Василий Сахаров - Раги Молчун

Обернувшись, я навис над некромантами, все же не простые чародеи, такие и ожить могут, а значит, необходим контроль.

- Чирк! - Кровопийца прикоснулся к горлу одного из магов и прочертил на нем багровую полоску.

- Чирк! - Лезвие кинжала вспороло кожу и вскрыло вены второго прислужника Хауссы.

После такого даже демон не встанет, гарантия, так что можно было выставить дозор и заняться трофеями. Однако снова раздалось пение лесной птахи и, подняв голову, я обнаружил, что по тропе к нам навстречу спешат еще двое беглецов, темный эльф и какой-то потрепанный невысокий задохлик в обносках. С бродягой все ясно, мелкая шваль, а вот темный эльф противник интересный. Такие существа на поверхности появляются нечасто, лично я последнего подобного подземника встречал три года назад. Твари они опасные, на уровне тех же самых некромантов, немного колдуны и неплохие воины, поэтому сделать мы его должны были относительно легко. Но подземный житель, у которого было не очень хорошее зрение, нас почуял, наверное, услышал шум и уловил запах крови. По этой причине он оттолкнул в сторону бродягу и остановился, а я смог его разглядеть. Смуглое и худое существо с вытянутой формой лица, заостренные уши, раскосые миндалевидные глаза и длинные волосы пепельного цвета, которые стянуты на затылке в хвост. Одет в потертую кожанку, примерно такую же, какая на мне и других следопытах. На ногах сапоги до колен, а на широком поясе пустые ножны. Оружия на беглеце нет, может быть, потерял или я его не разглядел, а значит, серьезного сопротивления он не окажет.

- Ши-и-ть!

Из кроны дерева, на котором сидел Артан Сухой, вылетела стрела, не сдержался полуэльф, увидев темного, к которым он испытывал прямо таки животную ненависть. Но подземник от стрелы уклонился, всего на полшага отступил в сторону. Сухой выстрелил снова, а следом и мы с Гауками. Темный эльф попытался отпрыгнуть в кустарник, но не тут-то было. Тело у него хлипкое, килограмм сорок пять, не больше, и массы не хватило, поэтому упругие ветки слегка отбросили его назад, и тут-то ему в затылок стрела Артана и вонзилась.

"Плюс один убитый враг. Хорошо, - подумал я и взял на прицел спутника темного эльфа. - А сейчас еще одного снимем".

Бродяга бросил взгляд на трепыхающегося в предсмертных конвульсиях подземника, а затем вскинул руки вверх и выкрикнул:

- Не убивайте! Я сдаюсь! Не надо!

Арбалет слегка опустился и, посмотрев на Конна, который подошел к трупам некромантов, я громко произнес:

- Живьем подонка возьмем!

Сказав это, я двинулся навстречу перебежчику. Сделал первый шаг и неожиданно магический перстенек на моей руке потеплел, а на поясе Красного Конна что-то тихо пискнуло. Сигнал! Рядом демон!

- К бою! Монстр близко! - выкрикнули мы с чародеем, а затем я махнул рукой бродяге: - Сюда беги!

Однако оборвыш к нам бежать не собирался. Он услышал предупреждение и расплылся в какой-то доверчивой улыбке, а затем обернулся к кустам, в которых пытался спрятаться темный эльф. Скорее всего, он ожидал появления кого-то знакомого, возможно, демона из свиты Хауссы. Но вместо этого из зеленки вылетел чужак, мощный, хотя и слегка исхудавший ротатый, судя по размеру и форме наростов на башке, элита.

Демон на бегу схватил бродягу за шею, а затем вместе с ним спрыгнул с обрыва. Мы ему вслед послали несколько болтов, а Красный влепил в спину магический заряд. Но расстояние было приличным, метров сорок, а двигался он чересчур быстро. Опять же боеприпасы у нас были на человека, а не на демона. Поэтому рогатый все же ушел.

Отчаянные крики бродяги, который осознал, что ошибся, были слышны около минуты. За то время мы сменили боеприпасы на более серьезные. А младший Гаук даже принял магический эликсир. Так сказать, на всякий случай, вдруг монстр вернется. Однако демон удовольствовался одним человеком, безоружным слугой Хауссы, а на нас напасть не решился, по крайней мере, пока. И постояв на тропе, я приказал собрать трофеи, а сам вместе с Сухим пошел к телу темного эльфа.

Подземник был мертв, стрела полуэльфа прикончила его, но он нас не интересовал. Мы искали следы демона и когда их нашли, то одновременно посмотрели один на другого и покачали головами. Лапа у демона была точно такая же, как у той твари, что следовала за нами от самого целебного источника, а может быть, что и раньше. Оттиск четкий и запоминающийся, вытянутая ступня, длинный задний коготь, который при необходимости загибался вверх и пристраивался к сухожилиям ноги, и три когтя впереди. Это еще один знак высшего демона, но это и так понятно, ведь мы его видели своими глазами. И что из этого следует? Надо остерегаться, беречься и почаще оглядываться. Ведь это пока демон слаб, а если он получит доступ к серьезному артефакту или нескольким душам, то подобный ублюдок может доставить нам массу неприятностей.

- Командир, - эльф сузил глаза и кинул взгляд на крутой обрыв, с которого сиганул монстр, - думаю, надо присоединиться к отряду Кнуда и нашему основному войску.

- Опасаешься, что мы сами не выстоим?

- Есть такое дело, рисковать не хочется.

Я прислушался к окружающим нас звукам. В лесу царила тишина. Взрывы в деревне предателей смолкли, скорее всего, Стрелок и его бойцы зачистили поганое местечко. Значит, если мы хотим к нему присоединиться, то следовало поторопиться, а то ведь он нас не ждет и сразу же двинется к Ас-Вару.

- Ты прав, Сухой, - я согласился с полуэльфом. - Мы, конечно, сильнее демона, пусть он даже из высших. Однако рисковать не станем. Обыскивай темного, - я пнул ногой быстро коченеющее тело подслеповатого подземного эльфа, - и уходим вслед за Стрелком, а то больно настырный у нас преследователь.

- Понял.

Артан одобрительно кивнул, а я вернулся назад, объяснил группе, что происходит, а затем приказал уходить. Трофеи, несколько неплохих и, как сказал Красный, дорогостоящих артефактов, пара кинжалов, а так же четыре книги на языке демонов, были собраны и спрятаны в вещмешок чародея. С этим все просто, а вот Андро Жук учудил и из-за этого вышла заминка. Мечнику страсть как приглянулись тяжелые доспехи пирата, и он вознамерился забрать их с собой. Однако я ему развернуться не дал, груз-то тяжелый и габаритный. Поэтому приказал Андро взять только шлем и меч, и этого хватит. Жук приказ не оспорил, так что задержались мы ненадолго, хотя в дальнейшем несколько потерянных минут нам аукнулись.

Группа скорым шагом направилась в сторону деревни. Вот только выйти к ней у нас не получилось. На нашем пути, словно специально поджидая именно нас, возникло около двадцати темных гончих, которые встали между горящим поселком и лесом, и нам пришлось вступить с ними в бой, а после отступить.

Эх, знал бы я тогда, чем все это обернется, честное слово, попробовал бы прорваться через тварей. Половину группы при этом бы потерял - факт, но смерть друзей была бы не напрасной. Впрочем, против судьбы не попрешь и чудовище, которое в этот момент уже присматривало за нами, все равно пошло бы к своей цели. Не с нами, так с другими следопытами, паладинами или защитниками.