Антон Лисицын - Закат эпохи. Тёмный охотник

Под первый удар подставляю щит, и оборотень валится. Бью под коленный сгиб, его нога подламывается, и он падает. Добить не успеваю – отвожу удары драугров.

Тут интуиция вопит чуть ли не благим матом. Падаю на одно колено, вскидываю руку с щитом, прикрываю голову и спину. Над головой проходит ветвистая молния. Проснулись…

Сильный удар в спину, и я сильно бьюсь грудью о свое колено. Или косят, или решили в сутолоке боя избавиться от меня…

Падаю на пол, отключаю щит и перекатываюсь к стене. Мимо проносится еще один разряд молнии. Все ясно…

Вскакиваю на ноги и уклоняюсь от очередного оборотня. Как только он оказывается спиной ко мне, толкаю его в направлении моих бывших спутников. Напитываю щит энергией, и мне удается отразить третью молнию в имперца-мага. Тут ко мне подбегает эльф с ярко горящим мечом. Не нравится мне это!

Принимаю удар его меча на щит, и он гаснет! Этот эльф мне с самого начала внушал подозрение! Уворачиваюсь и от его ударов, и от ударов монстров.

«На счет «три», – врывается в мои мысли голос Тени, – падай на пол!»

«Раз…»

Пытаюсь оттолкнуть светляка порывом ветра, но не удается. То ли на нем стоит защита, то ли какие-то магические побрякушки прикрывают его.

«Два…»

В сантиметре от моей головы пролетает очередная молния.

«Три!»

Падаю на пол, и над тем местом, где была моя голова, проносится лапа то ли голема, то ли тролля. Эльф пытается уклониться, но неудачно – кончиками пальцев этот монстр цепляет его, и ушастый отлетает в сторону.

«Ускоряйся и обходи тролля, – командует Тень, – вперед, в центр лабиринта!»

А он прав, по-другому вряд ли получится выжить!

Применяю заклинание ускорения, уворачиваюсь от новой молнии и подныриваю под руку тролля.

Фух, тролль остается за спиной. Только он начинает разворачиваться, как в него попадает сгусток огня.

«Не стой столбом, – кричит Тень, – давай вперед!»

Срываюсь с места, за несколько секунд преодолеваю коридор и влетаю в очередную арку.

Быстро осматриваюсь. Большой темный зал. Каменные стены с потеками воды и заросшие каким-то мхом. Местами виднеются кости. М-да, антураж уже поднадоел. Мрачно и темно. Не думал, что скажу это, но я уже хочу света, много света! Все это «великолепие» освещается одиноким факелом в центре зала.

«Куда дальше?» – спрашиваю у Тени.

«К факелу!» – раздраженно отвечает он.

Когда до факела остается пара метров, передо мной появляется фигура. Не успеваю затормозить, врезаюсь в нее, обхватываю руками, и мы вместе падаем на пол.

– Смотрю, ты изменил свое решение, – говорит фигура приятным женским голосом и теснее прижимается ко мне.

Голос знакомый, я недавно его слышал.

Пытаюсь разглядеть лицо, но оно скрыто полумаской. Провожу ладонями по ее телу, определенно девушка, причем весьма фигуристая…

Болотница!

«Долго ты будешь с ней обниматься?! – раздраженно шипит Тень. – Тебя, между прочим, убить хотят!»

«Меня всю жизнь убить хотят», – вяло огрызаюсь.

– А ты какими судьбами здесь, прекрасная ночная гостья?

Болотница бархатно смеется.

– Ох, охотник, какой ты милый и приветливый, – говорит она.

Пожимаю плечами.

– Даже жаль, что наши дороги переплелись таким образом. – В ее голосе звучит неподдельное сожаление.

Интуиция в который раз буквально кричит в один голос с грязно ругающим меня двойником. Едва-едва успеваю столкнуть с себя болотницу и откатиться в сторону, как в паре миллиметров от шеи свистят ее коготочки…

Эх, ну почему моя смерть женского пола и такая симпатичная?

Знаю, что в случае чего смогу убить болотницу, но что-то мешает сделать это. Позади раздается грохот. Совсем забыл о союзничках…

Попробовать, что ли, договориться с ней на их счет?

Откатываюсь подальше и резко встаю на ноги.

– Красавица, может, договоримся? – предлагаю я.

– Извини, охотник, – кровожадно улыбается болотница, – я голодна, и ты мой поздний ужин… или завтрак?

– Да я про то же самое, – разъяренная или голодная женщина опаснее стаи волков, – просто тут со мной компания шла, пара человек и пара эльфов, может, они вкуснее?

«Ты что творишь, идиот?» – яростно шипит Тень.

– А то у меня внутри такая гадость, еще отравишься, бедненькая…

«Идиот, – тихо стонет Тень, – клинический…»

– Эльфы, говоришь? – Болотница проводит языком по губам. – Охотник, идея хорошая, но где гарантии того, что ты не врешь мне?

Неужели получится?

– Клянусь своей силой, что не обманываю тебя, – говорю и вытягиваю руку ладонью вверх, над ней вспыхивает сгусток магии.

– Заманчивое предложение. – Она прикусывает нижнюю губу. – А что помешает мне позавтракать тобой, а потом и ими?

Она быстро сокращает дистанцию и наносит удар. С трудом его блокирую.

– Красивым девушкам много есть вредно, – говорю болотнице и телепортируюсь ей за спину, – да и невкусный я: жилистый и твердый!

– А мне нравятся такие… – томно выдыхает она. – Я отпущу тебя – наверно, становлюсь старой и сентиментальной, но ты ответишь на один мой вопрос…

– Какой? – с интересом спрашиваю я.

– Как ты до жизни такой дошел, охотник, – почти соблазняет меня она, – что заключаешь сделки с нежитью?

– Так ты ж симпатичная нежить, – обаятельно улыбаюсь, – с тобой можно договориться.

«Идиот, – подает голос Тень, – ты в шлеме, зачем улыбаешься?»

«Придумай что-нибудь поновее», – огрызаюсь я.

– Иди уж, рыцарь в несияющих доспехах, – отпускает меня зеленая, – выход под факелом. И удачи тебе…

Болотница отходит в сторону, открывая мне путь к факелу.

Грохот за спиной подстегивает меня, и я рыбкой ныряю в лаз под факелом. За моей спиной уже начинается новый раунд борьбы за место на вершине пищевой пирамиды… Что ж, это не моя вина, каждый выбирает по себе…

Еще с пару часов иду по подземному ходу. Выход располагается на каком-то холме, на границе болот.

Наступает рассвет. Солнце медленно и величаво выплывает из-за линии горизонта. Эта бесконечная ночь наконец-то закончилась.

Губы самопроизвольно растягиваются в зверином оскале. Надеюсь, этим утром начнется и новая страница моей истории…

Над степью вьется легкая дымка, скрывая очертания небольших холмов. Дикое море, волнующееся от малейшего дуновения ветра, разнотравье. Волнами пробегает дрожь по венчикам ковыля. Горький запах полыни и сухих трав, оскал сменяется на легкую полуулыбку. Теплые воспоминания детства связаны с этими ароматами. К легкому травяному запаху тонкой ноткой приплетается запах крови. У кого-то сегодня удачная охота. Тихий шелест зелени, клич сокола. И щемящее ощущение чуда. Солнце медленно и вальяжно, словно делая одолжение, выплывает из-за линии горизонта, покрывая все неверным золотом. То тут, то там начинают стрекотать насекомые, и раздается пересвист сусликов. Граница между сном и бодрствованием в степи очень зыбкая и неимоверно короткая.