Клара - Смерть любит танцы

— Милый, выполни одну мою просьбу.

— Слушаю…

— Спаси его.

— Кин?..

— Я молю. Пожалуйста, спаси его. Спаси…

— Но почему?!

— Ты будешь смеяться, но нельзя строить любовь на смерти. Пожалуйста, Каррар. Ради меня… останови это. Я знаю, тебе будет это нелегко, но поверь: ждать совсем недолго. Моя дочь чуть подрастёт — и я пойду к тебе. Свены свободны, им самое место на Кладбище. Я Клянусь Тьмой, что спустя три года…

Я хотела договорить, но эльф, выругавшись, зажал мне рот. Застыв, мы смотрели друг другу в глаза.

— Не стоит клятв. Ты будешь жить, любимая. И он тоже, коль таков твой выбор. Я не буду мешать… Прощай.

Мир перед моими глазами померк. Я так и не успела сообщить ему, какой он все же дурак…

Сит

Я нахмурился, усиливая контроль над разумом эльфа. Голова отозвалась мигренью, и я, зашипев, сжал руку остроухого до синяков. Бесово подземелье… Хотел бы я знать, почему мне тут так паршиво?!

Впереди что-то призывно замерцало. Я замер, глядя, как свет переливается на громадных хрустальных глыбах. Словно завороженный, я шагнул к ним. Лорд Эррар, дёрнувшись в ментальных сетях, прошипел:

— Стой, идиот! Это же Зов Древних!! Не приближайся к ним!!!

Я замер. Сила всё хуже повиновалась мне, и я никуда не мог деться от преследующего меня чувства чужого взгляда, злобного, даже ненавидящего. Сделав несколько шагов и волоча за собой Эррара, как собачку на верёвочке, я приблизился к ближайшему куску хрустался, неровному и словно бы выщербленному, и изумлённо уставился на заключенное там странное существо с громадными, нереально-синими глазами, темнеющими, как и мои, ближе к зрачку и очень яркие по ободку.

— Темнейший, — прошелестело у меня в голове, — Собственной персоной… Надо же!

У меня в голове что-то щёлкнуло, и перед глазами поплыла странная картинка, смазанная временем.

Я видел роскошный зал, освещенный тысячей магических огней. Я видел тринадцать высоких кресел, одно пустое. Я помню, как вошёл, спокойно глядя брату в глаза. Уже зная, что мне не жить. А им — коротать вечность в хрустале…

Эльф, почувствовав слабину, с силой рванулся из магических пут. Я резко прикусил губу, возвращаясь в реальность, и направил все силы, чтоб удержать пленника.

Несколько секунд ожесточенной схватки — и бунт подавлен. Эррар послушной куклой замер рядом, а я поспешил прочь от странных существ в хрустале. Они вызывали у меня тревогу, а ещё отчего-то — жгучее чувство вины. Не хочу на них смотреть…

Когда мы добрались-таки до портала, я готов был прибить остроухого или спалить ему к бесам мозги. Эльф оказался тварью своенравной и сильной, мой не до конца восстановившийся мозг уже буквально молил о пощаде. Лишь мысль о том, что я спасаю Тан и ей этот упрямый идиот дорог, не позволяла мне по-тихому прибить Главу Ночных.

Поморщившись от боли, я бросил:

— Восстанавливай портал!

Эррар поднял руки, собирая магию в ладонях. Я обессилено прикрыл глаза, наводя отведиглаз. Пусть демоны до поры до времени думают, что глупый влюблённый эльф пришёл один. Надеюсь, всё выгорит, иначе Тан меня просто прибьёт…

Я с сомнением покосился на эльфа. Ну, возьму я его с собой, и что? Как потом его из лап Арэда вытаскивать? Неизвестно, в каком Тан состоянии будет, и вообще…

Я страдальчески вздохнул и, повернувшись к остроухому, убедился, что портал воссоздан. Возведя глаза к потолку, я снял с эльфа подчинение.

Тот моргнул несколько раз и поднял на меня оч-чень недобрый взгляд. Я холодно заметил:

— Если ты сейчас на меня кинешься, Тан спасать будет некому. Ты сам ведь понимаешь, что никто, кроме меня, не справится с Арэдом.

Эррар прищурился:

— Я тебя не понимаю.

Я пожал плечами:

— Я вас прошу, Глава. Я сам себя не понимаю. Можете пожелать мне удачи!

Эррар ошеломлённо моргнул, а я шагнул в портал, походя принимая его облик.

Почему я не взял его с собой? В том, что Арэд его убьёт, можно не сомневаться. Если я заплачу за жизнь Тан такой ценой… Нет в этом ничего хорошего. Она меня возненавидит. И будет права — хватит платить чужими жизнями за свои желания!

Ещё в портале меня попытались прощупать, судя по ощущениям, пара демоно и один бес. К счастью, Арэда среди них не было, а менее опытные Дети Ночи увидели ауру Эррара.

Портал выкинул меня в одном из внутренних дворов Чёрной Крепости. Я ловко кувыркнулся в воздухе, мягко приземлился на ноги…

И упал в очередной портал. С привкусом изначального пламени. Что за?..

Я оказался в изящной комнате, пахнущей острыми восточными пряностями, дорогим алкоголем и благовониями. Я упал на мягкое кресло, и сидящий передо мной мужчина приветливо отсалютировал мне бокалом. Я прищурился, изучая его ауру, и изумлённо вздёрнул брови. Полубес? Это любопытно…

— Эррар, — без предисловий начал мой собеседник, — Времени мало. Твоя Тан у Арэда, он пытается её спасти, но она застряла за Гранью. Я не смог её вытащить оттуда, ты ж знаешь, это не мой профиль. В общем, слушай сюда: ты должен связаться с её Хозяином, Правящим. Вызови его сюда, говори, что хочешь, лишь бы пришёл. Жми на то, что она ради него этой гадости нахлебалась!

У меня закружилась голова:

— Какой гадости?

— Эррар, не тормози! Скользящая Смерть, что ещё?! Не будь идиотом, сюда демоны сейчас вломятся. Я тут башкой рискую, а он мне мозги парит… Друг, мля, пусть и бывший. Я ж твою любимую спасаю!

Я ощутил укол ревности:

— Зачем?

Он чуть нахмурился:

— Я летал с этой девочкой. Она сильная, смелая, свободная, как ветер, и очень юная. Такие в холодных лабораториях сдыхать не должны! Ну, ты уходишь, остроухий?!

Я качнул головой и на миг показал истинное лицо. Он замер, а потом усмехнулся:

— Ну, конечно… Чтоб Эррар — и рискнул задницей ради любовницы?! Во что я, дурак, поверил… Ты вытащишь её, Правящий?

Я кивнул:

— Любой ценой. Но выбраться отсюда будет проблемно…

— Не думаю. Просто напирай на то, что Арэду Тан нужна. И… передавай ей привет.

Я кивнул, чувствуя, что начинаю тихо ненавидеть этого беса…

Арэд ожидал меня в своей любимой подземной лаборатории, попивая обожаемую кровь эри-ти. Я невольно поморщился:

— Привет, демон. Всё пьешь кровь невинных младенцев?

— Здравствуй, Темнейший. Язвишь, как всегда? Давно ты ко мне не заглядывал.

— Знаешь ли, были неотложные дела в Великой Бездне.

— Понимаю… Проклятие веерного бессмертия — это непросто. Не желаешь выпить и обсудить это?

— Арэд, может, ещё покурим и потанцуем? Где Тан?!

— Ты стал невнимателен, друг мой. Осмотрись по сторонам!

Дёрнувшись, я завертел головой. Сначала я ничего не увидел: лаборатория была огромной, дальние её концы с клетками и операционными столами и вовсе тонули во мраке, но чутье убежденно говорило мне, что в громадном помещении кроме нас нет ни одной живой души. Немного подумав, я всё же догадался активизировать ночной взгляд. От увиденного моё дыхание перехватило, и я стрелой понёсся туда.