Андрей Кощиенко - Студентус вульгарис

Тут ректор объявил первый танец, заиграла музыка и в другой половине зала, среди студентов, началась кутерьма. Новопринятых приглашали, выводили на центр зала и строили в две шеренги. Юноши держали вытянутыми вперёд левую руку, его партнёрша клала на неё свою правую руку и они замирали, в ожидании начала. Шла усиленная подготовка к первому танцу.

Хм… А Стефанию никто не приглашает, — автоматом отметил я, заметив в разрыве строя студентов фигурку в тёмном, прижавшуюся спиной к колонне.

Не… не приглашают, — подвёл я итог несколько мгновений спустя, увидев, что, похоже, уже последние танцоры становятся в строй, — не хотят… Или боятся?

А не пригласить ли мне её потанцевать? Местных эпатну и с ней пообщаюсь… Может, чего интересного узнаю?

По-быстрому проскочив на другую сторону зала, я подошёл к девушке и, делая поклон-приглашение, произнёс: Леди, позвольте пригласить вас на танец!

А в ответ — тишина!

Похоже, что она настолько глубоко погрузилась в свои печали, что просто уже не замечает окружающего, — сделал я вывод из этого молчания, — ладно, попробуем достучаться!

— Прошу простить, леди, что отрываю Вас от ваших глубоких раздумий, но нынче бал, и я не прощу себе, если не приглашу такую красавицу как вы, станцевать! Леди, я прошу вашего согласия на танец! Лээ-ди!

— А? Что? — наконец встрепенулась она, и принялась растеряно озираться по сторонам, усиленно хлопая своими длинными и густыми ресницами.

— Станцуем? — просто и по-компанейски предложил я, протягивая ей руку, — меня зовут Эриадор!

— Баронесса Стефания Терская, — делая ударение на первом слоге фамилии, ответила она и, после некоторого колебания, осторожно вложила свои тонкие пальцы в мою ладонь.

— Прошу! — сделал я приглашающий жест свободной рукой и повёл за собой.

Пока я её приглашал, первый бал магов уже начался, и между нами и залом образовалась некоторая прослойка глазеющих на вальсирующие пары. Наше появление в их тылу произвело фурор. Правда поначалу на нас никто не среагировал, но как только мы вошли в некое соприкосновение с толпой, последняя, заметив нас, принялась срочно расступаться и убираться с нашего пути. Такая быстрая и однозначная реакция публики мне понравилась. Пару мгновений — и мы попали на танцпол. Убедившись, что Стефания готова начать, я дождался начала такта и, кивнув головой, потянул её за собой в первую фигуру танца. Несколько минут мы двигались в плотном окружении танцующих пар, потом вокруг как-то посветлело, потом ещё посветлело и уже ближе к середине танца, мы гордо вытанцовывали посреди большой людской проплешины, в самом центре зала. Ну, по крайней мере, я, гордо. Партнёрша моя как-то углубилась в себя, то ли стараясь не наступить мне на ногу, то ли переживая свои внутренние ощущения, и по сторонам не глазела. Все это время, я, самым дружелюбным образом улыбался ей, усиленно транслируя в ментал чувства доверия и радости.

— Вы прекрасно танцуете, Стефания, — приступил я к разговору, видя, что танец близится к концу, а я за все его время не произнёс ни слова.

— Благодарю вас, — стрельнув в меня глазами, ответила она, скромно опуская ресницы.

— Могу ли я ангажировать вас на следующий танец?

— Ну… не знаю, — растеряно ответила Стефания и задала вопрос, пытливо заглядывая мне в лицо — а вы действительно этого хотите?

— Конечно, — без тени сомнения в голосе мгновенно откликнулся я, — вы гибкая и красивая девушка. У вас прекрасное чувство ритма и танцевать с вами — сущее удовольствие.

— Правда? — смутилась она.

— Вне всякого сомнения!

— А вот другие так не считают…

— Они просто глупцы! Скажу вам, что я вижу для себя в этом только хороший плюс. Он в том, что я могу снова пригласить вас танцевать, не становясь в очередь. Мне это нравится. А им просто не повезло… Они не знают, мимо чего прошли: прошли и не заметили! А я, заметил, и не собираюсь теперь это упускать, — во все тридцать два зуба улыбнулся я, — так я могу рассчитывать на то, что следующий танец мой?

— Да, — кивнула она, смущаясь от моего комплимента, и неожиданно призналась, — вы знаете, я так люблю танцевать!

— Это заметно. И у вас получается. Видите? — мотнул головой я в сторону окружающей нас публики, — на вас смотрят.

Стефания, похоже, только теперь заметила окружающую нас пустоту.

— Простите меня, пожалуйста, Эриадор, но знаете, я, наверное, не буду больше сегодня танцевать, — оглядевшись по сторонам, тихо сказала она и чуть прикусила нижнюю губу.

— Почему? — удивился я.

— Я…я как-то неловко себя чувствую, от такого внимания…

— Мда? Ну ладно, как хотите. Может, тогда пойдём и попробуем чего-нибудь перекусить? Давайте пойдём, посмотрим, чем сегодня угощают? Я сегодня ещё там не был. Ммм? Как вам, Стефания?

— Пойдёмте, — согласилась она, — я хочу пить.

— Прошу! — снова скомандовал я, задавая направление движения.

Девушка согласно кивнула головой. Держа её правую руку на своей вытянутой левой руке, я торжественно повёл её из центра зала, где мы танцевали, к фуршетным столам. Народ снова расступался перед нами, как перед сиятельными особами. Стефания шла, опустив глаза и смотря исключительно в пол. Но голову держала прямо. Добравшись до столов, я налил Стефании яблочного сока, который она попросила, ну и себе плеснул, за компанию.

— Почему вы грустите, — спросил я её, наблюдая за тем, как она меланхолично пьёт, — сегодня праздник, а вы так печальны…

— Да нет… все хорошо. Просто… просто как-то неудачно всё получилось…

— Что именно?

— Я думала, что в этот день я буду в другой мантии…

— А чем вам ваша не нравится? Цветом? Ну, это вы зря… Чёрный очень практичный, немаркий и стройнит. Вы знаете, что чёрный стройнит?

— А ещё он всех распугивает! Вы вообще первый человек, кто подошёл ко мне за последние две недели!

— Да вы что? — действительно удивился я.

— Да, — грустно сказала Стефания, — если бы не вы, то я бы так и простояла свой первый танец у колонны… Спасибо вам большое, что пригласили меня, я ведь так мечтала танцевать на этом балу! В мантии целительницы… А вышло все…

А вышло все… скажем, вышло все не так как хотелось, — опережая её рассказ, догадался я о его концовке, — наверное, что-то вроде того что у меня…

— А что случилось? Расскажите!

— Ну… не знаю… Будет ли вам это интересно… И потом, вы ведь не маг… Поймёте ли вы меня?

Вот задавашка! Только поступила, ещё, небось, ни одного заклинания не знает, но уже — вы же не маг! А почему она решила, что я не маг? Ах да! Я же не в хламиде! Она думает, что я из гостей. Забавно…

— Тем более интересно! Редко простым смертным удаётся прикоснуться к жизни избранных. Расскажите!

Я улыбнулся как можно доброжелательнее.