Антон Лисицын - Закат эпохи. Тёмный охотник

Достаю его и начинаю внимательно осматривать. Магии нет, тогда зачем он мне его отдал? Копия моего, только…

Снимаю обмотку с рукояти. Вот и пергамент, наверно, с шифровкой.

Разворачиваю его. В верхнем углу нарисована печать, как на запястье охотника. Ниже горящая Цитадель и фигура в плаще, победно поднявшая руки. Еще ниже эльф, в одной руке он держит сгусток огня, в другой – меч.

И что все это значит?

«Тень», – снова зову я.

Жду двадцать минут, а в ответ лишь тишина. Ладно, завтра поговорим…

– Охотник, – чей-то голос вырывает меня из сна, – рассвет, пора на тренировку!

Кое-как встаю и выхожу из шатра. Действительно, рассвет. А воздух-то прохладный.

– Пошли, – говорит орк, тот самый, с которым я и договаривался, – все уже собрались…

После обеда кое-как доползаю до гостевого шатра. Теперь понятно, почему орки считаются лучшими воинами – с такими-то тренировками! В качестве разминки пара километров бегом в доспехах, затем упражнения на гибкость и напоследок множество спаррингов на боевом оружии. Но хоть половину из них сумел выиграть, да и серьезных ранений не получил.

– Охотник, – в шатер входит тот же орк, – ты верхом ездить умеешь?

– Нет, в основном своим ходом…

– Так нельзя, – перебивает он, – воин должен быть отличным наездником. Пошли!

Через час после заката на негнущихся ногах возвращаюсь к месту своего временного обитания. Весело прошел второй день у орков.

Захожу внутрь шатра, на столике в углу стоят блюда с едой. Наконец-то можно поесть!

«А когда в магии тренироваться собираешься?» – неожиданно спрашивает Тень.

«Завтра, – устало отвечаю я, – слишком тяжелый день был».

«Договорились, – усмехается он, – завтра так завтра».

Доедаю ужин и сразу же ложусь спать.

Утром просыпаюсь сам. Болит все, что может, да и что не может тоже. Но тренировки никто не отменял, а значит, вперед!

Вечером возвращаюсь никакой – и физические тренировки, и магические, плюс еще верховая езда. Чувствую, что или погибну от этого, или стану настоящим воином.

Уже месяц прошел с того момента, как я очутился у орков.

Несмотря на садистские методы тренировок, мне у них нравится. Народ здесь лучше: если захотят убить, то вызовут на поединок, а не пырнут кинжалом в спину или подсыпят отраву в вино. С шаманом сложились дружеские отношения, он даже расщедрился на пару интересных рецептов. А вот вождь ходит с таким довольным выражением лица, что становится страшно. Похоже, камень пошел ему на пользу.

«Тень, – начинаю разговор, – а заклинанию создания иллюзий можешь научить?»

«Могу. – И усмехается: – Надоело пугать честных крестьян своим милым лицом?»

«Три раза ха, – отвечаю я. – Просто мой внешний вид весьма запоминающийся, а это иногда вредно. Так вредно, можно и с жизнью распрощаться».

«Действительно, – соглашается Тень, – тут все просто – представляешь четкий образ и напитываешь его силой».

«И все?» – удивляюсь я.

«Есть и более сложные, но я ими не владею. Смысла как-то не было учиться».

«А что насчет других заклинаний? А то ты грозился научить, но что-то тишина».

«Техник боя тебе мало? – насмешливо уточняет он. – По твоим запасам маны, хоть они и немного увеличились, могу предложить тебе всего пару-тройку заклинаний. В основном небоевых».

«И каких же?» – спокойно интересуюсь я.

«Заклинание поиска, «щит маны», – начинает перечислять Тень, – заклинание зоркости, шока. Остальное требует очень много маны, да и я не боевой маг».

«Неплохо, а создать иллюзию, не привязанную к телу, можно?»

«Да, – Тень пожимает плечами, – но зачем это тебе? Против нежити бесполезно…»

«Чувствую, что она не единственный мой противник, так что пригодится».

«Ладно, – соглашается он, – завтра попробую тебя научить».

«Кстати, ты говорил, что был теоретиком…»

«Да, – перебивает Тень, – хорошим магом, но теоретиком».

«Тогда откуда у тебя знания о стольких комбинациях с использованием меча и магии? Да и в некоторых связках должен использоваться посох или жезл, так что?»

«Обучение ближнему бою было обязательно для всех магов, – с грустью в голосе отвечает Тень. – «Маг обязан уметь защищать себя, даже если он остался без капли маны» – так говорили мои наставники».

Вот и второй месяц моего пребывания среди орков заканчивается. Наверно, еще пару-тройку декад погощу, раз никто не гонит, и отправлюсь в путь.

– Охотник, – обращается ко мне орк, он так и не назвал своего имени, – за эти три месяца ты достиг многого, но совершенству нет предела!

– Согласен, мастер, но я и так загостился у вас.

– У каждого свой путь, – замечает он, – но я знаю, что мы еще встретимся.

– Все возможно, – уклончиво говорю ему.

– Ты отправляешься завтра с нашим караваном? – неожиданно спрашивает орк.

– Да, – соглашаюсь я, – мне с ними в одну сторону.

– Я хочу сделать подарок на прощание, ты был одним из лучших моих учеников.

– Благодарю…

– Подожди, – останавливает он меня и громко свистит, из-за шатров выбегает ящер, но почему-то темно-серого, почти черного, цвета, – он твой.

– Благодарю за столь щедрый дар, – прижимаю руку к сердцу, – удачи вам!

– Пусть предки защитят и направят тебя! – церемониально отвечает мастер.

Беру ящера под уздцы и иду к каравану орков. Интересно, чем они торговать собрались?

Хорошо тут, но пора и честь знать. Пусть удача не покинет их!

Что такое путешествие в степи?

Можно сказать, что это романтика дальних дорог с запахом ковыля и полыни, криками охотящихся хищных птиц. Многое можно сказать, но на самом деле это однообразный пейзаж, пыльная дорога, хотя точнее, – просто направление и палящее солнце над головой.

Хотя насчет пейзажей я несколько преувеличиваю, но виды приелись в первые же дни путешествия. Никто не спорит, что степь прекрасна, но уж точно не в дороге, а на стоянке. Когда ты устраиваешься с пиалой ароматного чая возле костра, слушаешь мелодию степи и смотришь на яркие звезды. Прекрасные мгновения.

На пятый день мы выезжаем на нормальную дорогу, мощенную каменными плитами. Этот тракт остался с довоенных времен, что ли? Если да, то нужно отдать должное мастерству строителей – плиты лежат одна к одной. Впереди виднеется густой лес. Мои спутники спешиваются и начинают проверять снаряжение и оружие. Несколько орков натягивают луки. Эх, спросить бы, к встрече с кем они готовятся, но бессмысленно – таких скрытных разумных я на своем жизненном пути еще не встречал!

Лук, наверно, собирать не буду. Хоть орки и учили меня им пользоваться на хорошем уровне, но все эти «дыши спокойно, тетиву оттягивай до уха, не задерживай дыхание» и все в таком же духе, в общем, это явно не мое. Мне куда проще мечом рубануть или сгустком огня промеж рогов заехать, чем все эти пункты выполнять.