Ирина Шевченко - И придет волчица

Я не слишком внимательно слушала застольные разговоры и невпопад отвечала на вопросы, не пила вина и почти ничего не ела. Не оценила шуток Ферта и даже не запомнила имени новой подружки Сэла - в последнее время он менял их, как перчатки, и эта, кажется, была уже третьей за два с небольшим месяца. Дети растут...

Через час выяснилось, что я оказалась единственной, кто не приготовил собравшимся в странствия обалдуям подарка, но особых раскаяний по этому поводу я не испытывала. Да и парни, казалось, не придали этому значения - им досталось столько и нужных, и абсолютно бесполезных в дороге вещей, что неважно уже было, одной ли больше, одной ли меньше.

Еще через час, когда солнце опустилось за крыши домов, и в трактир погрузился в приятный полумрак, пришли музыканты: старик-скрипач и мальчик-флейтист, заиграла музыка и кто-то из сидевших за соседним столом парней - пусть людей и было мало, но все же мы были тут не одни - радостно закричал: "Танцы!". А наша компания, за исключением, конечно же, меня, это предложение с такой же радостью поддержала.

- Потанцуешь со мной? - подсел поближе оставивший в сторонке свою подружку Сэл.

- Нет.

Когда я последний раз с ним танцевала, когда я вообще последний раз танцевала, мой любимый доживал последние минуты... Вряд ли когда-нибудь...

- Что-то случилось, Гал?

- А ты еще не знаешь, да? - не смогла я сдержать напряжение сегодняшнего дня.

Сэллер понял, что я имела в виду, и отвернулся.

- Я знаю, - произнес он, не глядя на меня. - Но разве кто-нибудь из нас в этом виноват?

Я промолчала, и друг, не дождавшись ответа, который он и так знал, вернулся к курносенькой светловолосой девчонке, ожидавшей его и того момента, когда задорная плясовая сменится нежной и плавной мелодией.

Наверное, и мне пора.

Я пригубила терпкого красного вина и поднялась со скамьи. Алатти как раз возвращалась к столу, отказавшись от приглашения симпатичного смуглого паренька, недавно зашедшего в трактир с двумя друзьями. Возможно, он еще долго не оставил бы нашу маркизу, но увидев меня, предпочел вернуться к товарищам и заказать еще пива. Все-таки определенная известность в кругах школяров у тэсс Галлы Эн-Ферро была.

- Ал, ты не выйдешь со мной на улицу? Что-то голова закружилась.

Место для трактира выбрано было удачно: рядом с отделяющим Школьный квартал от Ремесленного местечка парком, поодаль от жилых домов. Случайного прохожего тут не встретишь, так что, если никто из посетителей не решит подобно нам выйти на свежий воздух, разговору не помешают.

- Может, воды тебе принести? - спросила участливо подруга.

- Нет, не нужно. Просто побудь со мной. Поговори.

- О чем?

Ходить вокруг да около я не стала:

- Что у тебя с Эвилом?

Задав этот вопрос, я не учла две вещи: уровень актерского мастерства тэсс Весара и ее незнание о моей осведомленности.

- О, все в порядке! - улыбнулась она. - Он даже извинился, что был резок тогда на уроке и за "спичку" эту. Расстроился, что я перевелась к Гейнре. Но, знаешь, неудобно будет опять просить о переводе, и мы решили, что я пока останусь на "боевой", а по специальным формулам Огня магистр Эвил станет заниматься со мной индивидуально.

Индивидуальные занятия. Теперь это так называется.

- Хорошо, Алатти, - я глубоко вздохнула. - Начнем сначала. Я неправильно задала вопрос. Меня не интересует, что. Я это и так знаю. Меня интересует, как давно. Точнее, даже не так. Если это давно, то я хочу, чтобы ты вспомнила день, когда мы с Рисой и Фертом попались кучке чернокнижников, желавших вытянуть из нас силу, и сказала, был Эвил в тот день у тебя или нет.

Странно, почему мне вдруг вспомнилась история о жене Лота? Может быть, оттого, что застывшая рядом со мной, резко побледневшая девушка больше напоминала сейчас соляную статую, чем живого человека.

- Был? - повторила я с нажимом.

Я подумала об этом, когда в очередной раз прокручивала в голове собранную Медведем информацию. Спал? Почему бы и нет? Но один ли?

Нет, мне не нравился Эвил. Но, тем не менее, чем дольше я думала о нем, тем чаще ловила себя на мысли, что подыскиваю доводы в его оправдание. Первое: огневик, решившийся на поджог, не стал бы возиться с бомбами, у него нашелся бы десяток способов попроще. Конечно, он мог придумать все это специально, чтобы подозрение тут же не пало на него, но... Впрочем, неважно. Это мои измышления и не больше. Но если он был в тот день не один, и Алатти, никогда не пользующаяся ментальными щитами и уже попавшая под действие простого заклинания, которое не позволит ей соврать, это подтвердит - совсем другое дело. Алиби. Независимо от того, есть на Таре такое понятие или нет.

Но тэсс Весара отвечать не спешила. Точнее, она вообще этого делать не собиралась.

- Алатти, я должна это знать. И это... в твоих же интересах.

- Откуда ты... - выговорила она наконец.

- Знаю? Догадалась. Причем совершенно случайно, но очень вовремя. И не бойся, никому и ничего я рассказывать не собираюсь. Просто скажи мне...

Она затрясла головой.

- Не был?

- Не скажу, - выдавила она. - Думаешь, я не поняла, что ты сделала? Это... бесчестно!

- Это как раз будет честно, - усмехнулась я. - Правда и ничего, кроме правды. Прости, но вранье меня не устроит, а что-что, а это ты умеешь, подруга.

- Я много чего умею, - огрызнулась она в ответ, разжигая на ладони лепесток пламени.

Я ненавижу огонь. Раньше могла часами любоваться тем, как он скользит по сложенным в очаге поленьям, а теперь даже на кухне избегаю лишний раз открыть печь и поворошить угли.

- Не напрашивайся, Ал. Ответь на мой вопрос, и я уйду.

Говорила я тихо, но что-то в моем голосе заставило ее погасить огненный сполох, опустить руку и испуганно зажмуриться. На какой-то миг защемило сердце: кем же я стала, если друзья и те боятся меня?

- Был или нет? И все.

- Был...

- Тогда сделай мне еще одно одолжение, попрощайся с ребятами за меня. Скажи, что мне стало нехорошо, и я пошла домой.

Круг замкнулся. Из двоих имен осталось одно, и та часть меня, которая все еще любила и дорожила своими друзьями, порадовалась тому, что это не Эвил. Плевать на него, но хоть не придется расстраивать эту бледную, перепуганную дуреху, закрутившую роман с наставником, старшим ее как минимум раза в два.

Круг замкнулся. А я не знала, что мне делать. Дошла до скверика и присела на скамью неподалеку от входа в портал. Пыталась представить себе лицо распорядителя Келая, словно в какой-то детской игре прилепить его невзрачную физиономию к фигуре в черном плаще, и у меня ничего не получилось. Глупо. Дремавший разум очнулся и требовал неопровержимых доказательств. Из глубин памяти всплыла бритва Оккама и я попробовала вооружиться ею, чтобы отсечь лишние сомнения, но и это мне не удалось. Наверное, я просто испугалась, Ил. Да, струсила. Я так часто и так красочно представляла себе, что сделаю с твоим убийцей, когда найду его, что теперь боюсь этого сама. Но я ведь пообещала тебе. И нашему сыну. Значит, должна.