Ирина Шевченко - И придет волчица

- У Галлы спросишь. Где она?

- Там. Поговори с ней, я уже не могу.

- А что случилось?

- Много чего...

Галла сидела в кресле, закрыв руками лицо. Когда Лайс вошел в гостиную, девушка повернулась к нему, и кард понял, что она плакала.

- Галчонок?

Она подманила его рукой, а когда подошел и присел на корточки рядом, молча уткнулась в плечо.

- Ну, милая, расскажи, что случилось?

- Наставник, - всхлипнула она. - И Велт... И еще одиннадцать человек... Наши, кармольцы... Сегодня в Школе сказали. Но главное - наставник...

- Сэл, лучше ты мне объясни, - повернулся к парню Эн-Ферро.

- Наших делегатов обвиняют в организации убийства Императора Растана, - негромко сказал тот. - Галле рассказал Салзар. Я знаю от отца. Но это не правда. Говорят, Императора убил наследник и верные ему маги. И еще... говорят, что Истман сам - маг. На них напали. Магов было слишком много, а наши не смогли вовремя почувствовать открывающиеся порталы...

- О, небо! - Лайс погладил прижавшуюся к нему девушку по волосам. - Какое счастье, что ты отказалась от этой поездки...

Сэллер сделал предупреждающий знак, но опоздал.

- Счастье?! - отстранилась резко Галла. - Ты говоришь, счастье? Да если бы я была там... Порталы! Ты не понял? Они не почувствовали порталы, и потому их схватили! Я всегда слышу порталы! Я - Открывающая! Я чувствую колебания полей задолго до открытия! И я сильнее! Я сильнее, может быть, всех их магов вместе взятых! Я не попалась бы в эту ловушку! Если бы я была там, я могла бы всех спасти! А я отказалась! Отказалась, и теперь они... Они... И наставник...

Она снова обняла его и расплакалась.

- И так уже полдня, - сообщил Буревестник. - Она переживает из-за тэра Марко. Никто не знает даже, жив ли он... и остальные. Сын герцога тоже остался.

- Это плохо. Галла, Галчонок, не плачь, пожалуйста. Ты ни в чем не виновата. Ты не могла знать. И неизвестно, выбралась бы ты сама оттуда или нет. Поэтому... Не нужно. И не говори никому того, что сказала нам. Пожалуйста. Не говори, что это из-за тебя. Представь, каково сейчас герцогу. А Каэр далеко. Если что-то случится с его сыном, он будет искать на ком сорвать зло. И если ты не прекратишь...

Она, действительно, прекратила.

- Умница. Все будет хорошо, все обойдется, вот увидишь. А сейчас посмотри, кого я тебе привез. Заявилась ко мне домой и потребовала ее обогреть, представляешь?

Галла заметила жмущуюся к стене майлу и улыбнулась сквозь слезы.

- Она такая, да. Прости, я забыла, что обещала приехать за тобой. Но больше я никого не брошу...

***

Еще недавно принимавший гостей зал был пуст. Незаполненный людьми он казался еще больше, а худощавая фигура на троне - ничтожно маленькой. Но на деле это было совсем не так. После всего случившегося человек думающий поостережется назвать принца - пока еще принца - Истмана мелким или ничтожным. Те, кто ставил на него, надеясь заполучить послушную марионетку в короне, просчитались. И очень скоро многие из них расплатятся за эту ошибку.

- Демоны! Это продавленное кресло жутко неудобное! Как дядюшка умудрялся восседать на нем так величественно? А впрочем, к хорам его! Закажу новое. Брунис!

Бородатый маг, бывший с наследником на встрече с кармольцами, появился из-за приоткрытой двери:

- Слушаю, ваше высочество.

- Что в городе?

- Как и предполагалось: толпа в ярости, крушит эльфийские лавки и мастерские, парочку остроухих уже вздернули на деревьях... Остальные, к сожалению, успели сбежать.

- И в том числе Граниан. Досадно. Разве ваши люди не должны были схватить посла в первую очередь?

- Да, но...

- Не хочу слышать никаких оправданий. Виновные должны быть наказаны. Все.

Но в целом принц был доволен. С незначительными отклонениями план все-таки воплощался в жизнь. С утра горожанам сообщили то, о чем приближенные к Императорскому двору узнали еще накануне вечером: под видом мирной делегации в Каэр прибыли убийцы. Используя болезнь Императора, самопровозглашенный (на это слово было сделано ударение) король Дистен хотел вынудить Растана официально признать независимость Кармола, а после, в обход остальных претендентов и уже названного приемника объявить своим наследником дальнего кровного родственника - Велтара Катара, сына Маронского герцога. Естественно, осуществлялось все это по наущению и при поддержке подлых Лар'элланских нелюдей, с которыми еще весной Кармол вступил в преступный союз. Хвала богам, замыслы заговорщиков были вовремя раскрыты, но Император Растан (наш добрый Император Растан!) был убит коварными изменниками, а принц Истман серьезно ранен и не отправился вслед за обожаемым дядюшкой лишь стараниями придворных целителей...

На первый взгляд эта история была шита белыми нитками. Брунис даже утверждал, что в нее не поверят. Но поверили же! Или предусмотрительно сделали вид, что верят. К тому же были свидетели, был труп Растана, были раны на теле наследного принца (пришлось потерпеть) и были пойманные отважными магами заговорщики: тот самый несостоявшийся наследник и убивший Императора чародей. А еще - не успевшие уйти эльфы и остальные кармольцы. Естественно, не все благородные тэры, прибывшие в свите короля Дистена, принимали участие в заговоре, и невиновные, определенные путем подбрасывания монеты, были отпущены. А вот эльфы заслуживали наказания все до единого. Эти подлые твари не оценили великой милости, посягнули на жизнь человека, даровавшего им мир и свою дружбу! Смерть им! Смерть! И озверевшая толпа с попустительства городских властей вершит самосуд и наживается на грабеже саатарских торговцев. Скоро волна погромов прокатится по всей стране...

- Сколько еще остроухих у нас осталось?

- Пятеро. Три посольских стража, какой-то лорд младшей ветви, забыл его имя, и лекарь, пользовавший вашего дядюшку.

- Хватит, чтобы развлечь народ. Лекаря - четвертовать. Ведь лечил же, скотина! Я думал, еще чуть-чуть и старик вычухается! А... А не объявить ли нам, что болезнь Императора была наслана Лар'элланскими колдунами?

- Можно. Но это собьет цену на эльфийские снадобья.

- На снадобья, которые вы выдаете за эльфийские, - поправил наследник. - Что ж, тогда, пожалуй, не стоит. Но лекаря все же четвертовать. Травил моего бедного дядюшку, подлец. Остальных - повесить.

- Но, ваше высочество...

- Повесить. Положить голову под меч - удел благородных. Это остроухое отребье недостойно подобной чести. Как и заговорщики из Кармола. Они уже признались?

- Над этим работают.

- Прекрасно. А что с моим дорогим кузеном?

- Герцог Халир до сих пор не найден.

- Это может стать проблемой, - задумчиво проговорил принц. - Но проблемы мы будем решать по мере их появления. Сейчас меня в первую очередь волнует честный суд над теми, кто убил человека, заменившего мне отца. И справедливый приговор, конечно же. А еще те тэры магистры, которые решили, будто смогут обойти меня. Кто у них там верховодил? Мастер Гайерс, кажется? Он здесь?