажный широкий дом лишь слегка поблек под налетом копоти и пыли, садик перед ним напоминал склон вулкана после давнего извержения, высокая живая изгородь покрыла окрестности ровным слоем самой себя, но даже стекла остались целыми, а в открытых дверях невредимая на вид хозяйка обсуждала что-то с Карином. Обоих их прикрывала слегка мерцающая пленка какого-то заклинания. Что удивительно, рек крови или даже ошметков тел видно не было, а примчавшиеся монахи и маги большей частью слонялись вокруг без дела, хотя кое-кто, завидев нас, поспешил трем черным магам навстречу.

— Это чего же здесь горело? — встретил я Шинцо вопросом, оглядывая картину происшествия. — Вроде жертв и разрушений то ли нет совсем, то ли очень мало, а такой вид, будто едва ли не орбитальную бомбардировку проводили.

— Стог с сеном, — поделился информацией хозяин книжной лавки. — Сам видел! Проезжала мимо забора телега, потом вдруг прислонилась к нему вплотную, остановилась, возница с нее спрыгнул и в сторону метнулся, а она как полыхнет! Меня аж с улицы в канаву сдуло. Хорошо, что, когда падал, щит на себя успел набросить. Следом почти половина колеса с неба прилетела, и чуть не по голове.

— А сам подрывник куда делся? — уточнил Артем.

В ответ на это молодой чернокнижник лишь развел руками. Радужная русалка по своей доброй традиции испарилась, не оставив никаких следов.

— Не понимаю, чего она хотела добиться этой акцией, — задумчиво пробормотал Ярослав. — И где взяла столько взрывчатки? Вроде бы это здесь товар дефицитный.

— Некое подобие бездымного пороха, впрочем, невероятно хорошего, стоит золотой за мешочек с кулак, — припомнил я свои экзерсисы по местной алхимии с ее нереально высокими ценами на одни товары и поражающей воображение дешевизной на другие.

— Думаю, на сию загадку ответ найдется у меня, — хмыкнул вдруг Шинцо. — Покойный Эфистокл, убитый на днях, пару лет назад тряхнул стариной и помог клану гномов, где у него были хорошие знакомые, очистить их шахты от расплодившихся там порождений темных глубин. А поскольку у бородатых коротышек крайне плохо с магией…

— Возможно, — задумчиво кивнул Артем. — Дом, где разыгралась трагедия, мы проверили на наличие ценностей, но, быть может, надо было искать взрывчатку, про наличие которой тот же Карин мог запамятовать, а Фоул никогда и не знать?