Вадим Крабов - Рус. Точка отсчета

- Показывай, - распорядился Чик, и воин, одним махом опрокинув керамическую кружку, полез в сумку.

- И на какие такие деньги мой друг Чик собрался покупать это барахло, - как бы ни к кому не обращаясь, сказал Андрей.

- А я посмотрю и приценюсь. За показ денег не берут?

- У меня не барахло, - с вызовом пробасил торговец, - лучшие творения ордена Хранящих! Ты сначала посмотри, а после оценивай.

Андрей скривился, но промолчал.

- Для молодых людей, незаменимая вещь - духи с экстрактом Манильщика. Ни одна дева не пройдет мимо, - произносил заученный текст, и это звучало из его уст, по меньшей мере, глупо, - острый глаз по ночам - из глаз Засадника, острый вкус для гурманов из него же, а вот наоборот для сокрытия запаха все из той же твари. Предупреждаю, все изделия из него дорогие, этот крошечный бутылек - десять драхм и не стоит удивляться, попробуйте добыть.

- А из шкуры есть? - живо поинтересовался Чик.

- В лавке ордена есть одна, скрывающая. Последняя осталась. Спрос большой, но вы не потянете - две тысячи гект.

- Ого! - не выдержал Андрей, - загнул! Тысяча у лоосок!

- Хранящие по старинным рецептам и новыми ис-след-вния… тьфу, дарки! И новое и старое, в локте при свете дня не заметишь! У тех так не получится. Могу поклясться Геей! - горячо возразил начинающий торговец, - своими глазами видел, - при этом так угрожающе посмотрел на ученика, что тот невольно начал шептать защиту, но вдруг прервался:

- Леон, это ты!?

Торговец стушевался и стал быстро собирать склянки и непонятные камни на цепочках.

- Да погоди ты, ты же Леон, знаменитый гладиатор, звезда арены! Извини, что сразу не узнал, но как я тобой в детстве восхищался! Не убегай, пожалуйся! Эй, хозяин, вина, жаркого, фруктов! Я угощаю, уважь меня, пожалуйста, - Андрей произнес это с таким восторгом, с таким восхищением, что… разумеется, Леон остался.

- Скажи мне, друг Леон, как ты здесь оказался? Неужели не скопил ничего? - спросил студент, подождав, когда гладиатор утолил первый голод, - извини, но купец из тебя - никакой.

- Ты прав, мой юный друг, к Хранящим я пристал только из веры, у нас общая богиня. Они меня, хвала ей, не отпихнули. И деньги были, но нужда подвела, - кивнул на короткую культю, - поставил не на того гладиатора и… - стукнул кулаком по столу, аж посуда подпрыгнула, - сговор там был, явный сговор. Не мог знаменитый Громобой Третий проиграть!

С трудом успокоился и продолжил:

- Теперь вынужден таскать эту дребедень, - толкнул локтем сумку, - только там не барахло, все качественно. Хранящие на обман не размениваются. Может, купишь что-нибудь?

- Давай отрезвляющий амулет, - сразу согласился Андрей, - я его видел.

- Не отрезвляющий, а для твердости в ногах и гладкой речи, - поправил его Леон, - изделие на силе Геи и из соков Ягодника. Хранящие готовили, им земля помогает.

- Да знаю я, - отмахнулся ученик, - сколько?

- Пятнадцать драхм. Извини, дешевле не могу, и так без моего процента отдаю.

- Какой разговор, беру! Меня вечером в ордене ждут. Ой, великий Гидрос! Экзамен! - схватил амулет, - возьми деньги, Чик, расплатись с хозяином, я побежал. Найдешь дом?

- Найду, не маленький.

- Приятно было познакомиться, Леон! Я побежал. Вот это история! - пробормотал, уже убегая, - расскажу парням - не поверят. Сам Леон!

- Ну, мою историю ты услышал, а ты кто, человек со странным прозвищем, - глядя вслед убегающему студенту, пробасил бывший гладиатор.

- Ничего я не услышал, одни общие слова. Но не буду придираться. Я Этруск. Не удивляйся, маленький Этруск, Рус. Если угодно - Русчик, клянусь Френомом! - сорвалось с языка совершенно неожиданно. Оба замерли. Ничего не произошло.

- Дорасскажи свою историю, это Андрей тебя с детства помнит, - Чик опомнился первый, - а после я, что смогу, - и стал серьезно продумывать легенду. Как-то все неожиданно. Можно просто уйти, но… пора, черт побери, брать быка за рога!

- Что ж, Рус Четвертый, времени у меня полно, слушай.

Нравы на Гее были не то, что проще, чем на Земле, а как бы поточнее… неиспорченны цивилизацией. Развлечений мало и любая беседа становилась ею, развлечением. Люди, в большинстве своем, рассказывали о себе легко. Правду или нет - другое дело, но не надо забывать о реальных богах, следящих за клятвами. Старались не врать. Не хотели распространяться - просто молчали или отшучивались.

Леон с юности пошел в гладиаторы. Захотелось богатства и славы, а быть горшечником, как отец, наоборот претило. Развратил его большой город Галистополь, что в Месхитии, откуда он и был родом. И прожил бы там всю оставшуюся жизнь, если бы не местная арена со школой гладиаторов. Подписал контракт и пошло-поехало. Путешествовал из города в город, из алии в алию. Так назывались гладиаторские "клубы". Снискал известность, заработал денег, но в схватке с матерым бергатом потерял руку. За отращивание новой, целители заломили несусветную цену. Пришлось пойти ва-банк в тотализаторе и в итоге оказался у Хранящих на побегушках. Ни семьи, ни детей.

Понятие "страховка" у гладиаторов была, но как ни странно, "страховые случаи" в ней были прописаны исключительно вне арены. Тогда бы и руку восстановили, а в схватке - извини. Проиграл - твоя вина. Жестоко, но логично. Терять ценного кадра на пустом месте нельзя, а на арене будь добр стараться на полную, не надейся на выплаты, не подставляйся. Деньги в гладиаторском бизнесе, как понял Вовчик, крутились немалые.

- Хранящие, хитрованы, меня еще и обещанием держат, - со злостью закончил длинный рассказ Леон, - обещают големную руку. Из глины, но работать будет, почти как настоящая. Правда, эликсиры придется пить, но не беда. А денег я раздобуду! Ты мне веришь? Хозяин, еще кувшин твоего прекрасного сезарского! - крикнул совсем уже пьяным голосом, - не волнуйся, этруск, денег хватит!

Заметил, как Чик покосился на кучку медных лепт и три серебряные драхмы, оставленных Андреем.

- Я цены этого заведения, как свои пять пальцев знаю, меня не проведешь! Ну. Теперь ты о себе. Только запомни, я вранье насквозь вижу! - по мере опьянения, Леон становился агрессивней.

- А что мне, - Чик пригубил вина. В голове изрядно кружило, настроение поднялось. Он уже почти полюбил этого однорукого верзилу и совершенно не обращал внимания на его пьяную агрессивность, - не так интересно, как у тебя. Гладиатор! Здорово! С детства мечтал, - "смотрел Спартака", добавил мысленно, - не скажу, почему ушел из рода, секрет, но охотник я знатный, поверь мне. Брожу вот просто так, Андрея встретил…

- Брат Этруск! - торжественно прервал его Леон еще более пьяным голосом, - тебе крупно повезло! Не иначе твой бог э-э-э…

- Френом.

- Вот и я говорю, Френом, примечает тебя. Твоя мечта исполнится! Что ты умеешь, - спросил уже деловым тоном.