Владимир Мясоедов - Всполохи настоящего волшебства

— Возможно, — кивнул я, — но все равно в произошедшем взрыве нет смысла, если только не… Где-то здесь может быть вторая бомба!

Заклинание, усиливающее голос, вылетело из меня непроизвольно и без всякого напряжения. Люди вокруг замерли. А потом бросились в разные стороны, как тараканы, окутываясь защитным волшебством. Ну или просто крича для поднятия боевого духа, зевак-то к месту происшествия набежало изрядно, и никто их из вроде бы полностью безопасного места выгонять и не подумал. Ярослав тоже окружил нас четверых пологом тьмы, а в дополнение Шинцо, схватившийся за свою волшебную палочку, выпустил нечто вроде облачка из мелких плавающих в воздухе иероглифов.

— Кхм, — прокашлялся я, не убирая звуковых чар, — вообще-то это только предположение. Ну идея. Первый взрыв привлекает к этому месту внимание магов и выманивает хозяйку наружу, чтобы она могла оценить ущерб, второй прихлопывает их, словно мух. Радужная русалка уже доказала, что умеет мыслить стратегически, а значит, могла подготовить такую ловушку.

— Чернокнижник! — провозгласил громовым гласом отец Фоул из дома Эвелины, несмело выглядывающей у него над плечом. — Думать надо, прежде чем делать! Я чуть свою душу Отцу Времен преждевременно не отправил! Да чтоб ты…

И тут в нескольких метрах от него из-под земли, разбросав во все стороны комья черной от осевшего пепла грязи, вылетел драконий еж. У меня в голове не зародилось абсолютно никаких сомнений в том, чем именно является эта округлая черная штука с торчащими во все стороны иглами. Биологомагическое оружие действительно напоминало своего морского родича, да им когда-то и являлось. Но теперь это был артефакт, с совсем негромким треском разбрасывающий в разные стороны сотни парализующих снарядов. И в магическом зрении он смотрелся весьма узнаваемо. Зеленое с алым. Точная копия той вещи, которая находилась под кроватью Фины. Точная копия. Или тот же самый предмет.

Нас четверых спас Ассасин. Он просто подсек всем стоящим рядом с ним ноги, роняя на землю, и сам накрыл нас сверху. Дорога мягкостью не отличалась, но по сравнению с опасным для здоровья гостинцем была явно наименьшим злом. Тело моего друга дернулось и обмякло, а затем отлетело в сторону. Артем подставился под удар. Книготорговец, лежавший рядом со мной, тоже признаков жизни не подавал. Поставленный им барьер рассеялся без следа. Видимо, тела моего друга банально не хватило, чтобы создать надежную защиту аж для трех человек. Кстати, моей собственной тушке тоже не повезло словить пару опасных гостинцев, но до тела они не достали, по всей вероятности, просто застряв в кольчуге, надетой на всякий случай.

— Где?! — буквально прорычал Ярослав, поднимающийся с колен. — Где она?! Я чую, но не вижу!

С его пальцев стекали хищные змеи, состоящие из тьмы, которые полосовали улицу, словно бичи. Раздался звон битого стекла, и жутко закричала женщина, а совсем рядом с моей головой высекла искры из подвернувшегося камня жуткая костяная хреновина, выглядевшая как гибрид сюрикена с бумерангом. И, уверен, если бы Ярослав в последний момент не отклонил в сторону оружие выплеском темной энергии, сбившим траекторию броска, но не развеявшим материальный предмет прахом, то эта хрень устроила бы мне трепанацию черепа.

— Проклятье! — Не знаю как, но та, с которой я переспал, сделав девушку женщиной, замешана в этой истории по самые кончики своих острых ушей! — Черт! Дьявол! Да что б вас всех!

Женский крик оборвался и, приняв сидячее положение, — вставать времени просто не было, — я увидел почему. Хозяйка алхимического магазина не смогла насладиться сполна преимуществами, которые получила от смерти радужного русала. Просто потому что умерла. Женщина, спасшаяся от игл драконьего ежа, отскочив внутрь своего превосходно защищенного дома, не утерпела и подошла к окну. Может, она могла бы активировать какие-нибудь защитные чары, даже оставаясь в укрытии. Не знаю. И вряд ли теперь когда-нибудь узнаю. Потому что Эвелину вырвало сквозь стеклянную преграду. Гарпуном. Слегка оплавившаяся острая железяка, применяемая, наверное, для охоты на китов, пробила живот своей жертвы, а потом поползла обратно, выдернутая за толстую цепь, все еще искрящуюся от пытавшихся прогрызть ее заклинаний. Не имею представления, когда умерла продавщица бальзамов и притираний, возможно, еще в процессе извлечения из своего жилища, не сумевшего ее сохранить, а может быть, и сразу после того, как упирающиеся ноги ступили на покрытую пеплом улицу. Но факт остается фактом. Голова волшебницы лежала отдельно от покоящегося на земле и все еще дергающегося тела. А та, кто ее смахнула острой кривой саблей, крепко сжатой в руке, сейчас буквально танцевала на улице, с невообразимым изяществом уворачиваясь от заклинаний, посылаемых избежавшими игл волшебниками, и даже от стрел, которые метали в нее из луков стражники. Цепь, оканчивающаяся зазубренным наконечником, покрытым кровью и лоскутами плоти, свистела над головой девушки, рассекая воздух, вращаясь, словно лопасти пропеллера. Странное впечатление производила ее фигура. Будто бы не существо из плоти и крови это было, а робот из текучего живого металла. Ни волос. Ни глаз. Ни носа. Две руки, две ноги, туловище, напоминающее по форме песочные часы, с бугорками груди и голова, гладкая, словно бильярдный шар.

И двигалась она прямиком на меня.

— Виктор, направляй! — заорал во всю глотку Ярослав, бьющий в прямом смысле слова по площадям. Волны тьмы, извергаемые им, носились над улицей, как косы смерти, лишь чисто случайно не натыкаясь не преграду в виде девушки. Если бы парализованные люди не лежали на земле, после боя моего друга, наверное, судили бы за массовое убийство. — У меня не получается ощутить ее ауру! Она чем-то скрыта!

Плеть молнии ударила в гибкий женский силуэт, затянутый в ткань, постоянно менявшую цвет, будто взбесившийся хамелеон, и, соскользнув, пошла дальше. Гигантская сосулька едва не проткнула бюст весьма узнаваемых очертаний, в последний момент русалка сумела увернуться. Гроздь ярких огненных мячиков, каждый размером едва ли не с грецкий орех, отбросила радужную русалку на шаг назад и вызвала тонкий вскрик, похожий на те, какие я слышал вчера ночью, но затем пламя, вместо того чтобы прожечь свою цель до костей, просто угасло. Еще один драконий еж, прилетевший сверху, упал в дальнем конце улицы, где сгрудились опешившие от быстрого развития событий чародеи. Половину их выкосило иглами, оставшиеся защитились, поставив между собой и опасностью материальные преграды в виде глыб льда и поднятой на дыбы мостовой. А нас с Ярославом засыпал буквально настоящий дождь из дротиков, щедро расточаемых еще одной переливающейся всеми цветами радуги женской фигурой, неожиданно оказавшейся на ближайшей крыше. Алколит вынужденно сосредоточил все свои силы на защите от тяжелых коротких палок с железными наконечниками, а мстительница нечеловечески длинным прыжком метнулась вперед, занося в руке хищно блеснувшую окровавленную саблю.