Марианна Алферова - Беловодье

— Ассистент мой Алексей Александрович, — представил друга Роман.

— Очень приятно. — Чудак привстал, протянул Стеновскому узкую ладонь. — Это очень даже хорошо, что у вас, Роман Васильевич, теперь ассистент. Потому что… знаете ли… время опасное. Устроили свои спешные дела?

— Раскидал помаленьку.

— Я ведь что? Не просто так вас на чай звал. Предупредить хочу. Кто-то над нашими колдунами власть хочет взять. Все уже предупреждены, кроме вас. Вот, как видите, сижу, жду. А не пришли бы — сам бы явился утречком. С Матюшей пошел бы гулять, и к вам. Дело-то нешуточное. Не склока какая-нибудь и не дебаты по вопросу, можно ли на госслужбу колдуну поступать или нельзя. — Чудак вдруг хлопнул ладонью по столу. — Вот, извольте узнать, до чего дошло! Обруч колдуну на голову надевают и в плен берут. Мне доподлинно известно, что нападений было уже как минимум три. Всех окольцевали. Потому как не отбиться — сила страшная в таком обруче. Кто за этим стоит, никому не известно. И я не ведаю. Подозревать тоже никого не подозреваю.

— И надолго в плен берут? — поинтересовался Роман.

— Сутки колдун сидит в обруче, испытывая страшнейшие боли, потом отпускают. Что тем пленением в колдовском даре нарушают, пока неизвестно. Я пытался разузнать, но без толку.

— Своевременное предупреждение, — усмехнулся Роман.

— Уже имели дело? — Чудодей вдруг сильно заволновался и едва не опрокинул чашку с чаем.

— Полчаса назад. По дороге к вам мне на голову как раз такой обруч три колдована ладили. Я сдюжил, обруч разорвал. Вот, смотрите. — Господин Вернон положил перед Чудаком осколок. — Одного нападавшего мы с собой привезли.

Чудодей с опаской взял кусок чего-то черного, повертел в руках.

— Сила-то ушла. Теперь не распознать, какое заклятие было наложено. Говорите, один колдован с вами?

— В машине у меня сидит. Без сознания, — сообщил Стен.

— Его осколками посекло, да еще я заклинание недвижности на него наложил, — уточнил Роман.

— Тогда попробуем узнать, кто за ними стоит. Ведите его сюда, на кухню.

Колдован уже очухался. Если бы не парализующие заклинания, он бы давно скотч разорвал и ушел. Но теперь он был как бревно — неподвижный, тяжелый, даже вдвоем на кухню к Чудодею затаскивать его было нелегко. Связанного и похожего чем-то на неуклюжий манекен пленника посадили в угол на старенький диванчик. Он привалился к подушкам и смотрел прямо перед собой. Взгляд у него был ничего не выражающий, будто обращенный внутрь.

— Вы его знаете? — спросил господин Вернон у председателя темногорского Синклита.

— Клянусь «Мастером и Маргаритой», не знаю, — заявил Чудодей. — Надо попробовать его допросить, — предложил он не слишком уверенно.

Впрочем, двум колдунам одолеть одного колдована ничего не стоило. Вот только что обозначать этим словом — «одолеть»? Уничтожить — да, пожалуйста. А вот переколдовать — вряд ли. Хозяин колдована не позволит.

Чудодей стал готовиться к сеансу — снял и парик, и очки, вытащил из шкафчика над газовой плитой растрепанную старинную книгу. Он долго листал страницы, читал, бормоча, и соловел от собственного бормотания. Чудодей был книжным колдуном в прямом смысле этого слова. Вся сила его от книг бралась. И в книги же уходила.

— Ну-с, приступим, — сообщил Михаил Евгеньевич наконец и изобразил строгость.

Роман рванул с губ пленника скотч. Колдован глазом не моргнул. Тогда господин Вернон взял чашку с остывшим чаем, поболтал немного, шепнул заклинание и выплеснул пленнику в лицо. Тот закричал, будто в чашке был кипяток. Потом замолк и вновь уставился в одну точку.

— Поддается, — сообщил Чудодей. — Но только без боли, прошу. Пытки Синклит запрещает.

Что колдован поддается, это господин Вернон тоже почувствовал. Причем очень быстро — куда быстрее, чем должен бы.

«Закольцован», — мелькнула у Романа мысль.

— Всех вас скоро к ногтю, — прохрипел колдован. — Всех. Развели кругом блядство, гады.

— И кто же нас будет прижимать к ногтю? — поинтересовался Чудодей.

— Есть кому. Пришел. Таких, как вы, постоянно надо в обруче держать, как собак бешеных.

Роман вылил воду из графина пленнику на голову.

— Твое имя…

— Мое… Сан-ня… Ку-ус…

— Кто тебя послал?

Саня беззвучно шевельнул губами.

— Кто? — Роман приложил камень перстня колдовану к щеке. — Кто?

— Он… — последовал ответ.

— Кто — он?

Колдован затрясся.

Роман повторил вопрос и сильнее вдавил перстень пленнику в щеку.

Губы колдована шевельнулись.

То, что случилось в следующий миг, было случайностью. Чудодей, чтобы лучше слышать, подался вперед. В результате обе волны колдовских посылов наложились друг на дружку и одна другую усилили.

И тут из зеленого тусклого камня вдруг брызнуло синим и белым. Да так ярко, что все невольно зажмурились. А Роман отшатнулся. Когда вновь открыл он глаза, то увидел, что от того места, где прежде касался щеки колдована перстень, бежит вверх тонкая трещинка — по скуле, к виску, по синеватой бритой коже… А вниз торопится другая трещина, соскальзывает под одежду. Колдована будто разрезало надвое. Тело вяло осело на подушки, и одна половина чуть-чуть сместилась против другой, оттого показалось, что Саня Кус состроил дерзкую рожу незадачливым колдунам. Покрывало на диване вмиг из серо-коричневого сделалось алым. Дробно застучали об пол капли.

Если бы не скотч, которым связали колдована, тело его развалилось бы на две части.

— Вот же болото! — только и выдохнул Роман.

— Я, признаться, никогда подобного не видел… — пробормотал Чудодей.

— Ну, вот мы его и раскололи, — хмыкнул господин Вернон. — В прямом смысле этого слова.

— Шутки у тебя, как у Шварценеггера. — Стен был больше всех потрясен увиденным.

— Ну хоть чем-то я на Терминатора похож, — огрызнулся Роман.

— Роман Васильевич, у вас оградительный талисман? — спросил Чудодей.

Господин Вернон осмотрел кольцо. Все было как прежде: серебряная оправа, ноздреватый камень…

— Да, конечно, — ответил водный колдун.

— Откуда ж тогда это пламя? Вы видели?

— Холодное пламя, — уточнил Роман.

— Так откуда?

— Не знаю.

— А-ах! — Эмма Эмильевна именно в этот миг появилась в дверях.

Чудодей бросился к ней и подхватил, потому как при виде колдована она стала валиться навзничь.

— Эммочка, это ничего, ничего… — повторял Чудак, уводя супругу с кухни.

Послышался хруст, будто жук-короед закопошился в деревянных балках, — это крошился череп колдована под напором неизрасходованной колдовской силы.

Чудодей вскоре вернулся, поглядел на мертвого колдована, вздохнул:

— Сильно хозяин парня скрутил. Какие-нибудь предположения у вас хотя бы есть?