Павел Кобылянский - Перекресток миров. Начало

Вот и сидел он теперь в кабинете начальника местного гарнизона, лениво перелистывал журнал происшествий, пока ищейки кормили во дворе нааров, заодно дожидаясь, когда из ближайшего лагеря доставят корм. Вскоре им предстояло уйти с тракта на малоиспользуемую дорогу, проходящую по ненаселенным местам, а там уже придется рассчитывать только на свои запасы. Так что надо было подзаправиться. Могли бы, конечно, выбрать все загоны при гарнизоне, но не дело это, оставлять младших без еды, да и нааров надо было покормить, и отдохнуть не помешало бы и ящерам, и т’сареш. Да и стража лишняя тоже уже ничего не изменит. Или изменит?

Глаз Тенебры уцепился за дневной отчет, сильно выделявшийся на фоне прочих. Обычно отчет состоял из пары строчек, говорящих, что ничего не произошло, патруль отправлен, патруль прибыл. Ну еще раз в дюжину дней прибывала пища, которая тоже удостаивалась подробного пересчета и упоминания в журнале. А тут несколько страниц, заполненных мелким почерком. Так, интересно, интересно. О как, нападение на караван, выжившие есть, караван отбился, вызов по амулету стражи. В принципе бывает, особенно поблизости от границы. Ну-ка, ну-ка, а почему такие меры приняты, десяток, да еще незамедлительно, с приказом торопиться, и еще — одиннадцать полных сосудов опорожнили досуха. А за такой расход придется отписываться. И во имя какой Бездны, спрашивается? Сколько там, сто пятьдесят перестрелов, дня три, если не торопясь. И зачем гнать, спрашивается, подождали бы купцы, ничего страшного не случилось бы. А, ясно, караван тифлингов, клановый… Эти наглые, за каждый день задержки столько насчитают, что десяток сосудов мелочью покажется. Вот Бездна, две дюжины погибших… Понятно теперь, почему старший погнал патрульных с такой скоростью. Тут уже нарушением Слова пахнет, и виру только силами провинившихся не уплатить, средства пойдут из казны семьи.

Так, стоп, нападение на караван, северо-восточные владения. А где это точно произошло? Салтан подошел к укрепленной на стене карте зоны ответственности гарнизона и стал, сверяясь с журналом, искать место, где случилось происшествие. Лесная дорога на Рудный кряж, сто пятьдесят перестрелов, это ближе к Горному тракту, ага, вот… Стоп, стоп… Во имя Бездны, какого демона не доложили.

— Эй, кто там есть, — рявкнул приближенный.

— Приближенный? — В кабинет заглянул один из ищеек, охранявший отдых начальника под дверью кабинета.

— Старшего гарнизона сюда, немедленно!!!

— Повинуюсь. — Ищейка склонил голову и прикрыл дверь. Тенебра рухнул обратно в кресло и стал уже крайне внимательно перечитывать отчет, не пропуская ни одного слова. Так, так… Сообщение поступило сорок третьего, в этот день он выехал из резиденции. Отправлен десяток, десятник младший, о как, кто-то из его рода, тоже Тенебра {9} , но лично он такого не знает. Ага, приказ следовать незамедлительно, выдано одиннадцать сосудов, с караваном обращаться вежливо, следовать инструкциям, взять объяснения, составить отчет для дальнейшего расследования, все вещественные следы доставить в замок Субур. Оттуда доложить о исполнении и возвращаться к месту службы. Не обращая внимания на уже явившегося старшего, Салтан начал быстро листать журнал. Ага, вот, сорок седьмое, вечер. Десяток прибыл в замок, потерь нет, доставлены свидетельства, переданные следователям. Оригинал отчета оставлен в замке, копию для архива гарнизона десятник везет с собой. Двое бойцов десятка отправлены сопровождать караван, остальные восемь возвращаются с ним к месту службы. Но почему не доложили? Он же лично, перед тем как выехать из резиденции, отправил распоряжение по всем владениям семьи — докладывать обо всех происшествиях без исключения, начиная с тридцатого числа. Перестраховываясь, оставил запас и по времени, и по месту, не стал ограничиваться только северо-восточными регионами. Специального служащего отправил в центр связи, говорил с ним каждый день и выслушивал нудные перечисления всевозможной ерунды. А тут…

Старший гарнизона уже не меньше двух десятых малой стражи нервно перетаптывался перед своим собственным столом, не смея сесть без позволения приближенного. Он вообще себя чувствовал очень неуютно, пока в его гарнизоне находился мало того что приближенный, так еще и начальник внешней разведки семьи. Да еще с двумя десятками ищеек. Означать лично для старшего это могло все что угодно. Он уже слегка оправился от легкого шока, возникшего при их появлении, особенно когда Тенебра заверил его, что тут находится только проездом, но неожиданный вызов напугал старшего гарнизона почти до икоты.

Наконец разведчик поднял на старшего глаза. Тот немедленно растянулся на полу в ритуальном поклоне.

— Встать!!! — рявкнул Салтан. — Почему не было доложено о происшедшем в сорок третий день?

— Но… распоряжение пришло только сорок третьего вечером, — запинаясь, ответил поднявшийся на ноги и дрожащий от страха старший. — Сообщение же о происшествии было получено утром, а само оно имело место вообще сорок второго…

— Я приказал доложить обо всех происшествиях, начиная с тридцатого, — хрястнул кулаком по столу Тенебра. Бездна, сорок второе… Именно в этот день Древний переместился на Южный. И как раз появился где-то в этих местах. Зная место, можно было перенестись сюда с помощью портала и не терять семь дней на дорогу. Демоны Хаоса…

— Приближенный… Я немедленно отправлю младших проверить журнал связи, но мы получили просто приказ докладывать обо всех происшествиях, без указания дат. — Старший начал активно потеть от страха. — Я действовал согласно инструкции, обо всех происшествиях после получения распоряжения было немедленно доложено, даже о самых незначительных.

— Ты сомневаешься в правдивости моих слов? — Тенебра привстал, лицо его поплыло, утрачивая сходство с человеческим, из-под верхней губы показались клыки. Для т’сареш его ранга это означало крайнее проявление гнева. Старший гарнизона фактически только что подписал себе смертный приговор с приведением в исполнение на месте.

— Ни единого мгновения, приближенный, — торопливо заговорил старший, надеясь успеть оправдаться до того, как приближенный на него бросится. — Но и я говорю правду. Ты можешь сам убедиться, проверив журнал. Я немедленно прикажу со всем пристрастием допросить дежурившего у артефакта в тот день, но и в своих словах я уверен.

— Без тебя допросим, червь, — буквально прорычал Салтан, понемногу успокаиваясь, и отправил старшему ищеек приказ по мыслеречи — заняться журналом. — Но смотри, если именно ты что-то напутал, то лагерем уже не отделаешься. Десятник, выезжавший к каравану, вернулся?

— Нет, приближенный, сорок восьмого он должен был выехать из замка Субур, прибудет завтра или послезавтра.