Андрей Кощиенко - Студентус вульгарис

— Господин Эриадор, верховный совет Этории приносит вам свои глубочайшие извинения за доставленные неудобства и просит принять сумму в десять тысяч золотых монет в качестве компенсации! — пулемётом выстреливает длинную фразу Вилента.

А вот и деньги… Как к стати, — думаю я и мгновенно, без паузы, отвечаю: Нет!

Секундная пауза. На отказ они похоже не рассчитывали… Сумма-то приличная. Да пошли они… со своими деньгами!

— Вы… не желаете принять эту сумму?

— Нет.

— Нет, в смысле да? В смысле… вы отказываетесь?

— Нет.

— Если вы считаете что этого слишком мало, то назовите вашу сумму. Мы рассмотрим.

— Нет. (я Эсте сумму озвучивал. На неё уже проценты набежали…)

— Но почему? Мы хотим уладить это досадное недоразумение и вернуть наши с вами отношения в нормальное русло…

— Нет. (недоразумение? Фига себе, ошибочка!)

— Я не понимаю. Согласна, что вы имеете право на обиду… Но мы же с вами разумные люди! Неужели мы не сможем придти к компромиссу?

— Нет. (где ты тут людей нашла, зубастая?)

— Господин Эриадор, вы постоянно произносите одно и тоже слово. Вне всякого сомнения, ваша столь ясная и чёткая позиция заслуживает уважения, но её некоторая ммм… излишняя категоричность не способствует успешному проведению переговоров.

— Нет. (а что, разве тут идут переговоры? Ну надо же!)

— Господин Эриадор, это становится уже просто невежливым…

(пугнуть решила? Ну-ну… У меня как раз настроение, дать кому-нибудь в морду! Молчу. Смотрю.)

— Вы не желаете разговаривать?

— Нет. (после ошейника мне только разговоры с вами разговаривать… А если ещё «варгу в постели» вспомнить…)

Пауза. Смотрят на меня. На лицах улыбки, но в ментале… Твари двуличные! А чего они так улыбаются? А! На мне же ментальная обманка доброжелательности! Как её «натянул» перед посещением службы безопасности, так в ней и вышел. Вот они и лыбятся. А если так?

Я быстро снял маскировку, и, вспомнив про ошейник, оттранслировал в ментал свои чувства. Улыбки варг мгновенно превратились в оскалы. Похоже, будь у них шерсть — дыбом бы встала. Животные…

Ещё три секунды паузы и взаимного разглядывания.

— Прошу прощения, господин Эриадор, что побеспокоили вас, — произносит, наконец, Вилента кланяясь мужским полоном, наклоняя голову. Её движение повторяют остальные.

— Всего доброго, — говорит она и делает шаг назад, поворачивается, уходит. Остальные следуют за ней, предварительно бросив на меня по внимательному взгляду. Запомнить, что ли хотят? Ну-ну… И что это было? Узнали кто автор бестселлера? Почему тогда так сложно? Какие-то деньги, какие-то переговоры… Непонятно. В таком случае всё должно быть гораздо проще — кинжал в бок, за ноги и в море! Мomento mori, как говорится… Но такое впечатление, что я им нужен… Иначе зачем эта попытка примирения с готовностью потратить немалые деньги? Интересно, на кой я им дался? Хотят запытать с особой жестокостью? Дорого для такого дела… Или узнали, что я «переделывать» их буду и решили замирится, что бы не так больно было? Хм…Не-по-нят-но… Короче, похоже, нужно повысить осторожность… Могут быть неприятности… Так, ладно. А теперь к артефакторам! Деньги делать.

— Каков фрукт! — произнесла старшая пятёрки боевых кошек, едва они только свернули за угол и Аальст не мог их больше видеть и слышать.

— Да…аа, кислый и противный, — ответила Вилента, — и с серьгой в ухе…

— А снаружи ничего так… фруктик, — поддержала одна из пятёрки, — я бы «погрызла». А то, что он нас ненавидит, так это только интересней… Сколько эмоций будет!

— Ваша задача — охранять! Что бы было что «грызть», — ответила Вилента, — теперь, когда я вам его показала, вы полностью отвечаете за его безопасность. Найдите место, из которого просматриваются ворота университета и организуйте постоянное наблюдение. Сопровождать, как только выйдет. На глаза не лезть, но и далеко не отходить.

— Охранять… издали? — со скепсисом в голосе поинтересовались из пятёрки, — как это?

— Вы боевые кошки! И для вас нет невыполнимых задач! Награды и звания просто так не зарабатываются. Придумайте — как. Пока так, потом наверняка что-то изменится. Одним словом — выполняйте!

— Будет исполнено, госпожа майор, — ответила за всех старшая.

— Ваше величество, от службы безопасности верховного совета магов поступило очень интересное сообщение…

Главный советник аккуратно положил на стол императору лист бумаги.

— Да? И что же они там такое пишут? Случаем не про «боевых свиней»?

У императора было хорошее настроение.

— Извольте, ваше величество.

Советник придвинул к нему листок.

— Ну-ну… — принялся читать Хайме.

По мере прочтения, брови его постепенно стали сближаться к переносице, а лицо приобрело озабоченное выражение.

— Вот тебе раз! — сказал император, закончив читать, — и мы приглашали его во дворец?

— Ваше величество, пока это только подозрения…

— Да? А если нет? Может он уже всех нас?..

— Какого-то немотивированного, особого отношения к господину Аальсту, со стороны вашего величества и членов вашей семьи, мною не замечено…

— Мда? Да. Я тоже, вроде ничего не чувствую… Но кто его знает… Значит так — всё строго засекретить. Наблюдать. Во дворец его не пускать. К членам генерального штаба и магического совета — не подпускать. Но сделать всё тактично и вежливо. Ссорится не надо. Всё ясно?

— Будет исполнено, ваше величество!

— Папа! Почему ты не подписал пропуск Аальсту? Я его пригласила на чаепитие, а ты его не пустил!

Сюзанна недоумённо — возмущённо смотрела на отца, требуя ответа.

— Ммм… Скажем, он не внушает мне доверия…

— Доверия? — удивилась Сюзанна, — ты же сам вручал ему орден! Он же закрывал меня от стрел, когда в меня стреляли! Папа! О чём ты говоришь?!

— Ммм… ну как дворянину, я ему доверяю…

— А как кому ты ему не доверяешь?

— Нууу… — неопределённо промычал Хайме.

— Я не понимаю. Я хочу знать, почему я не могу пригласить Аальста в гости!

— Мне кажется, что это будет выглядеть двусмысленно…

— Почему двусмысленно?

— Приглашать юношу.

— Но я же до этого приглашала сына первого советника, сына генерала Вулазье… Ты же не был против. И я не одного его приглашаю. Я пригласила своих подруг. Обещала, что он им нарисует смешные портреты… И Ди сказал, что придёт… Почему?

В голосе принцессы были обида и недоумение.

— Видишь ли… дочь. В жизни иногда обстоятельства складываются так…

— Политика… — решив, что нашла объяснение, с горечью произнесла Сюзанна и в её глазах блеснула влага, — опять политика…

Император молча смотрел на дочь.

Громко втянув носом воздух, что бы скрыть слёзы, принцесса повернулась и, понурив плечи, пошла на выход.