Анастасия Анфимова - Оскал Фортуны

Выплакавшись, Сайо решила отдохнуть, поминутно вытиравшая нос служанка разобрала постель, и девушка с наслаждением закрыла глаза. Бессонная ночь и утренние треволнения сыграли свое дело, девушка спала, не обращая внимания на колдобины, которые возница, кажется, нарочно отыскивал на дороге. Симара тихо сидела в углу и зашивала старую куртку Алекса. Она заметила, что это занятие ее успокаивает. Дырок на куртке оставалось еще много, так что успокоительным служанка была обеспечена надолго. Алекс тоже притих в своем закутке. Фыркали ослы, тихо скрипела телега, переговаривались соратники, посапывала во сне госпожа. Даже когда мимо повозки с гиканьем промчался отряд всадников, заставив служанку вздрогнуть и уколоть палец, девушка не пошевелилась. Когда караван остановился на обед, Сайо так же категорически отказалась вылезать из-под одеяла, и все попытки Симары разбудить госпожу не имели успеха. Получив пинок голой ногой, служанка была вынуждена оставить это безнадежное предприятие. Соратник Хиро не стал устраивать пикник, слуги быстренько приготовили рис с вяленным мясом, воины поели и не задерживаясь поехали дальше. Симара припасла для своей госпожи чайник, заботливо укутанный тряпками, чтобы не остыл и кусок пирога, захваченный в Иси. И правильно сделала. Когда девушка все же проснулась, аппетит у нее оказался зверский. Осторожно прихлебывая горячий чай из прыгавшей вместе с повозкой кружки, она уминала пирог за обе щеки. После припоздавшего обеда Сайо решила продолжить путешествие в маленькой повозке. Она успокоилась и была готова вновь смотреть спокойно на окружающий мир. По дороге двигались караваны повозок и отряды всадников, а по обочинам дороги тянулись бесконечные вереницы крестьян с корзинами за спиной или коромыслами, на которых местные жители переносили разнообразные вещи.

Городок Сага-но- Канаго, куда направлялся караван, являлся центром, где сходились несколько дорог, по этому тут было великое множество постоялых дворов и гостиниц на любой вкус и кошелек. Хиро выбрал для ночлега не самую дорогую, но и не из дешевых. За вполне умеренную плату "Толстый Жу", так называлось заведение, предлагал двух- и четырехместные номера, баню с каменной ванной или деревянной лоханью, хорошую хотя и не изысканную кухню, а так же вино и пиво собственного приготовления.

Хозяин встретил их с распростертыми объятиями. Для госпожи нашлась уютная комнатка с двумя кроватями, столиком и зеркалом, а для соратников два четырехместных номера. На этот раз Сайо отказалась мыть голову, просто сполоснулась перед ужином, который ей принесли прямо в номер. Сытая, посвежевшая, в приподнятом настроении девушка решила, что пора провести воспитательную беседу со слугой, а за одно проверить выполнили ли Тасто свое обещание.

- Звала, госпожа? - спросил Алекс, кланяясь и сверкая мокрыми волосами.

- Да, - ответила девушка, поудобнее усаживаясь на кровать. - Мне сказали, что тебя учили грамоте в Татсо-маро?

- Учили, госпожа, - подтвердил слуга, как-то странно ухмыльнувшись.

- Давай посмотрим, чему ты там научился, - Сайо открыла наугад книгу и протянула ее парню. - Читай с начала страницы.

Тот смешно наморщил лоб и, запинаясь, начал:

Гладь озерную расколов,

Ветер волны нагнал без числа,

И едва уловим

Запах редких цветов -

- Хватит, - прервала его госпожа. - Не плохо. Писать тоже умеешь?

- Учили, - пожал плечами слуга. - Госпожа Сайо-ли.

- На столе чернильница и листок бумаги. Садись.

Молодой человек присел, обмакнул перо и стал ждать.

- Прозрачные капли воды, - стала диктовать девушка. - И трава под жемчужной росой.

- Помедленнее, моя госпожа, - буркнул парень, старательно выводя буквы.

- Молодец! - проговорила Сайо, разглядывая корявые строчки. - За два дня научиться читать и писать. Или у тебя талант, или в замке Татсо живут волшебники.

- Скорее второе, госпожа, - усмехнулся слуга.

- Расскажи, как это они смогли так быстро тебя выучить? - заинтересовалась девушка.

- Тебе так интересно, моя госпожа?

- Конечно! - даже удивилась подобному вопросу Сайо.

- Это просто, - слуга улыбнулся. - Берешь голодного ученика, кормишь его пересоленным рисом, ведешь в жарко натопленную комнату и привязываешь к стулу. Поверь, Сайо-ли, когда человек хочет пить, это очень помогает запомнить урок.

- Как это? - не поняла девушка.

- Пока ученик не повторит урок, учитель не даст ему воды, - любезно разъяснил Алекс и, поклонившись, добавил. - Ты же по доброте своей не захотела меня калечить, вот и пришлось применять такой способ обучения. Уж как там учат своих, мне и подумать жутко.

- Тебе не давали воды? - спросила Сайо, сглотнув слюну.

- Ага, - подтвердил молодой человек.

Девушка растерялась. Предложив брату и сестре Татсо помочь с обучением Алекса, она лишь пыталась вежливо избавиться, от настойчивых предложений заменить ее слугу и никак не предполагала такого способа преподавания.

- Мне жаль, - пробормотала она, пряча глаза. - Поверь, я не знала и не хотела этого.

Молодой человек криво улыбнулся.

- Я знаю, Сайо-ли.

Он сунул руку за пазуху.

- Но это не давало тебе право так дерзко разговаривать со мной сегодня утром! - она быстро перевела разговор на другую тему. - Ты понимаешь, что должен быть наказан?

Парень опустил руку и уставился в стену.

- Понимаю, моя госпожа.

- За такую дерзость даже я должна приказать тебя выпороть! - продолжала девушка, распаляясь все больше и больше. - Или даже приказать соратникам убить тебя!

- Как прикажешь, моя госпожа, - проговорил Алекс, не отрывая взгляда от стены.

- Смотри мне в глаза! - она вскочила с кровати.

- А надо, Сайо-ли? - спросил молодой человек, посмотрев на нее грустными глазами. В них ясно читалось... разочарование.

От подобного вопроса девушка растерялась. Плотнее затянув пояс халата, она отвела взгляд.

- Скажи спасибо Симаре, - проговорила госпожа. - Она так уговаривала тебя не наказывать, что мне пришлось ей пообещать это.

- Спасибо, моя госпожа Сайо-ли, - поклонился слуга.

- Но если такое повторится еще раз! - она крепко сжала кулачки. - Я забуду о своем обещании. Не знаю, кто ты был. Но сейчас ты мой слуга! Понял, Алекс?

- Нечто я да не пойму, при моем-то при уму, - развел он руками. - Оно конечно. Господская воля.

- Иди! - махнула рукой девушка.

Парень поклонился, как-то странно коснувшись пальцами пола, и вышел пятясь задом. А в коридоре изнывала от нетерпения Симара. Едва Алекс не переставая кланяться прикрыл дверь. Она зашептала: