Руслан Ароматов - Принцип невмешательства

– Конечно.

Они быстрым шагом шли во тьме штрека; одновременно Шон рассказывал ей то, что знал о шахтах.

Вскоре вдалеке показалось слабое пятно света, и буквально через минуту они вышли в освещенный желтоватым светом лишайников зал.

– Шон, ты пунктуален. – От стены отделилась фигура, в которой капрал узнал Сержа. – Лен, выходи.

– Твоя осторожность оказалась лишней, – фыркнула появившаяся из-за здорового обломка породы девушка.

– Он прав, – сказал Шон. – Серж, выдай нам снарягу и пошли. Ах, да, знакомьтесь – это Анвил. А это Серж – проводник, и Лена – гм… просто Лена, в общем.

– Туристка, – хихикнула Лена, видя его замешательство.

– Мне стоит знать, к чему такая спешка? – деловым тоном спросил проводник, когда они двинулись.

– Не обязательно, просто как можно быстрее отведи нас к рынку. Позже расскажу подробности.

– Будут искать?

– Будут.

Они вошли во владения Грибника – местного наркобарона. Перед шлагбаумом остановились.

– Мужики, кончайте смотреть порнуху! – приветственно заорал Серж в штрек.

– Зачастил ты к нам, Серж, ох, зачастил. – На шум вышел все тот же охранник, которого Шон уже видел в прошлый раз. – Не поднять ли специально для тебя плату за проход?

– А ты все тут прохлаждаешься, Керосин? Вам и так больше перепадет, со мной сегодня трое.

– А я вас помню, – обрадовался бандит. – Особенно эту несговорчивую девчонку, которая не продается, – почти интеллигентно пошутил он, потом перевел взгляд на Анвил. – Серж, что за хрень?! Мы тут сидим охраняем, а ты каждый раз с новой девкой ходишь?! – В его голосе сквозила неприкрытая, почти детская обида.

– Бросай службу, иди в проводники – дел-то? – отмахнулся Серж, отсчитывая деньги. – Вот, держи, все по тарифу, плюс специально от меня – моральная компенсация, – хохотнул он. – Как раз хватит на девчонку из Дохлой лошади. – Неужели Серж нервничает?

– Да проходите, проходите. – Керосин дал команду поднять шлагбаум. – И аккуратнее там – урожай вызревает, еще день-два и начнется сбор. Сегодня я тебя пропускаю, а завтра или послезавтра дадут команду, и будешь другие пути искать, понял?

– Не вопрос, пройду через Крота. Сколько дней у вас сбор урожая идет?

– Как всегда, наша делянка за три дня снимается, потом – милости просим.

– Сегодня он добрее, – высказался Шон, когда они уже шли через огороды.

– Да он под укропом. Пыльцу можно и без переработки употреблять, если подмешать немного в сигарету. Штырит не так, конечно, но тоже ничего. Кстати! Помнишь, Лен, ты называла грибы плесенью? Теперь я покажу вам, как это выглядит, когда созревает.

Он свернул из центрального штрека в боковое ответвление, и буквально через несколько шагов они стояли на пороге обширного зала метров двадцать в поперечнике.

– Ничего себе! – восхищенно выдохнула Лена.

Они стояли на берегу светящегося ядовито-оранжевого озера, поверхность которого мерно колыхалась, будто от ветра, хотя никакого ветра под землей не было. Неровный мерцающий свет лишайников на потолке усиливал этот эффект. А дно этого озера, просматривающееся сквозь оранжевую "воду" отливало ярко-синими оттенками.

– Ты не говорил, что споры будут светиться, – заметил Шон.

– Откуда все это под землей? – спросила Анвил. – Такая жизнь не может быть совместима с условиями обитания человека.

– Я не успел всего рассказать, – ответил Шон. – Но скоро ты сама все узнаешь.

– Я хочу на какое-то время здесь остаться, – вдруг заявила она. – Этот мир очень интересен!

– Боюсь, это "какое-то время" может оказаться весьма длительным, – задумчиво глядя на подземную плантацию, ответил Шон. – Впрочем, мне теперь все равно.

Дальнейший путь ничем интересным не ознаменовался; Шон продолжал рассказывать Анвил о подземной жизни, а Серж активно дополнял рассказ неизвестными капралу подробностями. При этом они не забывали смотреть по сторонам.

Отдохнуть и перекусить зашли в уже знакомый Жюльен. Часы показывали на ужин, может быть поэтому народа в зале скопилось порядочно, по большей части вольные охотники, наемники наркобаронов да какие-то вовсе неидентифицируемые личности подозрительного вида. И парочка джаггеров-охотников, судя по одежде. Снаружи, неподалеку от входа, в отдельных железных клетках сидели охотничьи крысы, которых запрещалось брать с собой внутрь. Большинство крыс что-то увлеченно грызло.

– Пойдем поболтаем, – предложил Шон проводнику, когда они сделали заказ. – Девушки, посидите немного в одиночестве, мне надо обсудить кое-какие стратегические вопросы с Сержем лично.

– Ты знаешь, кто такая Анвил?

Они сели на замызганную скамейку неподалеку от входа в кабак, как раз напротив крысиных клеток.

– Не имею понятия. Какая-то важная шишка? Дочка главы колонии? Любовница? Вообще она странновато выглядит… – Тут его осенило. – Мутант из лабораторий?

– В какой-то степени ты прав, – усмехнулся Шон. – Я вытащил ее из лабораторий. Только она не мутант, и даже вообще не человек. Она эльф, живет на планете Эола, а я там служил до недавнего времени.

– Ты наверно шутишь! – фыркнул Серж, но Шон видел, что он поверил. – Дай угадаю – теперь за ней будет охотиться половина колонии, да?

– Да.

– Ее вместе со мной уже видело сто человек и двести камер. – Он начал рассуждать вслух, причем рассуждать вполне разумно, без лишних эмоций. – У меня есть два выхода – уходить с вами или идти на вас доносить, пока меня не прижали и не заставили это сделать. Сразу предупреждаю, очень сильно давить не придется – сейчас все равно не существует средств утаить правду.

– Первый вариант плохой. – Серж не знал, что Шон и за него все решил. – Так ты не принесешь нам пользы. Да, да, ты же не думаешь, что я просто так тебе все рассказываю? Мне все равно потребуются услуги кого-то из города, когда мы будем валить с планеты, а ты – лучшая кандидатура.

– Вот чего я не люблю, это когда за меня начинают решать, – осклабился Серж. – Не перегибай, понял? Если я тебе обязан, это не значит, что буду плясать под твою дудку!

– Эй, полегче, – миролюбиво поднял руки капрал. – Забудь, что я говорил. Извини. Тогда мне нечего больше сказать, ты уже сам все просчитал. Рассчитываемся здесь, дальше мы сами доберемся.

– Теперь ты полегче. Я не сказал, что отказываюсь тебе помогать. Продолжай.

– Хорошо. Самое главное я уже сказал – тебе следует ожидать встречи с солдатами колонии. Второе – через какое-то время, я не знаю какое, нам потребуется найти способ покинуть планету. Для этого мне потребуется детальная информация о том, что и как отсюда летает. А потом буду думать. Третье – информацию, еду и шмотки надо на что-то покупать, поэтому я бы хотел узнать, как здесь быстрее и проще заработать.