Антон Лисицын - Закат эпохи. Тёмный охотник

Стена, окружающая город, сложена из крупных, грубо обработанных темных каменных глыб. Она усилена круглыми башнями, но особо выделяется надвратная, возвышающаяся даже над ними. Мощные ворота, окованные металлом, распахнуты настежь, а решетка поднята вверх. Ров есть, но сухой, густо утыканный кольями. Стража в кольчугах и легких шлемах, вооруженная алебардами, собирает пошлину за въезд и проверяет повозки.

– С вас золотой, – внимательно осмотрев нас, произносит один из стражей. – Наемник, тебе въезд бесплатный, но зайди в магистрат.

Ешкин кот, не хотел выделяться! Почему я не расспросил орков на тему их странных взглядов? У меня что, карма такая?

Просто киваю и направляю ящера вперед.

Миновав входной туннель, мы попадаем в сам город. Двухэтажные дома, крытые черепицей, сточные канавы, источающие вонь, конский помет на мостовой. Вместо ворон везде видны разжиревшие чайки. «Милый» город…

– Да, охотник, – ехидно начинает предводитель орков, – и морок использовал, да с плащом ошибся.

После его фразы остальные орки начинают хохотать.

– От судьбы не уйдешь, – философски пожимаю плечами.

– Это да, – подтверждает он, – тебе прямо, на центральную площадь.

– Ясно. Вы где остановитесь на ночь?

– Мы сейчас оставим товар одному купцу, – неторопливо поясняет орк, – и отправимся назад, в степь.

– Тогда до встречи, – прижимаю руку к сердцу и добавляю: – Пусть духи предков хранят вас от бед.

Выслушав аналогичные пожелания, мы разъезжаемся в разные стороны.

При въезде на площадь меня останавливает стражник:

– В городе нельзя передвигаться верхом.

Молча спрыгиваю с ящера.

– Где здесь можно найти хорошую конюшню? – осведомляюсь я.

– Орки обычно останавливаются на постоялом дворе Косого, – говорит стражник.

– А где он находится? – В ладони у меня оказывается серебряная монета. – И что нового в городе?

– Два квартала направо и один вперед, – стражник широко улыбается, – а в городе все спокойно.

Вкладываю ему в ладонь монету, беру ящера под уздцы и иду к указанному постоялому двору.

Минут через пять вроде бы нахожу его. Несмотря на то что здание двухэтажное, как и почти все другие дома в этом городе, выглядит оно приземистым. То ли в этом виновата массивная каменная ограда вокруг него, то ли то, что построено оно из темного камня.

Привалившись к ограде, дремлет какой-то мальчуган. Видно, парень на побегушках. Хм, вроде бы ящер не особо шумел, но только он делает пару шагов в направлении трактира, как парнишка просыпается и почти мгновенно оказывается около меня.

– Господин наемник желает остановиться у нас? – почтительно спрашивает он.

– Господин наемник желает оставить ящера у вас в конюшне, – передразниваю я и демонстрирую серебряную монету, – и чтобы он был накормлен.

Снимаю переметную сумку, парнишка берет ящера под уздцы и уводит в пристройку рядом с трактиром.

Надо все же придумать имя ящеру. А то ходит безымянным.

– Следи за ним, – говорю вернувшемуся мальчишке и бросаю монету.

Он ее ловит на лету и уважительно кланяется.

Оставив парнишку за спиной, захожу в здание постоялого двора.

Стены внутри, как ни странно, не голые, как я ожидал, а обшитые разными шкурами. Меня это, признаться, удивило – зачем такое расточительство? Но, увидев за массивной деревянной стойкой полуорка, я понял причину. Также ясно, почему стражник назвал его Косым – его лицо пересекает грубый шрам, а ключица и ребра, видимо, были раздроблены, а потом неправильно срослись, и полуорка перекосило. В остальном же постоялый двор не отличается от тех, где я останавливался, – такие же столы и лавки, запах жареного мяса и пива. Правда, столы чистые, а полы застланы свежей соломой. Посетителей много, но и пара столиков свободны.

– Комнаты сдаете? – подойдя к стойке, спрашиваю у полуорка.

– Да, – хрипло отвечает он, – с едой это тебе обойдется в половину серебряного.

– Я на ящере…

– И его покормим, – перебивает меня полуорк, – цена та же.

Опускаю на стойку перед ним золотую монету.

– Направо, вторая комната, – говорит он и протягивает мне ключ.

Поднимаюсь по лестнице и удивляюсь, что она совершенно не скрипит. Видно, хозяин любит свое заведение. Коридор через каждые два-три метра освещается магическими лампами – орк еще и скупостью не страдает.

Комната, доставшаяся мне, небольшая. На полу чистая солома, в углу сундук и кровать у стены. Окно прикрывает кованая решетка и ставни с внутренней стороны. Постельное белье тоже чистое. Мне здесь нравится.

Бросаю сумку в сундук, запираю комнату и выхожу с постоялого двора.

Вот и центральная площадь. Ухоженная, патруль стражи и лавки богатых купцов по периметру. Посредине находится большой фонтан. А вот и здание магистрата. В три этажа, сверкающее оконными стеклами и богато украшенное лепниной. Сбоку к нему примыкает башня с колоколом на вершине.

Пять ступеней, дверь с резными узорами – и я захожу вовнутрь.

– Вы к кому? – спрашивает типичный молодой бюрократ, сидящий за столом у входа.

– Я наемник…

– Мне сообщили о вашем прибытии, – лениво протягивает он, – поднимитесь на второй этаж, третья комната направо.

Когда я выхожу на площадь, закат уже догорает.

Ешкин кот, я думал «бюрократия» – это бич моего родного мира! Но и тут то же самое! Поставьте печать там, принесите бумагу оттуда, заплатите пошлину, и так до бесконечности, тьфу на них!

– Красавчик, – в паре метров от трактира меня окликает девушка, – не хочешь поразвлечься?

Оборачиваюсь, за спиной стоит жгучая брюнетка, милое личико, платье с глубоким декольте, дающим возможность оценить красивую грудь, стройные ноги видно в разрезе юбки.

– Не сегодня, – отрицательно качаю головой.

– Соглашайся, – она призывно облизывает губы, – ты не пожалеешь…

– Давай как-нибудь потом, – отнекиваюсь я, – сегодня день был тяжелый.

– Вот и отдохнешь. – Девушка прижимается ко мне и начинает шептать на ухо: – Я много чего умею.

Молча провожу ладонью по ее спине, поглаживаю бедра. Хм, на улице вроде тепло, а ее тело кажется ледяным. Она победно улыбается и теснее прижимается ко мне.

– Хорошо, что ты согласился, – чуть ли не стонет она, – такой наемник…

Поворачиваю девушку спиной к себе, поглаживаю по животу, плавно перехожу к груди…

– А теперь говори, – сжимаю ее горло, – кто ты такая и что тебе нужно?

– Я просто хотела доставить тебе удовольствие, – произносит девушка, отбрасывает мою руку, резко разворачивается и толкает меня в грудь.

Я отлетаю на пару шагов назад. А девушка изменилась – уши заострились и прижались к голове, глаза стали кроваво-красными, из-под пухлых губ выглядывают клыки. На ловца и зверь бежит…