Алексей Глушановский - Рождение магии. Хранитель мира

Да вот только, потом я узнаю, что ты - просто телохранительница, а у брата - все признаки уходящего не то что в глазах светятся, а прямо на лице написаны! Ему же совсем чуть-чуть осталось… Непонятно, как и держится! Что его ещё держит…

- Когда он последний раз уходил по этим своим чёртовым бардовским делам, я надеялась, что у меня есть ещё год, или может быть, даже полтора. Сейчас, если ничего не предпринять, ему остался месяц. В лучшем случае - месяц. Ты это понимаешь? Можешь ты вообще это понять, бессмертная, каково это, когда человеку, которого ты любишь, который тебя вырастил, единственному родному и близкому кроме матери человеку, остался всего месяц жизни? Ты это видишь, ты это понимаешь, но что-либо сделать… К счастью, можешь!

- Ты говоришь, что я как сваха какая-то. Да, сваха. И свахой буду. Хоть свахой, хоть дурой инфантильной, хоть подлой предательницей, хоть сволочью, кем угодно буду, лишь бы брат был жив! Я на всё готова ради этого. Понимаешь, - на ВСЁ!!!

- Вот только истерик не надо, - поморщилась Лаурелин, и Алёнка немедленно осеклась, наконец-то вспомнив, какова была причина её пребывания в этой комнате.

- Лучше подумай, - продолжила Дини Ши. - Сейчас что-то изменилось? Конкретно сейчас, с того момента как увидела брата вместе со мной, и этой Анастасией? - Она печально вздохнула.

Девочка ненадолго задумалась, припоминая. - Знаешь, - неуверенно протянула она, - кажется, да. Только я не могу понять, что? Вроде бы всё так же, но в то же время и не так… Словно шанс, возможность… как будто, опасность почти миновала, но что-то осталось незавершённым, недоделанным, и потому смерть продолжает караулить свою добычу.

Лаурелин тихо пробормотала себе под нос что-то о 'недоделанных бардах' и их чутьё, а так же том, как по её просвещённому мнению этим бардам с этим самым чутьём следовало поступать.

Слегка покраснев, Алёнка, тем не менее, сделала вид, что не расслышала её рекомендации. Девочка считала, что её возраст ещё слишком мал для начала сексуальной жизни, да и подобные извращения её совсем не привлекали.

- А теперь, моя очередь закатывать истерику, - Лаурелин усмехнулась.

- Ты хотела знать, что это был за обряд такой, и чем я за него заплатила? А так же то, почему твой брат сейчас выглядит ПОЧТИ избегнувшим внимания смерти, и чего не хватает для того, чтобы это 'почти' превратилось в 'полностью'?

Девочка энергично закивала.

Вздохнув, словно набираясь решимости, Дини Ши начала свой рассказ.

- Это очень, очень старый обряд фейри. Говорят, что многие рода Аннона, наши тёмные родичи, практикуют его и до сей поры, однако, среди большинства светлых родов он забыт давно и прочно. А если и не забыт, то использование его не то что не афишируется, а старательно скрывается. Скрывается, потому, что для Светлого, участие в нём, участие в любом качестве - это позор. Позор тяжкий и несмываемый.

- Обряд этот, был придуман давно. В те года, ещё не произошло отделение Анора от Аннона, и кланы Светлых и Тёмных, которые в те времена ещё не имели этого названия, жили вместе. Однако разница в мировоззрении имелась уже тогда. В мировоззрении, в обычаях… Во всём! И, разумеется, гремели войны. Немало Родов сгинуло в те времена, оставив от себя только одну лишь память, или не оставив даже её.

- Но вечно вести войны невозможно. Это сейчас всё просто… Светлые живут в солнечном Аноре, тёмные укрыты бескрайним мраком Аннона, нейтралы бродят тем, где желают, а войны свелись к небольшим пограничным стычкам у немногих точек перехода, где совершенно невозможно провести хоть более-менее крупное войско. Тогда же, когда ещё не имелось разделяющих нас границ, всё было куда как сложнее. Как заключить более-менее долгий мир, между двумя кланами, представители которых отличаются друг от друга во всём? Если мир этот, очень, очень нужен, но не просто мир, а с гарантией, что новообретённый союзник в любом случае не ударит в спину?

- Договор? - При острой нужде договор можно и нарушить. Клятва? - При сильном желании, можно обойти почти любую клятву. Оставался только один выход - династический брак.

- Ой… - вырвалось у Алёнки, когда она сообразила, к чему клонит девушка.

- Вот тебе и ой, - Грустно усмехнулась Лаурелин, и продолжила.

- Если двое любят друг друга - искренне, глубоко любят, то они не предадут свою пару, никогда и не за что, какие бы причины их к этому не вынуждали. Но… Как добиться, чтобы сводимые пары, - иногда состоящие из давно и прочно враждовавших мужчин и женщин, внезапно прониклись глубокой и искренней любовью? Любовью, которая бы не позволила им не только прирезать друг-друга едва они окажутся наедине, но не позволяла даже помыслить о том, чтобы предать партнёра и его клан?

- Вот тогда-то и был создан этот ритуал. Он имел и некоторые побочные эффекты, - к примеру, опасность, которой он подвергает новобрачных, была вполне реальна, и бывали случаи, когда один из них, или оба, погибали во время его проведения. Обычно, в этом случае, выживший партнёр, немедленно казнился, как совершивший преднамеренное убийство. Но с этим смирились, тем более что происходило это довольно редко. В конце концов, тот, кто начинал ритуал, имел право и возможность выбрать, - и сам тип его, и, частично, вид испытаний, которые он будет проходить… Испытания Воина, Мага, Интригана, Менестреля… То, в чём он наиболее силён, умел, в чём у него есть наибольший шанс на победу!

Да и последствия ритуала… Помимо прямых, - любви между двумя, до этого совершенно чужими, и часто даже до того враждебными сердцами, - все приобретённые во время прохождения ритуала навыки - оставались со своими носителями и после него… Этакий небольшой, но приятный подарок на свадьбу. Теперь ты понимаешь, во что я вляпалась?

- Ты стала женой моего брата? - Несмотря ни на что, Алёнка не смогла подавить радостный блеск глаз. - И теперь он будет вынужден полюбить тебя, а ты его? Да?!!!

- Нет. - Зло и отрывисто ответила Лаурелин, старательно сдерживая пробудившийся гнев. - Ничего ты не поняла! Если бы так, - это было бы печально, неприятно, грустно, - но терпимо! В конце-концов, - это было бы естественно. И взаимная любовь, пусть и созданная насильственно, магически, - это не так уж плохо. Проблема в том, что я не была объектом ритуала. Им была твоя подружка! А я, просто вмешалась на завершающей стадии, чтобы спасти твоего брата, за каким-то гоблином выбравшего тип ритуала, предназначенный для воинов!!!

- Три испытания: - сражаться за предназначенную, погибнуть за любимую, и убить ради жены. Каким-то чудом, твой брат прошёл первые два, но убить, - хладнокровно и спокойно казнить напавших, он не смог. Пришлось вмешаться мне. На последней стадии, не проходя все предыдущие испытания. - Она грустно вздохнула