Ирина Шевченко - И придет волчица

Чародеи уныло переглянулись. Они снова зашли в тупик.

- Ну, теперь у нас хотя бы есть тело, - произнес задумчиво Ворон. - Можно будет отчитаться в столицу, что преступник найден и... убит нами при попытке захвата.

- Вы серьезно?

- Вполне. Эльфов это успокоит, по крайней мере.

- А настоящего убийцу - насторожит.

- Вот именно.

__________

Снова огонь и удушливый чад...

Снова ужас и боль...

Снова ладонь на горящем лбу, светлые волосы и улыбка аури...

А после море, теплое и ласковое. Рокот волн и шелест песка...

И имя, прозвучавшее будто бы издалека...

Чужое, незнакомое имя. Но отчего-то он, проснувшись, повторял это имя и думал о море...

Разговор этот начала Галла. Даже не начала, а так - обронила вскользь за завтраком, что, может быть, стоит уехать куда-нибудь подальше от Марони. Откуда такие мысли, Лайс у нее не спрашивал, но догадывался: за него волнуется, переживает, как он теперь станет встречаться в отряде с Брайтом, который, вопреки ожиданиям, никуда не ушел.

- А Школа как же? Тебе ведь совсем немного осталось. Вот выучишься...

Она взглянула как-то странно, но лишь кивнула в ответ.

А потом поехала в эту самую Школу. В выходной. Но он тоже промолчал - пусть уж лучше загружает себя учебой, чем ненужными мыслями.

Маризе же отвлечься было не на что, а потому, видимо, ненужные мысли посещали ее регулярно.

- Значит, уедешь завтра? - спросила она, оставшись с ним в гостиной наедине.

- Да, - кивнул Эн-Ферро. - Но вечером уже буду дома. А что?

Карди пожала плечами.

- Я тут подумала... Подумала, что теперь у тебя не будет времени для занятий с Ласси. А мы ведь отчасти ради этого здесь...

- Я же сказал, что буду приезжать вечерами. И обучение Ласси - не единственная причина.

- Да, об этом я тоже хотела поговорить, - женщина опустила глаза. - Мне кажется, моя помощь Галле не понадобится. С ней все в порядке, никаких отклонений. И не думаю, что что-то изменится. Она ведь дракон, по крайней мере, наполовину. А драконы не подвержены... В общем, я считаю, что ее кровь - лучшая гарантия нормального протекания беременности и успешных родов. Когда придет время, ей нужен будет акушер, и только. В моем присутствии необходимости нет.

Она вздохнула, почти всхлипнула, и он, взглянув на нее в этот момент, вдруг вспомнил маленькую девочку, которой привозил когда-то игрушки и сладости из разных уголков Сопределья. Нет, она не была единственной маленькой девочкой, получавшей подобные подарки, - у многих его знакомых были дети, и каждому он нес что-нибудь, когда навещал их родителей. Но только она вот так же опускала глаза и вздыхала так жалобно, если он вдруг приходил с пустыми руками. И тогда он шарил по карманам в поисках любой хоть какой-нибудь безделушки: зажигалки, отмычки, коробочки мятных леденцов - хоть чего-нибудь, что можно было бы дать ей, лишь бы только она не расплакалась.

Но девочка выросла. Конфета ее вряд ли порадует. Но и плакать, хвала небу, она не собирается.

- Я тут никому не нужна, - сказала тихо.

- Не правда, - мягко возразил мужчина. - Ты всем нужна. В первую очередь Ласси.

- Да, но...

- Галле. Может, не как медик, но как подруга. Мне кажется, вы неплохо ладите, а у девочки сейчас сложный период и любая поддержка важна.

Карди рассеяно кивнула, и Эн-Ферро понял свою промашку: в последние дни Галла снова стала для нее чужой, вернувшись к насыщенной школьной жизни и прежним друзьям.

- Мне, - решился он на последний аргумент.

Мариза взглянула на него с недоверием.

- Понимаешь, я... Я не привык к такой жизни. К семейной, домашней. Привык заботиться только о себе... В основном. А еще я совершенно не умею обращаться с детьми. Да, совершенно. Я их не понимаю. Я пробовал, но... У меня было двое, я думал, что все о них знаю, делаю для них все, что могу. А вышло... Ну, ты сама знаешь, что из этого вышло. Так что не говори, что ты здесь не нужна. Нужна, очень. Ты умная, внимательная, ты всегда знаешь, что сделать и что сказать...

А вот он говорить подобные вещи был не мастак, но его сбивчивая речь прозвучала искренне и трогательно.

Однако на такой эффект Лайс никак не рассчитывал: даже не дождавшись, пока он закончит Мариза бросилась к нему и заключила в объятья. Нет, "в объятья" - это еще слабо сказано: просто обхватила руками за шею и буквально повисла на нем. Но вместо ответных теплых слов кард услышал только протяжное, но, к счастью, не громкое "и-и-и-и".

Кажется, что-то подобное уже было.

Придерживая женщину и стараясь не упасть самому он развернулся шаря глазами по полу, и точно - прямо посреди комнаты как ни в чем не бывало сидел маленький серый мышонок.

- Мари, я...

- И-и-и-и-и!

- Ну это же просто мышь.

- Мы-ы-ышь, - проскулила она, для верности обхватывая его еще и ногами.

- Если ты меня не отпустишь, я не смогу ее прогнать.

В ответ на такое предложение карди отчаянно затрясла головой и вцепилась в него еще крепче. И... он не сказал бы, что ему это было неприятно. Да и она совсем не тяжелая.

- Мари, Галла в Школе, в этот раз на выручку она не придет. Давай, я аккуратно поставлю тебя на диван? Или на стол? Мыши не прыгают так высоко... Насколько я знаю, они вообще не прыгают.

Она снова замотала головой и, прижавшись сильнее, как огромную тайну прошептала в самое ухо:

- У папы в лаборатории были мыши, да. Они прыгали.

- Тогда я позову Ласси, хорошо?

Долго звать не пришлось, сын как будто только и ждал, когда его кликнут.

- Ой, мышка! - просиял он, глядя при этом на родителей. - Я поймаю, сейчас.

Еще минуту он совершал какие-то странные пассы, по-видимому, пытаясь повторить трюк Галлы, а после просто набросил на мышонка, который, как и тот, первый, даже не пытался бежать, сдернутую с кресла накидку.

- Я его во дворе выпущу, да?

- Только подальше, сыночек, - с молящими нотками в голосе попросила Мариза.

- Хорошо.

Убедившись, что свирепый зверь пойман и обезврежен, женщина нерешительно спустилась на пол.

- Извини, - пробормотала она растеряно. - Я их... не люблю.

- Я заметил, - улыбнулся Эн-Ферро. - Но мы, кажется, о чем-то говорили? Вроде бы о том, что все мы здесь нужны друг другу.

- Да? - удивилась она.

- Да. Ты же не станешь отрицать, что и я тебе жизненно необходим? На кого еще ты влезешь, если мышь вернется снова?

Бережно сжимая свою добычу, Ласси добежал до сарая и свернул за угол. Царапаясь о колючие ветки разросшейся вдоль забора малины, вытащил из-под куста большую стеклянную банку, в которой тетя Галла раньше хранила гречку, и аккуратно опустил туда мышонка. Затем порылся в карманах, достал половинку яблока и кусочек печенья.

- Это тебе, заслужил. Ты только не сердись, хорошо? Я тебя обязательно отпущу, но попозже. Может быть, ты мне еще разок пригодишься...