Святослав Имприс - Мивер. Отступник

– Ваше Высочество, это очень опасно, – горячо произнёс лорд. – У нас будет от силы человек сто, совершенно необученных. Наследница престола не должна так рисковать собой.

– Возможная наследница, – поправила его принцесса, посмотрела на Мивера и добавила. – Ты ведь защитишь меня?

– Конечно. От всего на свете, – покорно согласился юноша. – Но, если их будет много, не разумнее ли остаться здесь или в замке Барона Ден Нерва? И издалека руководить всем.

– Разумнее. Но я устала поступать так как надо. Я хочу поступать, как мне хочется, – фыркнула девушка. – К тому же, мы ведь не будем участвовать в боевых действиях. Наша задача защита границы.

– На которой весьма неспокойно, – добавил лорд.

– Пусть так. Я приняла решение. В конце концов, брат участвовал в военных кампаниях и с ним ничего не случилось. Я не собираюсь ему ни в чём уступать.

О том, что принц Игвор обучался военной тактике и стратегии, а также обращению с оружием с детства Ваолентайн предпочёл не говорить. Эвелена об этом и так прекрасно знала.

В Винленсе Нив со спутниками провели целых три дня. Конечно, столь долго задерживаться там не входило в планы рыцаря. Но, присутствие девушки их немного изменило. Ратти с интересом изучала город и у рыцаря не поворачивался язык сказать, что им пора двигаться дальше. К тому же, он не особо спешил.

Наконец они, покинули восточную столицу провинции и отправились в поместье деда Нива. Располагалось оно в двух неделях пути от столицы королевства. Юноша немного волновался насчёт того, как отнесётся предок к его спутнице. Кроме того, он не знал, захочет ли Ратти сопровождать его. Сейчас брат девушки, которого она искала находился на западе и они должны будут проехать рядом с жильём славного рода Гамир. И всё же им придётся сделать небольшой крюк.

– Почему ты согласился на договорной брак? – поинтересовалась Наррин. Она вместе с Мивером прогуливалась по небольшой поляне рядом с деревней.

– У меня не было причин для отказа, – равнодушно ответил юноша.

– А я не могу найти причин для согласия, – вздохнула девушка.

– Тогда почему ты согласилась на этот брак?

– Возможно, я просто люблю тебя? Не приходила такая мысль тебе в голову?

– Нет.

– И правильно. Я дочь одного из старейшин. Ты самый сильный мужчина в деревне. Наши дети будут здоровыми и сильными. Вот и всё.

– Не самая худшая причина, – спокойно заметил Мивер.

– Тогда решено. Я буду всегда рядом, поддерживать, помогать, заботиться. Только помни, я не люблю тебя.

– Я тоже не люблю тебя. Мне кажется я не умею любить и никогда не научусь этому.

Подслушивавшая их беседу, в которой решалась судьба Мивера, Ратти сходила с ума от ревности. Меньше всего на свете она хотела делить брата с кем-либо.

Свадьбу назначили на начало весны. Лучшее время, если верить Договору. Но за два месяца до обряда по желанию невесты её отменили. Почему, так и осталось для Мивера загадкой. В любом случае, он собирался покинуть деревню, до того, как свадьба состоится.

Всеми вопросами связанными со сбором войск занялся лично лорд Ваолентайн и управляющий. Через две недели девяносто два новичка были готовы выступить к южной границе.

Принцесса нарядилась в подогнанные ей кузнецом доспехи с обновлёнными заклинаниями и… не смогла сдвинуться с места.

– Мивер, помоги мне! – простонала она.

– Что случилось?

– Я не могу двигаться! Сними их скорей, пока я не задохнулась.

Мивер, с помощью кузнеца помогли снять доспехи девушке.

– Я и не представляла, что они такие тяжёлые, – часто дыша заметила принцесса.

– Они необходимы для защиты, Ваше Высочество, – покачал головой кузнец.

– Придётся изготовить другие. Более лёгкие.

– Но они могут не выдержать удара стрелы, – осмелился возразить мастер.

– В любом случае, я не собираюсь принимать участие в боевых действиях. Мивер без доспехов вполне комфортно себя чувствует.

– Потому что я могу отбить стрелы мечом, – заметил юноша. – Как только научишься двигаться с моей скоростью, доспехи тебе не понадобятся. А до тех пор будешь ходить в этих.

– Мивер?

– Даже не пытайся спорить. Твоя безопасность превыше всего.

– Тогда послушай меня. Я не могу двигаться в этих доспехах! – выделяя каждое слово, произнесла принцесса.

– А без них я оставлю тебя в замке. Даже если придётся тебя связать.

– Не стоит сориться, – поспешила вмешаться Илейн, видя, что страсти разгораются. – Может поговорить с волшебником лорда Ваолентайна? Он обновлял заклинания. Возможно, он сможет как-то уменьшить вес доспехов.

– Хорошо, – немного подумав, согласилась Эвелена, сверля Мивера недовольным взглядом. Юноша её раздражение с достойной восхищения стойкостью игнорировал, Хотя, давалось это ему нелегко.

Рамиусу, понадобилась целая ночь, чтобы облегчить ношу принцессы, но маг герцога со своей задачей справился. Поэтому они смогли, как и планировали, следующим утром отправиться в путь. Начинался второй месяц весны, погода оставалась приветлива, лишь изредка портя настроение путников коротким дождём, после которого почти всегда выглядывало солнце. Двигался отряд Эвелены весьма медленно. И потому, что насчитывал больше сотни человек и потому, что новички, под руководством инструкторов, на ходу пытались обучиться различным построениям. Кроме того, на привалах большая часть времени отводилась для их обучения. Вначале Эвелена злилась на Мивера из-за доспехов, но потом немного остыла и даже признала, что возможно, он прав. В конце концов, когда речь идёт о безопасности, лишняя осторожность не помешает. К тому же, она собиралась их одеть лишь в случае реальной опасности. Не думая о том, что если угроза будет внезапной, то облачиться в них девушка вряд ли успеет.

Две недели спустя они прибыли к замку барона Ден Нэрва. Сам барон в сопровождении десятка всадников отправился встречать отряд принцессы, как только он оказался на его земле.

Эвелена, конечно же заранее предупредила барона о подмоге. И, несмотря на то, что качества новых воинов и их количество оставляли желать лучшего, Ден Нерв всё равно радовался, как ребёнок. Что свидетельствовало о его, более чем плачевной, ситуации.

Барон спешился, преклонил колени, и после разрешения подняться, тут же принялся рассказывать о положении дел:

– Варвары совсем осмелели, – жаловался он, на пути к замку. – Не проходит и дня без набега. Они действуют небольшими группами и у меня не хватает людей, чтобы перекрыть всю границу. Их лошади намного быстрее наших. К тому же, они не носят доспехи, так что рыцари не могут за ними угнаться. Но больше всего меня беспокоит, что вылазки в последнее время участились. Чувствую, готовится большой набег. А с теми силами, что я располагаю, защитить свои земли я не смогу.