Ирина Шевченко - Дочь Хранителя

- Ребята твои его как приняли?

- Болезненно, - усмехнулся десятник. - Но после вроде как ничего, поладили. Он их вечерами взялся своим саатарским приемам учить. Интересная, скажу вам, тэр Марега, штука. В ближнем бою очень даже сгодится.

Капитан рассеянно кивнул, думая уже о чем-то своем.

- Когда Брайт возвращается? - спросил он.

- К ночи должен быть.

- Как приедет - сразу ко мне. И прочих десятников предупреди.

- Случилось что, тэр Алез?

- К герцогу люди от графа Тилана приезжали. Говорят, разбойники в их краях снова объявились.

- Так потеплело ж, - пожал плечами Эвлан.

- Потеплело, - вздохнул капитан. - Каждый год одно и то же. И откуда они только в лес наш лезут? В этот раз, ходят слухи, едва ли не сотня собралась.

- Когда пойдем? - встрепенулся десятник.

- Не торопись, Эвлан, - осадил его командир, - не торопись. Разведчиков вперед вышлем. Если их и впрямь так много, то тут с умом подходить надо. А то вспугнем - разбегутся по лесу, до зимы не выловим. Так что, как я сказал, ребят предупреди. Дождемся Брайта, все и обсудим.

__________

Никуда мы не пошли. Ни на Эльмар, ни даже в Марони. Дома остались.

Наплевав на здоровое питание, не тратя времени на готовку, наделали бутербродов, заварили чай и часа два сидели на кухне, просто болтая о всякой ерунде. При чем каждый исподволь пытался вставлять в непринужденную беседу действительно интересующие его вопросы, словно смелости не хватало спросить прямо.

Иоллара, как я поняла, в первую очередь интересовали мои бывшие. По-моему, не самая лучшая тема для разговора. И можно было раз и навсегда развеять все его опасения и подозрения, сказав только, причем, абсолютно не кривя душой, что все мои предыдущие мужчины именовались таковыми исключительно по анатомическим признакам и совершенно, как выяснялось в процессе общения, не соответствовали моему представлению о самом этом понятии. Но, решив, что в женщине должна быть загадка, ограничилась полным тайны взглядом поверх щербатой чашки, и кошачьим мурлыканьем:

- Ты действительно хочешь это знать?

Мне вот совсем не хочется слышать обо всех его похождениях. Боюсь, за долгую эльфийскую жизнь их набралось слишком много. Кстати, вот и мой следующий вопрос!

- Ил, а сколько тебе лет? - я презрела правила игры и просто спросила.

Он отчего-то смутился.

- Ты действительно хочешь это знать? - не слишком удачно попытался он повторить мою отговорку.

- Хочу, - нетерпящим возражений тоном заявила я.

- Больше, чем тебе.

Ну, это понятно. Он и с Лайсом познакомился, когда меня еще на свете не было. Но все-таки интересно знать точный возраст. Ой, мамочки! - осенило меня вдруг, - неужели он такой старый, что даже говорить не хочет? Может ему не полтысячи лет, как я однажды думала, а целая тысяча!

- А все-таки сколько? - уже с некоторой опаской повторила я.

Ил засопел и уставился на свои босые ноги.

Но если уж я решила что узнать, отделаться от меня не так-то просто. Поняв, что дистанционное общение не дает искомых результатов, отставила чашку и самым наглым образом влезла ему на колени. А когда не совсем верно истолковавший мой маневр эльф, обнял меня и потянулся губами в надежде на поцелуй, отстранилась, упершись ладонями ему в грудь, требовательным тоном повторив свой вопрос:

- Сколько тебе лет?

- Какая разница? - снова попытался поцеловать меня Иоллар.

Я опять уклонилась, как и он от ответа.

- Хорошо, - сдался он после третьей безуспешной попытки. - Я скажу. Но не просто так. Играем в путника*, и если я проигрываю, называю тебе одну цифру своего возраста, с конца. Если ты, - он хитро улыбнулся, - снимаешь одну вещь. Идет?

Интересное условие.

- Идет!

Первые две партии сравняли счет, и, лишившись штанов, я получила цифру "девять". Третья игра пополнила мои познания "пятеркой", но уже следующая оставила без рубашки. Пропустив мимо ушей комментарии Ила по поводу моего нижнего белья, сосредоточилась на картах и была вознаграждена очередным выигрышем. Надеюсь, все-таки его житие еще не перевалило за три цифры, даже если последней, а точнее первой, окажется "девятка".

- Ну?

- Что, ну? - рассеяно переспросил он, разглядывая меня с весьма заинтересованным выражением.

- Третья цифра, - напомнила я, уже начиная забывать под этим недвусмысленным взглядом об основной теме разговора.

- Иди сюда, - позвал он, поднимаясь навстречу. А когда я подошла, обнял и жарко прошептал в самое ухо: - Извини, но третьей цифры пока нет.

Я, даже не сообразив, что это значит, попыталась было возмутиться:

- А зачем мы последнюю партию играли?

- А вдруг бы я выиграл? - улыбнулся он.

- Ах ты!..

Первоначально предполагалось, что я буду его душить...

Как много мы еще не знаем друг о друге. Казалось, разговаривать можно было целую вечность, а вопросы находились сами собой.

- А это? - я осторожно провела пальцем по неровному шраму на его плече.

- Упал неудачно, лет в двенадцать, поскользнулся на острых камнях. Ездили с дедом на Южные скалы. Ты была на Южных скалах?

Я отрицательно помотала головой:

- А это? - губами коснулась длинной белой полоски на груди.

- Раван, - поморщился он.

- Это тогда?

- Когда? - не понял Иоллар.

- Лайс, говорил, ты его на Раване спас. Грудью закрыл.

Оказалось, судя по шраму, вовсе и не метафора.

Эльф неожиданно рассмеялся.

- А братец твой - романтик! Надо ж было придумать: грудью закрыл! Я вообще-то не собирался никого закрывать. Точнее закрыл, но не грудью, а с мечами против того крипса вышел. Только он меня все же достал. На пару секунд раньше, чем я его.

- Но все равно ты Эн-Ферро спас, - уверенно произнесла я.

- Это еще подумать надо, кто кого в итоге спас, - возразил Иоллар. - Думаешь, далеко бы я с дырявым легким ушел? Лайс, когда оклемался, подлечил меня немного, а потом на Свайлу вывел. А там уже меня быстро подлатали.

- Маги?

- Хирурги, - улыбнулся он. - Волшебство не во всем помочь может. Во всяком случае, Лайс так говорит.

- Сколько тебе было? - до сих пор не верилось, что он такой молодой. По эльфийским меркам разумеется.

- Двадцать семь, как тебе сейчас. Я тогда единственный раз на Свайле побывал. А года через четыре туда уже не попасть было, - вздохнул он. - Ты же, наверное, знаешь.

Я не просто знаю. Я и есть та самая причина, по которой теперь на Свайлу не попасть. Как бы Лайс меня не успокаивал, что бы не говорил, но не было бы меня, и многое в Сопределии было бы сейчас по-другому. По крайней мере, отец был бы жив.

- А ты его видел? - грустные мысли навели на новый вопрос. - Хранителя Кира?

- Видел, а что?

- Ну, - я пожала плечами, а сердце забилось так сильно и так громко, что звук его отдавался в висках, - Лайс про него рассказывал. Просто интересно, действительно ли он таким и был, как Эн-Ферро говорит.