Антон Лисицын - Закат эпохи. Тёмный охотник

А посмотреть есть на что, если воины среднестатистические, то их спутница, скажем так, удивляет. Невысокого роста, но с красивой фигурой: все при ней, есть на что посмотреть и за что подержаться, в отличие от ее светлых собратьев. Одета тоже весьма экстравагантно: черные сапоги до колена, багровая юбка, больше похожая на треугольный кусок ткани с серебристой окантовкой, который держится на бедрах при помощи массивного пояса и из-за своей неправильной формы создает великолепный разрез с одной стороны и надежно скрывает другую ногу. Туника до середины бедра, из какой-то черной с зеленоватым отливом полупрозрачной ткани, с достаточно глубоким декольте. Сквозь ткань на правой груди виднеется татуировка. Как подсказывает память, клановая… Руки выше локтя обхватывают изящные браслеты с рубинами. Кожа сероватого оттенка, пухлые губы цвета мокрой серой гальки и белоснежные густые волосы, собранные в высокий хвост. Кроваво-красные миндалевидные глаза без зрачков и острые черты лица. Уши, как и у светлых эльфов, но, на мой взгляд, изящней. Хищная красота… В руке эта красавица сжимает нечто похожее на серп с гардой. Что-то подобное было у одного африканского племени, страшное оружие – с одного удара отрубает голову человеку. Воины густо покрыты пылью, а вот девушка нет. Значит, она, скорее всего, маг…

А наши художники рисуют их в бронелифчиках и таких же стрингах. И тут обман! Хотя ее наряд гораздо интересней…

Все это занимает всего несколько ударов сердца: и появление этой команды, и моя оценка прелестей эльфийки.

– Кто ты такой? – негромко спрашивает девушка.

– Могу задать тот же вопрос, но из уважения к столь прелестной особе отвечу. – Направляю силу в перстень, и над ним появляется изображение. – Лис, темный охотник.

– Давно вас не было видно…

Что-то бьет меня в спину, вспышка боли, и я начинаю заваливаться вперед. В падении успеваю применить щиты: «мага» на ящере и «крови» на себе.

Правую руку не чувствую, при каждой попытке сдвинуть ее все тело пронзает острая боль. С трудом переворачиваюсь на левый бок. Пять человек с луками и один с жезлом.

И по чью же душу они явились?

Скосив глаза, вижу, что плечо пробила стрела. Эльфы только обороняются: лук всего один, а волшебница, видимо, сильно растратила запас сил – она только блокирует атаки мага.

Стискиваю зубы и обламываю наконечник стрелы, кровь толчками выплескивается из раны. Начинаю собирать ее в ладонь.

Маловато, но надеюсь, что хватит…

Три слова – и направляю кровь в сторону мага. В полете она собирается в слабое подобие стрелы. Маг замечает это и спешно возводит вокруг себя щиты. Двое лучников начинают стрелять по мне, но щит держится. Хорошо, что стрелы слабо зачарованы. Мое заклинание слегка замедляется, но уверенно движется вперед. Удар сердца – и оно попадает в мага. Еще удар – маг падает на колени, и из его тела вырываются тонкие нити крови и, то переплетаясь, то расходясь в разные стороны, несутся в мою сторону. Неприятное все же зрелище этот «танец крови»… Нити ударяются мне в грудь, я чувствую, что запас маны начинает пополняться и ускоряется регенерация. А вот это плохо – придется вырывать древко стрелы из плеча. Но не могу не признать – тот, кто создал это заклинание, был гением: соединить коварство магии крови и изящество темного целительства…

После гибели мага пропадает щит, прикрывающий лучников, и эльфы быстро их обезвреживают. Снимаю щит с себя и с Пепла.

– Ты в порядке? – интересуется подошедшая эльфийка.

А ножки у нее очень даже ничего… И это не окантовка на юбке, а вышитые руны, замаскированные под узор. Не бедствует она…

– А похоже? – хрипло смеюсь я. – Помоги вытащить стрелу.

Она придерживает меня за плечо и резко вырывает древко. Нашариваю на поясе зелье регенерации и выливаю его на рану.

– И ты так и не представилась, – говорю девушке.

– Найра, боевой маг. А тебя как сюда занесло?

– Название дома не скажешь? – Поднимаюсь на ноги. – Нашел карту и решил проверить. А вы?

– Какая разница? – Она улыбается. – Я пока замуж не собираюсь. А оказались здесь мы так же, как и ты, только случился обвал, и нам пришлось искать другой выход на поверхность.

– Понятно. Живые среди этих стрелков есть?

– Двое. А что?

– Да хочется узнать, как они здесь очутились.

– Пойдем тогда и спросим. – Она кивком показывает на стоящих над телами стрелков-эльфов…

Быстро обыскиваю труп мага. Добыча не ахти: три зелья драконьего корня, книга заклинаний, жезл с каким-то амулетом и десяток золотых, – но могло быть и хуже…

А темные эльфы еще и пытать хорошо умеют: пять минут – и пленники начинают рассказывать. В первую очередь они следили за мной – их, точнее, их мага заинтересовало, зачем мне отряд. Когда я спустился в подвал, они решили подождать и взять меня с добычей. А появление эльфов слегка сменило акцент: основной целью стала эльфийка – ее можно выгодно продать в качестве наложницы. Последняя фраза почему-то разозлила девушку, и головы разбойников покатились по земле, а меня забрызгало кровью.

– Аккуратней нельзя было? – выказываю недовольство я.

– Извини, но они…

– Согласен, такую красавицу нельзя продавать в гарем, – обращаю попавшую на меня кровь в воду, – ибо он после этого недолго просуществует.

Уголки ее губ дрогнули, значит, шутку оценила.

– Кстати, вы случайно не знаете, где здесь ближайшая переправа? – спрашиваю у эльфов.

– Пять переходов вверх по течению, – негромко произносит лучник, – там река сужается.

– Ясно, благодарю. Удачного вам пути! – Сказав это, разворачиваюсь и иду к ящеру.

– Лис, постой, – окликает меня Найра.

– Да?

– У тебя есть лишние зелья? – говорит она.

– Зелья лишними не бывают, – со смешком отвечаю я. – Какие тебе нужны?

– Драконьего корня и регенерации.

– Парочка есть, но больше не дам.

– Я хорошо заплачу…

– Мертвым деньги не нужны, – отрезаю я, – без ущерба для себя могу выделить всего четыре флакона.

– Хорошо, сколько ты за них хочешь?

– Считай это подарком. – Отстегиваю с пояса футляр с зельями и протягиваю ей.

– Благодарю, Лис. – И, понизив голос, продолжает: – Я верну…

Пожимаю плечами и отхожу к Пеплу. Направляю ману в доспех, и он восстанавливается. Затем подтягиваю подпруги и запрыгиваю в седло. Впереди еще примерно четыре дня в этих проклятых землях…

М-да, и это называется, «река сужается»? На поверхность выходит твердая порода, и ширина реки составляет всего тридцать метров… И как перебраться на ту сторону?

Подхожу к краю берега, вроде бы мель: может, придется плыть. Перекладываю все ценные вещи к себе в сумку, меч с поясом тоже отправляются туда. Слегка ослабляю подпруги седла. Надеюсь, что Пепел умеет плавать.