Веда Корнилова - Перстень Сварга

- Да, конечно… - кивнул головой Бел.

- Нет, ну надо же - на нас бараны набросились! - никак не мог успокоиться Рыжак. - Скажи кому - не поверят, да еще и на смех поднимут!

- Кстати, уважаемый Иннасин-Оббо, скажите, что это за существа такие? - Юрл потыкал ногой одну из лежащих на земле белых туш. - Если б своими глазами такое не увидел, то ни за что бы не поверил, что такое возможно!

- Прежде всего - это не бараны! - отчеканил Иннасин-Оббо. - Слышали выражение - волк в овечьей шкуре? Так вот, то, с чем мы сейчас столкнулись - это, примерно, то же самое. Разница лишь в том, что перед нами не овцы, а бараны, но все одно - под белоснежной шкурой этих существ живет самый настоящий волк, безжалостный и жестокий. Я, грешным делом, не сразу их и опознал - слишком невероятно встретить здесь этих существ… Это кил'джу.

- Кто?

- Кил'джу. Не напрягайтесь, нет ничего удивительного в том, что раньше вы о них ничего не слышали. Когда-то, очень давно, они были искусственно выведены колдунами одной из южных стран, и по сей день используются там вместо собак. Конечно, речь идет не о простых обывателях, а о знати - обычным людям иметь в хозяйстве кил'джу запрещено, да и не карману подобное обычным людям. Так сказать, приобретение не по чину. По виду кил'джу - обычные бараны, ну, может несколько более красивые внешне, а по сути - свирепые и опасные звери, довольно умные и хитрые. Память у них прекрасная, нюх замечательный, ну, а их быстроту и реакцию вы видели сами. Кстати, в тех дальних южных странах их часто используют и для охраны, и для охоты… Эти звери предпочитают нападать стадом, вернее, стаей - назвать стадом это сборище у меня язык не поворачивается. Что еще можно сказать? Кил'джу очень любят мясо, но могут какое-то время питаться и травой. Короче - всеядные, что очень удобно. Правда, они плохо размножаются, и довольно требовательны к уходу - у них довольно слабый иммунитет…

- Чего у них слабое? - не понял Рыжак.

- Неважно, долго объяснять… Главное, что в природе, сами по себе, кил'джу долго существовать не могут - без должного ухода они быстро сдохнут, или одичают, но на воле все одно долго не протянут. Впрочем, это судьба многих животных, тех, что сотворили не Боги, а создали обуреваемые гордыней люди…

- Но как они, эти животные, оказались на этом месте?

- Это еще тот вопрос! Хотя ответ, пожалуй, можно дать… Похоже, у этих животных была задача или гнать всех оказавшихся в этих местах людей к какому-то определенному месту, или же они должны были положить наших лошадей, а нас… Ну, кил'джу все одно привели бы нас туда, где находится их хозяин.

- У них есть хозяин?

- А то! Я ж вам про это и толкую! Кил'джу не могут жить без хозяина! Должен быть человек, которого они слушаются, а иначе… Похоже, вы все напрочь забыли то, что я только что говорил! Повторяю: эти животные специально выведены для охраны и охоты!

- Надо же, как звучит - бараны для охоты и охраны! - ухмыльнулся Рыжак. - Уржаться…

- В этом нет ничего смешного! - строго сказал колдун. - Судя по всему, вы уже успели выкинуть из головы то, как они на нас налетели. Если же вам и этого мало, то предлагаю посмотреть на их рога. Что скажете?

- Ну, рога как рога, у всех баранов такие… Правда, немного отличные от других…

- Красивые и необычно завернутые? Не спорю, но рассмотрите их повнимательней. Все еще не поняли? Жаль. К вашему сведению, эти красивые, и на первый взгляд твердые костяные завитки в нужный момент могут распрямляться, и бить ничуть не слабее ножей или пик… Страшное дело! Я ж оттого вам и кричал, чтоб вы этих животных к себе близко не подпускали! На счастье, мое заклинание сработало так, что связало рога кил'джу, и не дало им раскрыться. А вы - милые барашки, белые существа… Запомните на будущее: от этих созданий надо держаться как можно дальше!

- Очень надеюсь, что в будущем я с ними уже никогда не встречусь… - сделал вывод Сандр. - Что-то эти белые и пушистые пришлись мне не по душе…

- Правильное замечание! - хмыкнул Иннасин-Оббо. - Не всегда рядом с вами может оказаться колдун, знающий нужные заклинания.

- Так, часть из этих кил'джу мы перебили, а вот интересно - куда делись оставшиеся? - спросил Юрл. - Прячутся неподалеку, или…

- Думаю, побежали к хозяину… - Иннасин-Оббо еще раз оглядел обезглавленные туши. - У кил"джу очень сильна связь со своим хозяином, и в любом случае они должны были кинуться к нему.

- Так, значит, их хозяин где-то поблизости?

- Уверен. Мне кажется, что кил"джу целый день пасутся неподалеку от дома своего хозяина, поджидая тех, кто случайно забредет в эти всеми забытые места. Потом нападают на них, и гонят к хозяину, совсем как пойманную дичь… Похоже, это и есть самая настоящая охота, только вот не на зверье, а на людей… В очередной раз восхищаюсь Кваргом: похоже, он сумел каким-то образом обойти кил"джу. Молодец!

- Занесло же сюда Кварга… - пробурчал Рыжак. - Мог бы и где-то поближе устроить свою захоронку…

- Парень знал, где можно спрятать ценный товар, причем спрятать так, чтоб его так просто не нашли… - философски заметил колдун.

- Погодите! - оборвал колдуна Юрл. - Эти кил'джу… Откуда они могли тут взяться? На ближайшем рынке их вряд ли купишь!

- Понятно, что их кто-то привез в эти места, и держит где-то поблизости. По ночам кил'джу обычно охраняют дом хозяина, и его самого, ну, а днем им позволяется резвиться в округе. Те, кто живут поблизости от этих мест, наверняка что-то знают, но помалкивают - тут принято особо не болтать, и в чужие дела не соваться. Так сказать, каждый сам по себе. Конечно, если бы эти кил"джу стали нападать на кого-то из местных, то об этом враз стало бы известно, а раз люди молчат… Значит, страдают в основном те, кто случайно забредает в эти места, или же каким-то образом теряется, и местные, если даже и догадываются о том, что происходит, все одно делают вид, что до этого им нет никакого дела.

- Дела-а… - Сандр покрутил головой. - Так получается, что на нас напали сторожевые псы?

- Ну, в некотором роде… Можно сказать и так.

- Интересно, где же их хозяин?

- Думаю, мы его вскоре увидим. Говорю же: эти милые и кроткие создания никогда не уходят далеко от места своего обитания. Пасутся рядом…

- Погодите… - Юрл посмотрел на Олею. - А уж не дошли ли мы до нужного места? Может, там, у этого неведомого хозяина Кварг и спрятал то, что мы ищем?

- Нет… - чуть призадумавшись, покачала головой Олея. - Нет. Кварг и сам боялся этого человека.

- Точно?

- Да. Кварг никогда бы не оставил у него то, что несет. И потом, я вижу, что путь Кварга идет дальше…

- Куда?

- Не скажу… Вижу лишь, что отсюда нам нужно ехать вон туда, в ту сторону… Затем на пути стоит какой-то большой дом, и дорога идет дальше. Кварг прошел то место - ну, то, где находится единственный во всей округе то ли дом, то ли усадьба, и у него остались очень плохие воспоминания. Да и тот дом какой-то… неприятный…