Ирина Шевченко - И придет волчица

Осиротевших мальчишек приютили эльфы, предварительно вырезав вчистую разрушивший их селенье отряд имперцев. А когда через несколько лет эльфийский маг заметил в одном из приемышей проблески силы, некий Лорд одного из Высоких Домов Лар'эллана неожиданно заинтересовался судьбой потенциального волшебника, да настолько, что не пожалел ни денег, ни сил, чтобы отправить парнишку получать полноценное образование во вражескую тогда еще Империю. Чем заслужил глубокую признательность последнего и ненавязчиво вложил в его голову мысли об огромном неоплаченном долге перед благодетелем. Впрочем, великим магом саатарский сиротка не стал, и никакой ответной услуги благодетель до поры не требовал, предоставив человеку самому распоряжаться своей судьбой, что тот и сделал. Выучившись, он вернулся на родину, не к эльфам, конечно, а к людям, которые восстанавливали свои хозяйства после очередной попытки имперского прорыва к власти и славе, и были рады даже посредственному колдуну. Женился. Обзавелся детьми... А потом, через много-много лет, когда эти дети уже выросли, его вдруг навестил тот самый добрый Лорд и предложил, просто предложил, не настаивая и не напоминая о каких-либо обязательствах, помочь. Послужить, так сказать, делу мира во всем мире. И делать-то ведь особо ничего не нужно было: всего-то вернуться на Каэтар, даже не в Империю, а в одно небольшое, граничное с ней королевство, в котором располагалась единственная на данный момент Школа, принимавшая без оглядки на уши и подорожную, выходцев из Западных Земель, устроится на неприметную должность в этой самой Школе и собирать по мере сил информацию обо всем, что могло бы пригодится миролюбивому Лорду. Естественно, маг согласился - ради такой-то благородной цели. Тем более что и риска никакого: знай себе, записывай в тетрадочку все, что увидел или услышал, и отсылай ежемесячно на Саатар. Да еще и за кое-кем из учеников приглядывай, мало ли, вдруг не такие уж добрые в том королевстве люди, не прониклись еще идеями межрасовой дружбы. А заодно, когда выпускники станут задумываться о подходящей работе, отправлять их, нет-нет, не в Лар'эллан, а к благопристойным кармольским тэрам: купцам, промышленникам, а уж те найдут, чем заманить молодых перспективных чародеев за Синий Предел...

Такая вот сказочка.

Естественно, Келай рассказывал все это совсем другими словами и с другими интонациями, но он рассказывал. Он рассказывал и рассказывал, и рассказывал...

- Вы что-то хотели?

- Поговорить.

- Давно пора.

Не насмешка была в его голосе, как мне послышалась, а простая радость от того, что можно будет поговорить с человеком, с которым не нужно притворяться и скрытничать, который знает, кто он и что.

Но человек-то не знал! Не знал, и потому теперь его трясло крупной дрожью от мыслей о том, что было бы, успей он привести в действие свой тщательно продуманный план. Гайли, интриган остроухий, психо-мать-твою-аналитик!

Конечно, первый советник принца Кэллиана подстраховался на все случаи жизни. Да и сама идея установления мирного сотрудничества между Кармолом и Лар'элланом родилась не в один день, так что, вполне вероятно, эльфы успели внедрить своих людей - да-да, именно людей, чтобы не вызвать лишних подозрений - не только в маронскую Школу. И это правильно, наверное. О врагах нужно знать все, а о потенциальных друзьях - еще больше. Но чего я не могла понять, так это зачем, уезжая, нужно было вместе с прочими наставлениями говорить Келаю, что единственный маг тут, которому в случае чего можно доверится целиком и полностью - это я? А даже, если и так, почему нельзя было найти способ предупредить об этом меня?

Нет, у меня и сомнений не возникло в словах распорядителя. Ни в том, что он искренне и до гробовой доски предан добрейшему Лорду Миаллану, использующему приобретенные в иных Мирах навыки и знания для промывки мозгов несознательным восторженным юнцам, коим этот немолодой уже и неглупый человек был когда-то и, вероятно, остался в душе. Ни в том, что во время попытки жертвоприношения он, действительно, был в книгохранилище, а после, когда я еще лежала пластом в школьной лечебнице, метался в панике, не зная, как известить о случившемся своего благодетеля, когда и почта и телепортационные каналы были перекрыты. Ни в том, что во время прощального приема, когда неизвестный, теперь уже окончательно и безнадежно неизвестный колдун в сопровождении троих сообщников пронес в здание посольства бомбы, Келай был в саду герцогской резиденции в компании одного из эльфийских стражей - принес тому письма и подарки для оставшихся на Саатаре родных...

- А Хейла - это внучка от старшей дочери. Зимой только родилась, так что я ее и не видел еще... Но вам, должно быть, это не интересно.

- Нет-нет, рассказывайте.

- А дальше и нечего особо. Услышали взрывы, потом увидели зарево... Это... Знаете, я решил уже, что все годы, проведенные здесь, были пустой тратой времени, что теперь послы спешно уедут и не захотят иметь ничего общего... Но, милостью Илота, обошлось.

Обошлось. Но боги странно проявляют свою милость. Принц жив, договоры подписаны, все довольны. Включая короля Дистена, принца Кэллиана и его хитроумного советника. А остальное, должно быть, сущие пустяки в глазах всесильного Илота.

- Но все же мне было не по себе после всего случившегося. Еще и Лорд Миаллан просил быть предельно осторожным с местными магами, ведь неизвестно было, замешан ли кто-нибудь из них... Но вы же понимаете, каково это, знать, что никому нельзя довериться. И тогда Лорд Миаллан сказал, что в крайнем случае я мог бы обратиться к вам... Мне неловко спрашивать, но вы с ним...

- Родственники? Нет.

Хотя, в какой-то степени, мы даже ближе, чем родня. Только вот втягивать меня в свои интриги не стоило.

- А о чем вы, собственно, хотели поговорить?

Я вспомнила, о чем, и меня снова передернуло.

- Просто. Зашла. Подумала, вам ведь, действительно, не легко... Вот.

И заслужила преисполненный благодарности взгляд.

- Когда вы в последний раз были дома, магистр Келай?

- Два года назад. Удалось вырваться на время выгулок. Но путешествие через океан забрало большую часть времени...

- А вы не хотели бы вернуться? В октябре планируют наладить регулярное сообщение с Саатаром.

- Вернуться? - конечно же, он хотел. - Но Лорд Миаллан...

- Лорд Миаллан - эльф, и иногда он забывает, как быстротечна людская жизнь. Я поговорю с ним. Кстати, как вы сами с ним связываетесь?

- Почта, - пожал плечами мужчина. - Если что-то срочное - есть амулеты связи, но у меня не очень хорошо выходит. А если что-то крайне важное... - он на мгновенье умолк, словно раздумывая, стоит ли посвящать меня в подробности. - До этого не доходило, но Лорд Миаллан научил меня, как можно будет активировать этот перстень для открытия прямого портала в то место, где находится он. Но это как-то... неудобно...