Пол Эриксон - Воббит

Там Нудин мурыжил остальных гномов на вечернем совещании. Они передавали друг другу карту, высказывая идеи о том, где может располагаться служебный выход.

— Похоже, он находится прямо на вершине горы, — сказал Блевойн, разглядывая карту.

— Что за ерунда?! — воскликнул Нудин. — Не будь таким идиотом! Гнойн, теперь твоя очередь.

— Он, скорее всего, у подножия горы, с северной стороны, — сказал Гнойн, стараясь держаться как можно более уверенно.

— Чушь! — вскричал Нудин. — Только время наше тратишь! Толстяк, взгляни теперь ты!

— Может, он где-то на полпути к вершине, — выдавил из себя Толстяк, прищурившись.

— Вовсе нет! — не выдержал Нудин. — Более кошмарных идей я в жизни не слышал! — Проводить мозговой штурм без оскорблений Нудин не умел.

Завидев, что из разведки возвращается Бульбо с гномами, он замолчал.

— Ага, вот и наш консультант. Теперь слово за тобой, Банкинс. Как ты думаешь, где находится служебный выход?

— Вы разве не хотите сначала услышать мой отчет о драконе? — спросил Бульбо.

— Брось, Банкинс. Давай придерживаться заявленной повестки дня, — сказал Нудин. — Завтра утром, как и планировали, мы соберем совещание и обсудим результаты твоей разведки. А пока что, делай, что тебе говорят. У нас очень много дел.

— Прекрасно, — ответил Бульбо. — В таком случае я ложусь спать. Завтра я пойду обратно к горе, искать служебный вход. Так как я только что оттуда вернулся, могу сказать, что это вам не игрушки. Было страшно, утомительно, как делать покупки в последний момент накануне Дня Дуркина. Похоже, что Смог в пещере, следовательно, путешествие будет еще и опасным. Мне потребуется несколько добровольцев, чтобы они передали тебе новости на случай, если меня съедят.

Добровольцев не оказалось.

— Разумеется, мы выйдем с первыми лучами солнца, а вернемся с последними, а может быть — уже с первой темнотой. Если пойдете со мной, то будете автоматически освобождены от всех совещаний, которые собирается проводить завтра Нудин.

На этот раз все подняли руки.

— Эй, вы, полегче там! — спохватился Нудин. — Вы не можете все разом пуститься на прогулку с нашим развеселым консультантом. У нас тут куча работы: нужно думать, обсуждать, рассматривать карту. Чики и Пики, вы можете быть свободны. Можете идти с господином Банкинсом и скатертью вам дорога. Если дракон сожрет вас всех троих, то так вам и надо!

— А как же я? — воскликнул Брякин. — Банкинсу нужны мои острые глаза.

— Ты у меня уже в печенках сидишь со своими «острыми глазами»! — заорал Нудин. — Они нужны мне здесь, чтобы проверить сегодняшний протокол на предмет опечаток.

— Великие слоны! — пробормотал Брякин.

Это было очень странно, поскольку обычно он не ругался.

— Все, на сегодня от вас уже мало толку, — сказал наконец Нудин. — Сегодняшнее собрание объявляю закрытым. Завтра утром за завтраком собираемся снова. Кто за?

Все дружно подняли руки и громко крикнули: «Да-а-а!» с самым нетерпеливым и скучающим видом.

— Единогласно, — констатировал Нудин и затем по привычке добавил. — Кто против?

Нудин таким образом устанавливал контроль над последними драгоценными минутами рабочего времени своих сотрудников. Голосов против не было, и он нехотя стукнул своим массивным, обитым железом молотком по импровизированной трибуне из сложенных камней.

— Объявляю собрание закрытым, — сказал он, и все разошлись по своим палаткам, делая вид, что сразу же уснули. На случай если Нудин вздумает собрать внеочередное собрание, как он это иногда делал.

На следующее утро Бульбо и его команда проснулись рано, чтобы наверняка не попасть на очередное собрание Нудина. Чтобы никого не разбудить, гномы на цыпочках вышли из лагеря босиком, держа в руках свои тяжелые, обитые палладием башмаки.

Местность у подножия Горы напоминала гигантскую пепельницу. На самой горе и возле нее все было сожжено дотла, а на больших валунах виднелись следы когтей. Похоже, Смог сожрал все деревья в округе, предварительно их тщательно обжарив. Пепел приставал к башмакам гномов, и вся их одежда покрылась сажей. Но, несмотря на это, они были счастливы, что пропускают совещание с Нудином.

Бульбо еще раз решил обследовать местность возле главного входа. Издалека видны были только дым, вывеска, рекламный баннер и река. Чики и Пики предложили сыграть в крестики-нолики, чтобы определить, кто пойдет туда первым. Они играли целые полчаса, но каждый раз партия заканчивалась ничьей. В итоге Бульбо сдался и решил сам пойти на разведку. На этот раз ему предстояло зайти прямиком в пасть дракона.

Вскоре он подошел вплотную к тому, что раньше было главным входом в КузнецБанк. На одной стороне была стойка администратора, а на другой — заграждения с бархатными веревками, которые вели к окошкам кассы. Кроме того, он увидел табличку «Все загрузки производятся со служебного входа» со стрелкой, указывающей на другую сторону горы.

Бульбо повел свою команду по направлению стрелки. Зайдя за гору, они провели остаток дня в поисках нужной двери. Пока Чики и Пики искали ее под маленькими камнями, Бульбо обнаружил в одном месте кусок вертикальной скалы. Решив, что это единственное возможное место для служебного входа, Бульбо повел гномов обратно в лагерь, где как раз начиналось вечернее собрание.

— Хорошие новости, Нудин! — объявил он. — Я нашел место, где должна быть дверь!

— А ничего, что у нас совещание? — невозмутимо ответил Нудин.

— Я передаю свое слово господину Банкинсу, — объявил Бифи, который даже не успел ничего сказать. — Более того, я уступаю ему место в повестке дня. У меня все равно отчет еще не готов.

— Еще не готов? — рассердился Нудин. — И как вы надеетесь найти дверь с таким отношением к работе? У меня такое ощущение, будто я один хочу попасть внутрь Горы!

— Хотите выслушать мой доклад? — терпеливо спросил Бульбо.

— Давай, — согласился Нудин.

— Ну, как я уже говорил, я нашел место, где должна располагаться нужная нам дверь. Это на другой стороне горы.

— Я так и знал! — воскликнул Нудин.

— Эй! — возмутился Блевойн. — Так я то же самое говорил на вчерашнем совещании!

— Да ладно тебе, — сказал Нудин. — Всем и так понятно, что идея принадлежит воббиту и мне. Банкинс, продолжай докладывать.

— Собственно говоря, я все сказал. Дверь находится с другой стороны горы. Поэтому нам нужно переместить туда лагерь и ждать, пока наступит День Дуркина.

— Переместить лагерь? Зачем? — удивился Нудин. — О чем ты? И какое отношение к этому всему имеет День Дуркина?

— Нам придется разбить лагерь возле двери, — терпеливо повторил Бульбо. — И когда наступит День Дуркина, мы сможем ее открыть.

— Я все равно тебя не понимаю, — сказал Нудин.