Ирина Шевченко - И придет волчица

- Нужно разобраться, - повторил слова Ворона тэр Марко. - Потерпи еще немного и не вмешивайся, прошу. Думаю, будет лучше, если в ближайшие дни ты не станешь появляться в Школе.

Я стерпела и это. Молча выслушала их расплывчатые рассуждения и совершенно несостоятельный план действий. Кивнула в ответ на предложение дождаться уточненных данных о прошлом каждого из двух магов. И отказалась получить "ценный урок" по некромантии, наблюдая, как Салзар станет "обрабатывать" тело несчастного старика, чтобы придать ему вид недавно умершего. Во-первых, меня все еще немного мутит, и не до работ с омертвелыми тканями, а во-вторых, это, по моему мнению, кощунственно, зная имя... с вероятностью пятьдесят на пятьдесят зная имя настоящего убийцы, сваливать его грехи на его же жертву. Старик заслужил достойное погребение, а не участь пособия в практике по некромантии.

А чего я еще не сделала, так это не стала делиться с магистрами своими мыслями. Думаю, они им не понравились бы.

Они не нравились и мне самой: злые, опасные, безумные. Но запретить себе думать невозможно, и по дороге домой, и уже дома я продолжала прокручивать в голове десятки решений, каждое из которых, пусть только здесь, только сейчас и только для меня, но все-таки было верным.

Лучше простить десяток виновных, чем казнить одного невиновного. Не уверена, что помню дословно эту фразу. Не уверена даже, что помню ее, а не сама только что придумала, раздираемая изнутри собственной совестью и трусостью. Лучше простить убийцу, чем покарать невиновного, возможно, действительно, лучше. Но не для меня. Для меня самое главное, чтобы убийца Ила не ушел от возмездия, а я смогла спать спокойно, зная, что он ничем не сумеет навредить мне, а значит, и Дэви. Двое: тот, кого уже нет, и тот, кто еще не родился - вот те, кто направляют сейчас мои поступки и мысли.

Защитить Дэви любой ценой, а значит, избавиться даже от призрачной угрозы. И решение здесь простое и жесткое: не ждать пока все проясниться и ударить первой. Два человека - не так уж и много. Лучше покарать невиновного, чем вновь упустить убийцу. Два человека, застигнутых врасплох и не успевшие ни защититься, ни даже понять, что происходит. Но больше не будет бессмысленных смертей и ночных кошмаров, и я спокойно дождусь следующей весны...

Но я не сделаю этого. Не из-за невиновного, нет. Чтобы сберечь своего сына я не пожалею и тысячи невиновных. Я не сделаю этого из-за Ила. Из-за мести, обещанной ему. Я не желаю, чтобы его убийца умер, так и не поняв, почему. Он должен знать. Видеть меня в последние секунды своей жизни и...

И я схожу с ума. Наверное, это - единственная здравая мысль за сегодня. Но она такая незначительная в сравнении с остальными... Схожу с ума. Или уже сошла. Или у меня его никогда и не было, этого ума. Почему иначе со мной случилось все это, как не из-за моего же собственного безумия и бездумья?

Но это - прошлое. Сожалениями его не исправить. Сейчас нужно думать о другом.

Мой наставник и щепетильный столичный некромант не хотят подвергать риску здоровье и рассудок невиновного? Хорошо. Я приняла их аргументы (лишь потому, что в одиночку все равно не провела бы вскрытие памяти). Но бездействовать не собираюсь. Действовать, впрочем, пока тоже. Необдуманный риск ни к чему хорошему не приведет. А обдуманный?

Снова глупости в голове. Мысли путаются. Интуиция... Хваленная человеческая интуиция, прославленное драконье гиавэ, знание о незнаемом, - ничего этого не было. Все чувства молчали, словно и они боялись указать мне не на того человека. Логика... Логика давно превратилась в отвлеченное понятие, в вузовскую дисциплину из ставшей чужой и далекой земной жизни... Но можно попробовать.

Что я знаю об этих двоих, кроме того, что услышала сегодня от Салзара? Мало, очень мало.

Эвил - высокий, широкоплечий брюнет лет сорока, не больше (естественно, исключительно внешне, возраст магов - отдельная тема). Сильный огневик. Канонический красавец. Наставник и любовник одной из моих подруг... М-да... Во время поджога был, по его словам, дома - что вполне правдоподобно, так как была ночь и все добропорядочные граждане, не приглашенные на прием к герцогу, спали или готовились ко сну. Во время сорванного Илом обряда изъятия силы он тоже якобы спал, и в данном случае это более подозрительно, так как дело было днем. Но я порой тоже люблю вздремнуть после Школы, так что подобная сонливость еще не повод для обвинений. Но ни в том, ни в другом случае у Эвила не было алиби. Алиби - интересно, в каэрро есть какой-нибудь аналог этому слову? Своя презумпция невиновности, насколько я успела изучить местное законодательство, есть. Наверное, есть и алиби. Но не у Эвила.

И не у Келая. Этот - вообще темная лошадка. Никто и ничто. Будто бы его и нет. Распорядитель, тусклый, невзрачный тип сорока пяти - пятидесяти лет, опять же только с виду. Волосы неопределенно-серого цвета, нескладная фигура и совершенно незапоминающееся лицо. В глаза не бросается, выдающимися способностями, по всеобщему мнению, не владеет. Я даже не знаю его стихийной принадлежности и специализации. Иллюзионист? Целитель? Боевик? Некромант? Во время пожара, как и Эвил, был дома. С его слов. Во время обряда - в книгохранилище. Это уже со слов магистра Триара. Но старичок-историк не сидел с Келаем неотлучно, а колдун, убивший Ила, неплохо умел телепортироваться. Рассчитать время и перепрыгнуть на старое кладбище, уверив всех, что отправляешься возиться с пыльными фолиантами, не составило бы труда.

Я потратила без малого час, чтобы убедиться, что дедукция не входит в список моих талантов. Значит, нужно придумать что-нибудь еще...

Мариза заглянула в комнату. Обычно она стучит, прежде, чем войти, и я не скажу, что она не сделала этого сейчас, но стука, погруженная в свои размышления, не слышала.

- Не хочешь сходить с нами на пляж?

- Не сегодня, - ответила я, выныривая на мгновенье в реальность.

- Ах, да, тебе же еще собираться...

Собираться? Я озадаченно тряхнула головой, но тут же вспомнила: встреча в "Крылатом волке". Завтра наши мальчишки отправляются в путь. Странствующие маги. Дети. До них ли сейчас?

- Хочешь, помогу тебе с платьем? - предложила карди. - Чтобы ты с утюгом не носилась снова.

- Он не такой уж тяжелый, - отмахнулась я машинально, и она, кажется, обиделась.

Пусть. И не до нее теперь тоже.

Но на встречу сходить можно. Нужно. Даже странно, но в моей безумной голове возникла еще одна вполне здравая, по крайней мере, мне она кажется таковой, мысль. И нужно ее проверить. Сегодня же. Потому что если мне повезет, ответ на этот вопрос безошибочно определит убийцу. А уж тогда...

Открывшийся зимой на окраине Школьного квартала трактир с будоражащим воображение названием - не каждому ведь доводилось бывать на Ниопе - сразу же стал любимым местом сборищ обитавшей здесь молодежи. В иные вечера сюда было не пробиться, так как все столы в немаленьком зале оказывались заняты еще с обеда и даже у длинной отполированной стойки, за которой стоял сам владелец этого места, высокий, худощавый, в опровержение расхожим представлениями о трактирщиках, мужчина, нельзя было пристроится с кружкой холодного пива. Но сейчас, когда завсегдатаи этого места разъехались на время выгулок, кто на практику, а кто навестить родных, "Крылатый волк" пустовал, и потому, наверное, тэр Ниус принял нашу шумную компанию так, словно встречал после долгой разлуки родных детей.