Руслан Ароматов - Принцип невмешательства

Днем меня отправили на плановый демонтаж старых вертушек в уже выработанные штреки. Хоть я и числился оператором, Иван, видя, что мне интересно ходить в шахты, решил подыграть. Хороший он начальник. Причем, отправил в качестве помощника Ральфа, с которым мы уже неплохо сработались.

Плановый демонтаж представлял собой чисто бюрократическую процедуру, в процессе которой техник должен был определить, насколько пригодно к дальнейшему использованию то или иное оборудование, после чего дать свою экспертную оценку. Вышестоящее начальство сходу принимало решение, стоит ли тратить ресурсы на демонтирование старья или же заняться чем-нибудь более полезным.

– И сколько железа вам удалось демонтировать так, чтобы оно потом заработало? – спросил я у Ральфа, когда мы ехали на грузовом лифте к нужному уровню.

– Ну-у… кое-что, конечно, удается, – скептически протянул он. – Но только если разработка прекратилась буквально вчера. Что касается старых выработок, то это занятие заранее безнадежное.

– Что железом происходит? Ржавеет? Воруют?

– Хм. Вот, смотри. – Он спроецировал на стену график плановых работ. – Этот десяток номеров числится на сегодня, но работы там закончились пару месяцев назад. Могу поспорить на месячный оклад, что на месте мы этих вертушек не найдем.

– Воруют, – понимающе качнул головой я.

– Где-то в течение недели мародерам удается прорубиться в оставленные штреки и вынести все, что осталось.

– Странная система. Почему бы демонтаж не провести раньше?

– Ха! Ты работаешь в огромной корпорации, гже все спланировано на годы вперед, и такие мелочи, как украденные и отработавшие свой срок вертушки никого не волнуют! Это величина, которой можно пренебречь. Наша же задача – поставить галочку, усек?

– Усек. – Обрисованная Ральфом картина вполне укладывалась в мои представления о работе бюрократического аппарата. – А что предписывает твоя должностная инструкция, когда ты приходишь на демонтаж, а его кто-то уже провел без тебя?

– Во-первых, должностная инструкция гласит, что у меня должно быть два охранника. – Он картинно заозирался. – А вместо этого у меня есть один ты. Во-вторых, она четко предписывает не встревать ни в какие разборки. Другими словами, валить оттуда как можно быстрее.

– Случалось?

– Пару раз, – осклабился техник. – Я не рассказывал? Один раз удалось свалить по-тихому, а во второй я шел как раз по инструкции – с охраной. Собственно, из-за охраны на нас и напали – иглометы и прочая снаряга – штуки дорогие, за них можно и рискнуть. Ну, мне-то положено бежать, я и убежал, а ребятам повезло меньше. – Он сквозь зубы сплюнул на пол, говорить ему не хотелось, да я и не настаивал.

Лифт со скрежетом остановился. Ральф вручную открыл тяжелую ржавую решетку, открывая проход наружу, во тьму.

Из старого штрека на нас пахнуло холодом и душной сыростью.

– Кислорода маловато, – понюхав воздух, заметил я.

– Он тут никому не нужен. – Ральф протянул мне кислородную маску. – Держи. На всякий пожарный. – Он нашарил на стене дверцу распределительного щитка, открыл его своей служебной карточкой, и споро защелкал тумблерами.

– Штреками вообще не пользуются? – Я с интересом смотрел по сторонам. Вроде, все то же, однако налет заброшенности и мрачное запустение вокруг добавляли окружающему загадочности. – Готичненько тут у вас.

– Таких штреков как грязи, и они никому не нужны. Фактически, сейчас это ничейная территория – мародеры или даже джаггеры вынесли отсюда все полезное, а для жизни и охоты им хватает других земель, а городу она не нужна в принципе. Вот через пару-тройку лет здесь заведется живность, будет светло, тогда станет поинтереснее.

Световые панели под потолками окончательно зажглись, но мне показалось, что их как-то маловато. Присмотревшись, я понял, что горит только одна из пяти возможных панелей, а остальных просто нету. И это точно не работа воров, которые бы просто сняли все подряд.

– Значит, никого тут нет?

– А вот этого я не говорил, – откликнулся Ральф. Напугать он меня хочет, что ли? – Откуда я знаю? Я лишь сказал, что, в принципе, людям делать тут пока нечего.

Он сверился со схемой, и уверенно повел меня в один из множества штреков, веером расходящихся от лифтовой шахты.

– Что я говорил?! – обрадованно заявил он, останавливаясь у двери в вентиляторную. – Смотри!

Дверной замок был грубо вырезан, как будто железо рубили топором.

– Работу сделали за нас? – хмыкнул я, заходя внутрь. – А где свет?

– Не будет света, включай фонарик, – посоветовал Ральф. – Сперли свет. – Он направил луч фонаря на потолок, откуда сиротливо торчали обрывки проводов.

Вертушка, конечно, отсутствовала. А также аккуратно была снята и унесена проводка, распределительный щиток, а заодно и вентиляционные решетки.

– Из решеток неплохое барбекю получается, – пояснил Ральф. – Шашлык из крысы делать или грибы сушить. – Он для порядка посветил по сторонам, но ничего интересного не заметил. – Идем дальше.

Если в вентиляторной запустение выглядело хотя бы аккуратным, то дальше начался форменный бардак. Большинство дверей в служебные помещения были сняты, остальные сорваны с петель, немногочисленная мебель оказалась разбита, а повсеместно на полу валялся разнообразный мусор.

Мы зашли в бывшую раздевалку, где шахтеры меняли цивильную одежду на рабочие комбинезоны. Половина шкафчиков валялась на полу. Из освещения горела только четверь одной, чудом уцелевшей, панели в самом дальнем углу помещения, едва освещая мрак под собой.

– Не похоже на джагерров, – покачал головой Ральф. – Либо же кого-то не по-детски штырило.

– Кстати, бардак тут свежий. – Я лениво пнул пустую пластиковую бутылку из-под газировки. – Что ты хочешь здесь найти?

– Да так, любопытство. Пошли в трансформаторную, и хватит на сегодня.

В этот момент на нас напали.

Ральф, полностью загородивший дверной проем, вдруг спиной вперед полетел прямо на груду шкафчиков, устроив в царящей до этого тишине непривычный грохот. Но еще до его приземления в помещение быстро и бесшумно скользнула серая фигура, за ней – вторая.

Гадать насчет их дальнейших планов не приходилось, поэтому для начала я резко отпрыгнул назад, как раз за кучу шкафчиков, а заодно мельком оценил состояние Ральфа. Тот вроде бы шевелился.

Один из нападающих прыгнул вслед за мной, сжимая в руках то ли дубинку, то ли просто обрезок трубы. По видимому, так самонадеянно он поступил лишь потому, что ожидал от меня попытки убежать, однако это в мои планы не входило. Не дав ему приземлиться, я нырнул в сторону, встретив его ударом ботинка в живот. Мне сильно повезло, что он был без броника, но я имел все основания считать именно так.