Надежда Федотова - Тень короля

– Вроде того. – Сотник проводил вождя задумчивым взглядом. – Энгус, ты говорил про потери. Так много?..

– Да, – помрачнел молодой человек. – Только наших, считай, больше половины. От О’Фланнаганов вообще кучка осталась… Дружина Макнейлла полегла почти вся. Хорошо, вождь жив остался, хотя и плох. Мой дядя Фицрой на меч нарвался, мир его праху, и Дуана Мак-Грата до сих пор найти не могут.

Энгус покосился на дымящиеся развалины крепости и зло сплюнул в мокрый песок.

– О’Кэтейны!.. Из-за их подлости Аргиалла осиротела! Правильно Бернард поместье дотла сжег…

Морда сжал зубы. Перед его глазами встала картина другого пожара: охваченная огнем палуба норманнского корабля, трое северян с опаленными волосами, широкие мечи, красные дьявольские отблески, пляшущие на полированной стали, раскачивающаяся мачта, по которой стремительно ползут оранжевые языки пламени… А на самом верху, вся в дыму, одинокая фигура в рваной рубахе. И повелительный голос: «Уходите! Быстро! Я выберусь…» Наемник дернул щекой: дальше вспоминать не хотелось. Ни собственное поспешное бегство, ни громкий треск дерева за спиной, ни метко пущенное кем-то из дозорных короткое копье… Оно попало в цель – это разведчики поняли по короткому вскрику сверху и громкому всплеску. Обернувшийся Морда увидел только голую мачту. И норманнов, которые, мельком глянув за борт, принялись торопливо тушить палубу. Значит, добивать было уже некого…

– Морда!.. Эй, Морда, ты что?..

Озадаченный голос Энгуса заставил сотника встряхнуться. Страшное видение померкло. Наемник поднял голову, равнодушно взглянул во встревоженное лицо юноши и пожал плечами:

– Ничего. Я, наверное, пойду… Грихар там, слышу, скоро голос сорвет.

Он развернулся и зашагал к поместью следом за Дэвином. Энгус только руками развел. И, увидев спускающегося к берегу брата, призывно замахал ему рукой.

– Ты что здесь?.. – Эрик, хромая сразу на обе ноги, неуклюже подковылял к кузену и обернулся в сторону разрушенной крепости. – Отец как с цепи сорвался. Грихар не знает, куда от него прятаться уже… И Морда странный – прошел мимо, даже не взглянул, будто меня вовсе нету.

– Это, видать, из-за Ивара все. – Энгус, увидев, что брат покачнулся, быстро подставил ему плечо. – Да ты упадешь сейчас! Вот же баран упертый, говорил тебе – давай лекаря найду, так нет…

– Ивар? – пропустив его кудахтанье мимо ушей, спросил Эрик. – Это кто? Тетушкин охранник, что ли? А что с ним?

– Да погиб, как я понимаю… – Юноша вытянул шею и позвал: – Шерк! Шерк, это ты там?.. Бегом сюда, помощь нужна! Да шевелись ты, черт бы тебя подрал!

– Погиб… – пробормотал О’Нейлл-младший, обводя затуманенным взором покрытый телами берег. – Да сколько их сегодня погибло! Сотни!.. Из-за одного бойца в печаль ударились, а подумать…

– Цыц! – подобно Дэвину, сердито велел ему Энгус. – Ты еще ногами топать начни, полутруп несчастный!.. Говорил же тебе… Шерк, твою мать! Ты долго будешь копаться?! Если Эрик до дому не доедет, я тебе первому голову оторву!..

Нэрис оглянулась назад, на невысокий холм, увенчанный трепещущей огненной короной. Пираты остались верны себе и своим привычкам – от деревни, стоившей жизни многим, через несколько часов останутся одни головешки. «По крайней мере, женщин они отпустили, – словно пытаясь оправдать своих спутников, подумала девушка. – Правда, перед этим…» Она опустила голову. Как конкретно «развлекались» с крестьянками разбойники, ей, слава богу, увидеть не довелось. Да только видеть было и необязательно – она все прекрасно поняла из одного брюзжания Чарли. Это все было отвратительно, но… «Я так понимаю, им не привыкать. Ведь те, что приходили в деревню раньше, тоже наверняка не одними лепешками довольствовались!»

Думать об этом не хотелось. Леди Мак-Лайон снова взглянула на полыхающие лачуги – что теперь ждет этих крестьянок?.. Ни дома, ни средств к существованию… Она покосилась на трясущегося позади в телеге Тоби и вдруг поняла, что ей нет дела до погорельцев. Никакого. Может, это и не по-божески, но они заслужили такую участь. И, положим, еще дешево отделались!.. Все тот же Чарли, к примеру, вообще предлагал запереть женщин в конюшне – мол, пускай нюхнут дымку… Но уж это было чересчур даже для справедливого возмездия, и Десмонд не позволил. «Все-таки он добрый», – снова сама себе сказала Нэрис, переводя взгляд на капитана. Раны, нанесенные дарг-ду, давно промыли, прижгли и зашили, под одеждой их видно не было – только неестественно расправленные плечи напоминали о том, как пирату досталось. Да еще, пожалуй, лицо. Испачканные бинты капитан снял и заново перевязывать не дался. «Нос на месте, и то ладно, – отмахнулся он в ответ на приставания настырной врачевательницы. – Оставьте уже мою физиономию в покое, леди! Шрамы зажили, а что до общего впечатления – так тут чем страшнее, тем лучше… Не на бал едем».

Девушка покачала головой, вспомнив о месте, куда они все сейчас направлялись. Она в кои-то веки была абсолютно солидарна со старым разбойником – к трактиру, где заправляет такой человек, как этот Даффи, лучше вообще не приближаться. Что хорошего их там может ждать?.. Кроме того, они теряют драгоценное время… Но соваться со своим мнением леди Мак-Лайон благоразумно не стала: если даже Хант предпочел принять предложение Келли, то уж ей-то и вовсе рта открывать не стоит!.. «Страшный человек. – Вспомнив лицо главаря разбойников, Нэрис поежилась. – И глаза змеиные, тут Чарли в самую точку попал. Что с дарг-ду совладать помог, оно-то хорошо… Только как бы нам за эту помощь дорого заплатить не пришлось! Ох, господи… Ну почему я такая невезучая?» Она тяжело вздохнула и внутренне согласилась с брауни – да потому, что шустрая слишком! Сидела бы себе в поместье Кэвендишей как подобает, ждала бы мужа – ничего не случилось бы!.. «Если все обойдется, и меня вернут домой, ни шагу больше из дома без Ивара не сделаю! – торжественно поклялась себе леди Мак-Лайон. – Вот ей-богу!.. Хватит, нагулялась! Что мне и правда неймется все?.. Мама вон в жизни никуда из Файфа не выезжала и папу, несмотря на свой характер, даже в мыслях ослушаться не смела… А я? Позор!» Она стиснула в руках поводья: «Решено. Вернусь домой, рожу ребенка… нет, двух, чтоб наверняка!.. И буду как все. Хватит с нашей семьи и одной Иваровой службы».

При воспоминании о муже у Нэрис дрогнуло сердце. Как он там? Ведь и правда ирландцы воюют… Да и не просто же так поехал, по делу. А какие у Тайной службы дела, все знают!.. Только бы живой вернулся. «А уж там пусть ругает, я это заслужила, – с обреченной покорностью подумала она. – Пусть хоть во Фрейхе запрет, как грозился, и словечка против не скажу!» Девушка понуро вздохнула. Она не видела Ивара целую вечность и ужасно по нему тосковала. Другое дело, что в свете последних событий у нее не было даже минутки, чтобы подумать об этом… Она опустила голову – вот сейчас время как раз было! Только вспоминать о тихих семейных радостях не хотелось: от этого становилось совсем тяжко.