Евгений Шепельский - Имею топор – готов путешествовать!

Они были одеты в одинаковые, темных тонов костюмы, неброские, слава Небу. Уши… эти острые эльфийские уши, у обоих спрятаны под прической; волосы одинаковой длины зачесаны назад.

Дворецкий тихонько притворил двери за моей спиной.

Я вышел на середину комнаты и пристально взглянул на эльфийку.

– Ну, добрая фея, и к чему вы все это затеяли?

Ее взгляд дрогнул, она отвела глаза, чтобы потом посмотреть на меня требовательно и жестко. Совсем не та задорная наивная девчонка, что накинулась на меня вчера утром.

– Нам нужен герой.

Опять и снова! Ну и что ей на это ответить?

Я чуть не послал ее к чертовой бабушке.

Собственно, после такого ответа необходимость в большинстве вопросов отпала. Оставалось выяснить кое-какие детали, сунуть эльфу кулак в морду, красиво распрощаться с доброй феей и уйти.

Вот только я собирался вывести их из города.

Поэтому я сдержался. Не забывайте – я вытравливал из себя варвара пять лет. Кто-то скажет: Фатик решил спасти эльфов из-за красивых глаз девчонки. Я отвечу: возможно. И еще я скажу: не лезьте не в свое дело, пожалуйста. И деликатно поинтересуюсь: "Вам зубы во рту не мешают? Может, есть лишние? Могу бесплатно удалить".

Перед эльфами стоял красивый такой столик, круглый, с фарфоровым чайным сервизом, двумя маленькими чайниками и подносом с пирожными. Кресло перед столиком пустовало, приглашая меня сесть.

Угу, сейчас.

Я прогулялся по каминному залу, гордо выпятив грудь, демонстративно бросил взгляд за гардины, пробарабанил пальцами по стеклу шкафов, забитых книжками в золоченых переплетах. Бара не нашел. Видимо, старый хрыч Бренк был трезвенником.

Зато я отыскал стул, определил его на место кресла так, чтобы держать взглядом собеседников и двери, оседлал и гордо возложил скрещенные руки на спинку. Думаю, эльфы верно истолковали суть моих манипуляций.

– Сразу говорю, забудьте, принцесса.

– Простите? – выгнула брови эльфийка.

– Вы ошиблись адресом. Мое геройство сдохло.

– И все же мы хотим вас уговорить.

– Ваше сродство и ностальгическая благодать варваров… – начал эльф, но девушка остановила его чуть заметным жестом.

– Я Виджи, он – Квинтариминиэль. [13] Непроизносимые многосложные имена носят только владетельные особы, прочие эльфы предпочитают нормальные имена. И я не принцесса.

– Принца иметь за счастье я, – показал на себя эльф без всякого, впрочем, пафоса. Лицо у него было треугольное, худое и желчное, с брюзгливо оттопыренной нижней губой. Как гласят легенды, с прожитыми столетиями у всех эльфов делаются такие лица. Они прямо-таки кричат: "Вечная жизнь – хреновая штука! Сплошные разочарования!". И в принцах эти самые эльфы могут ходить сотни и тысячи лет, – все зависит от того, когда сковырнется папаша-король [14] О системе государственной власти Витриума я расскажу вам, как только окажусь в самом Витриуме. (либо когда сам принц, устав ждать, его сковырнет, что чревато гражданской войной, между прочим). – От головных визгов коронного совета Витриума – приношу вам удовлетворенность за дрянную историю спасения. Мы чествуем вам спасибо без виднокрая. Ешьте кекс!

Это, значит, он предлагал мне угоститься пирожными. Ишь, еще один родич Милашки-Очаровашки! Хорошо, что добрая фея говорит на нормальном Общем.

Я мысленно сплюнул через левое плечо. Кажется, говорит.

– Мы приносим вам благодарности, Фатик Джарси, – кротко произнесла девушка. Ее глаза обладали способностью мерцать и увеличиваться в размерах, очаровывая, обволакивая. Но не на того напали! Видал я девиц и покрасивее.

– Ага, – сказал я. – Всегда рад помочь хорошим людям. А теперь расскажите, на кой ляд вы затеяли всю эту бучу.

Эльфийский принц с убийственным именем промолчал, источая равнодушие ко всему миру, или, по крайней мере, той его части, что носила имя Фатика Джарси, а Виджи налила себе из чайника какого-то дымящегося настоя с ароматом душицы. Ее руки немного дрожали; тонкие запястья в обрамлении белых кружев казались прозрачными. И еще одна деталь: ее волосы потускнели – уже не блестящее, а старое золото. Гритт, видимо, такова плата за исцеление магией, или эльфийскими лекарствами, или чем там они исцелились.

Она отпила из чашечки и вскинула голову:

– Нам нужен варвар с гор Джарси. Лучший из лучших. И это вы, Фатик.

Я хмыкнул:

– И чтобы заполучить его, понадобилось сдернуть с меня последние штаны?

– Простите, Фатик. Наше дело настолько важно, что пришлось пойти на крайние меры, чтобы… – она помедлила, – вас вскрыть .

– Разделать как бог черепаху, если точнее. Бросить в сточную канаву и плюнуть вслед, ага.

– Только не сердитесь, умоляю! Вы углубились корнями в Харашту, спрятались под панцирь от прежней жизни, покинув клан Мегарон, бросив дело вашего рода, чего до вас не сделал ни один варвар! А ведь испокон веков все члены кланов Джарси были странствующими героями! Суровые и молчаливые…

Я громко расхохотался.

Где она понаслушалась этих баек? Спокон века основным занятием кланов Джарси был "перевальный бизнес". Если ты живешь в горах, через которые постоянно снуют торговые караваны, почему бы тебе не трясти с них умеренную пошлину, а? Если нет золотишка – поворачивай оглобли. Будешь борзеть – получишь по рогам. Заодно мы оберегаем торговые пути от набегов коричневых гоблинов с севера. А так – мы ребята мирные… Если нас не трогать. Да, какой-то мудрец много сотен лет тому распространил в Джарси этический кодекс, который снизил нашу агрессию, сделал… Гритт, я не подберу другого слова – благородными? Даже мой брат, оболтус Шатци, несмотря на то, что на голову слаб, никогда не унизит женщину, не опустится до завоеваний и кровавого разбоя. "Йя жьиву, йя убьиваю, йя радостный!", – каким же надо быть болванищем, чтобы так говорить!

А, насчет суровых и молчаливых: девочка, таких трепачей как варвары Джарси, еще поискать!

Эльфы смотрели на меня неподвижно и молча. В глубоких глазах Виджи застыло выражение детской обиды.

Ад и пламя!

Ладно…

– Старейшины посылают во внешний мир лишь немногих, – сказал я, с неудовольствием ощутив в своем голосе извинительные нотки. – Представьте, если бы по континентам шлялась куча варваров Джарси… Для нас бы и работы столько не сыскалось… Небо, на эти дела всегда подряжали лучших из лучших. Мы работаем, приносим деньги для клана… Дедуля Трамп в свое время выбрал меня…

Виджи быстро кивнула:

– Вы были лучшим!

Ад!.. Ну зачем я пустился в пояснения, а?

– Был… в свое время. Сейчас момент упущен.

– Вы стали отщепенцем, вы превратились… в торговца ! – Она сказала это вполголоса, точно боялась меня оскорбить.